Olifantenspitsmuizen vormen een orde van Afrikaanse zoogdieren (Macroscelidea) heel eigenaardig dat al duizenden jaren op het continent leeft. Deze dieren worden ook wel sengi's. Hoewel ze een unieke orde vormen, is dit taxon samengesteld uit 4 geslachten en 19 levende soorten, waardoor het behoorlijk divers is.
Ondanks hun naam is het verbazingwekkend om de oorsprong te ontdekken van deze soorten die in werkelijkheid niets met spitsmuizen te maken hebben. Ze worden momenteel ernstig met uitsterven bedreigd, maar worden opgenomen in projecten die pleiten voor het behoud ervan. In de volgende regels ontdek je alle geheimen die deze kleine zoogdieren bewaren.
Fysieke kenmerken van olifantspitsmuizen
Hun opvallende naam wordt aan deze dieren gegeven door de vorm van hun kop en snuit. Ze hebben een zeer lange en fijne neus, Ze zijn niet alleen mobiel, maar gebruiken roofdieren of hun eigen soortgenoten om naar voedsel te zoeken.
De achterpoten zijn sterk ontwikkeld, vooral in de botten zoals de fibula, de tibia en het middenvoetsbeentje. De verlenging van deze botstructuren en de positie van je heupen laat dit dier zijn leefgebied reizen door te springen, als die van een konijn.
Uiterlijk is het voor veel mensen normaal om deze olifantspitsmuizen aan spitsmuizen te herinneren, maar ze zijn in werkelijkheid veel groter dan spitsmuizen. De sengi's ze kunnen meer dan 30 centimeter lang zijn. Sommige soorten olifantsspitsmuis bereiken zelfs gemakkelijk 700 gram in gewicht, iets wat ondenkbaar is voor typische spitsmuizen.
Afhankelijk van de soort verandert de kleur van de vacht, maar in alle gevallen zijn het bruine dieren, sommige donkerder dan andere. Deze verandering in de vacht wordt gegeven omdat elke soort in verschillende ecosystemen leeft, van de woestijn tot de tropische jungle.
Evolutie van olifantspitsmuizen
Voordat we weten hoe deze dieren leven, wat hun dieet is of hun voortplantingsstrategie, moet men weten wat hun oorsprong is. Als olifantspitsmuizen geen spitsmuizen zijn, wat zijn ze dan wel?
Voor vele jaren, geleerden in de fylogenie classificeerden deze dieren als insecteneters en op zijn beurt gerelateerd aan de kleine spitsmuizen. Later, toen dit idee werd verworpen, werden olifantenspitsmuizen opgenomen in de volgorde van lagomorfen, zoals konijnen.
Op dit moment, en dankzij de vooruitgang in genetische sequencing en de studie van genomen, is het bekend dat olifantspitsmuizen structuren in hun DNA delen die retroposons worden genoemd. Dit is een uniek kenmerk van Afroteria, een superorde van zoogdieren die dieren omvat zoals olifanten, doejongs en zeekoeien.
Deze resultaten laten zien dat Olifantenspitsmuizen en andere grote Afrikaanse zoogdieren hebben een gemeenschappelijke evolutionaire oorsprong. In de tanden van spitsmuizen worden zelfs unieke kenmerken waargenomen van dieren waarvan het dieet uitsluitend op planten is gebaseerd. Natuurlijk eten olifantspitsmuizen ook graag insecten.
Hoe leven de Sengi's?
In tegenstelling tot andere kleine zoogdieren zijn olifantspitsmuizen dagdieren en zijn ze het meest actief gedurende de dag. Overdag zoeken deze dieren naar voedsel of, als de tijd rijp is, planten ze zich voort.
De sengi's het zijn voornamelijk monogame dieren. Ze vormen meestal een levenspartner en delen een gemeenschappelijk territorium, ja, ze worden zelden samen gezien. Zijn manier om te weten of zijn levenspartner veilig en wel is, is door de geursporen die ze in het hele gebied achterlaten.
Het zijn zeer territoriale dieren, dus ze laten geen indringers toe hun land binnen te komen. Als dit zou gebeuren, zou er een sterk en snel gevecht plaatsvinden tussen de kanshebbers, totdat de indringer werd verdreven.
de reproductie
Bij de meeste soorten zijn deze dieren het hele jaar door vruchtbaar en kunnen ze tot 4 nesten krijgen. Bepaalde individuen die op grotere hoogte leven, lijken echter hun voortplanting te staken tijdens de koudere tijden van het jaar.
De draagtijd duurt tussen de 45 en 60 dagen. Bij de geboorte zijn de jongen bedekt met haar en kunnen ze bewegen, maar blijven het liefst ongeveer 3 weken verborgen in het hol. Na deze periode gaan ze erop uit om hun moeder een week lang te achtervolgen, waar ze ook gaat. Ten slotte worden de jongen onafhankelijk, zij het binnen hetzelfde territorium van de ouders.
Bij het bereiken van de volwassen grootte, die ongeveer 9 weken na de geboorte plaatsvindt, gaan de jongen op zoek naar hun eigen territorium. Op deze manier vermijden ze de concurrentie met hun eigen familieleden in toekomstige geschillen.
De bedreigingen van olifantspitsmuizen
Net als veel andere dier- en plantensoorten is de grootste bedreiging voor spitsmuizen de vernietiging, versnippering en degradatie van leefgebieden.
Hoofdzakelijk, versnippering verhindert dat deze dieren vrij door het leefgebied kunnen bewegen en heeft toegang tot beschikbare bronnen. Bovendien maakt het het moeilijk om een partner te vinden of om nieuwe territoria te vestigen.
Volgens rapporten die onlangs zijn gepubliceerd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), is brandstichting de belangrijkste oorzaak van de vernietiging van habitats die in veel gevallen meer dan 30% van de populaties van sengi's.
Vandaag de dag, de belangrijkste slag uitgevoerd door verenigingen zoals Stichting Afrikaanse Wildlife Het is bedoeld om versnipperde gebieden op te sporen en te beginnen met herbebossing. Op deze manier, verschillende populaties van sengi's aan uw herstel.