De levensverwachting van huisdieren is aanzienlijk toegenomen in vergelijking met decennia geleden, dieren bereiken steeds hogere leeftijden en daarom komen gevallen van honden met kanker vrij vaak voor. De exacte oorzaken van hondentumoren zijn nog niet bekend, maar verschillende factoren spelen een rol.
Deze factoren kunnen erfelijk, omgevings- en nutritioneel zijn. Chemotherapie en radiotherapie zijn de meest gebruikte therapieën om kanker bij honden te behandelen.
Het is essentieel om zo vroeg mogelijk een diagnose te stellen om snel en effectief te kunnen handelen. Daarom zijn periodieke controles bij de dierenarts zo belangrijk, zeker als het dier een bepaalde leeftijd bereikt.
Wat is chemotherapie?
Chemotherapie is het gebruik van medicijnen om kanker te behandelen. Deze behandelingen beloven kanker niet 100% uit te roeien, maar verhogen de levenskwaliteit van het dier aanzienlijk.
Chemotherapie bij honden kan worden gebruikt als een enkele behandeling of in combinatie met andere behandelingen zoals chirurgie of radiotherapie. Chemotherapie wordt gebruikt in de volgende situaties:
- Tumoren die niet kunnen worden geopereerd vanwege hun grootte of locatie, bijvoorbeeld als ze zich dicht bij belangrijke bloedvaten bevinden.
- Tumoren met risico op uitzaaiingen die zich door het lichaam kunnen verspreiden.
- Voorafgaand aan een operatie aan een tumor om de omvang ervan te verkleinen en deze met behulp van chirurgische technieken te kunnen verwijderen.
- Na het verwijderen van een tumor. De tumor is al verwijderd en met deze chemo zorgen we ervoor dat er geen kankercellen in het gebied achterblijven om de kanker opnieuw te reproduceren.
Het type chemotherapie en de manier waarop het wordt toegediend, moet door een dierenarts worden bestudeerd en het kan zijn dat we van tijd tot tijd naar de kliniek moeten.
Alle chemotherapiebehandelingen werken door snel delende cellen aan te vallen, net zoals kankercellen dat doen. Daarom worden niet alleen kwaadaardige kankercellen aangetast, maar ook andere delende cellen in het hele lichaam.
De toepassing van chemotherapie bij dieren is meestal minder schadelijk en met minder bijwerkingen dan bij mensen, aangezien de behandeling minder agressief is bij gebruik van lagere doses.
Bijwerkingen komen zelden voor en als ze optreden, zijn ze meestal licht en van voorbijgaande aard.
Radiotherapie bij honden met kanker
Het gebruik van radiotherapie bij dieren is veel ouder dan we denken, en het is een techniek die zich sinds de 19e eeuw steeds verder heeft ontwikkeld. Het bestaat uit een kankerbehandeling op basis van bestraling.
Ioniserende straling heeft een wisselwerking met genetisch materiaal en kan cellen beschadigen, vooral cellen die zich vermenigvuldigen. Dit betekent dat het, net als chemotherapie, zowel kankercellen als gezonde cellen kan aantasten.
Het doel van radiotherapiebehandeling is het vernietigen van het grootste aantal tumorcellen en het minimaliseren van de impact op gezonde weefsels.
Straling kan worden afgegeven via een externe stralingsbron of via radioactieve isotopen. Vanwege het gebruik van radiotherapie-apparatuur is het ook waarschijnlijk dat deze behandeling alleen beschikbaar is in gespecialiseerde klinieken.
Radiotherapie bij honden is geïndiceerd bij al die tumoren waarbij niet geopereerd kan worden of die overblijven na een ziekte. Enkele voorbeelden zijn:
- Orale tumoren.
- Tumoren van de neusholte.
- Tumoren in het centrale zenuwstelsel, zoals hersentumoren.
- Mastocytomen, de meest gediagnosticeerde kwaadaardige tumor van de huid en het onderhuidse weefsel bij honden.
Als we chemotherapie of radiotherapie gaan toepassen op onze hond, is het erg belangrijk dat we de richtlijnen van de dierenarts strikt volgen om de best mogelijke resultaten te verkrijgen en een verbetering van de levenskwaliteit van het huisdier te zien.