De genet is een klein vleesetend zoogdier dat deel uitmaakt van de viverrids-familie. Door zijn uiterlijk en grootte vertoont het een zekere gelijkenis met huiskatten. En hoewel het miauwt als het pareert en in bepaalde gebieden gedomesticeerd is om knaagdieren weg te houden, is het meestal veel norser dan kittens.
Een eenzaam nachtdier
Tot Genetta genetta, ook bekend als genet of muskuskat, het wordt gevonden op het Afrikaanse continent, het Arabische schiereiland en Zuidwest-Europa (Spanje, Portugal en een deel van Frankrijk).
Sommige studies geven aan dat de mens het vanuit Noord-Afrika in Europa heeft geïntroduceerd om op knaagdieren te jagen op boerderijen of onvrijwillig via boten.
Met nachtelijke en solitaire gewoonten is het een behendig dier, een goede klimmer en met een uitstekend gehoor.. Hoewel het een algemeen gedrag vertoont met betrekking tot het leefgebied, wordt het meestal gezien in beboste gebieden en in de buurt van beekjes en rotsen. Het geeft de voorkeur aan gematigde en warme klimaten en laaggelegen gebieden.
Individuen herkennen en communiceren met elkaar door middel van olfactorische markering. Ze markeren hun territorium via de perineale, anale, plantaire en met de vacht geassocieerde klieren.
De genet-, genet- of muskuskat is een vleesetend zoogdier met solitaire gewoonten die, vanwege zijn grootte en uiterlijk, kunnen doen denken aan huiskatten.
Fysieke kenmerken van de Genetta genetta
De genet is qua grootte vergelijkbaar met de huiskat en heeft een langwerpig en slank lichaam. Hij weegt tussen de 1,2 en 2,5 kilogram en meet tussen de 50 en 60 centimeter. Andere fysieke kenmerken zijn:
- Grijsbruine vacht met donkere vlekken die longitudinaal zijn uitgelijnd.
- Korte benen (meer naar voren dan naar achteren).
- Vijfvingerige handen en voeten met semi-intrekbare nagels.
- Dikke staart met een lengte vergelijkbaar met die van het hoofd plus het lichaam. Het heeft tussen de 8 en 10 donkere ringen.
- Snuit scherp en witachtig, met een donkere vlek aan elke kant.
- Grote rechtopstaande oren, met afgeronde uiteinden.
- Grote bruine ogen, die worden omlijst door witte vlekken.
- Grote en sterke tanden.
- Lange en zeer gevoelige snorharen.
Wat de genet eet
Hoewel het dieet van deze solitaire jager voornamelijk uit knaagdieren bestaat, is de genet ook flexibel en opportunistisch als het om voeding gaat.. Zo integreren ze ook hun ‘menu’:
- Pluimvee en gevogelte
- hagedissen
- Amfibieën
- insecten
- Myriapoden
- slakken
- Vissen
- Rivierkrabben
- Fruit
- Kruiden
- Eieren
Een nors dier dat getemd kan worden
Deze kleine carnivoor is na twee jaar geslachtsrijp. Tijdens de paring miauwen zowel het mannetje als het vrouwtje. De draagtijd duurt tussen de 10 en 11 weken.
Het heeft meestal maar één nest per jaar, bestaande uit één tot vier jongen, die meestal in het voorjaar worden geboren.. Om te bevallen en voor de welpen te zorgen, gebruiken ze holen. Het spenen vindt plaats na acht weken.
Met een levensverwachting van ongeveer 10 jaar in het wild en 20 in gevangenschap heeft de genet niet al te veel roofdieren. Ze kunnen echter worden bejaagd door vossen, lynxen, dikhoornhonden en door sommige roofvogels. De man achtervolgt haar ook voor haar huid of wanneer ze pluimvee aanvalt.
In Noord-Afrika wordt het meestal gedomesticeerd in landelijke gebieden om dezelfde functie te vervullen als katten: het elimineren van knaagdieren. Het is echter een dier dat met de jaren stugger wordt en kan bijten.
