Geleidehonden of blindengeleidehonden worden de ogen van mensen met een visuele beperking. Deze honden zijn getraind om hun mens door obstakels op de openbare weg te leiden, en zelfs om een bevel te negeren als dit een gevaar voor hem vormt.
Deze honden zijn zo goed in hun werk dat ze, voor iedereen die niet bekend is met hun training, verbazen en tegelijkertijd vragen oproepen. Hoe bereiken ze zo'n punt van effectiviteit? Hier kun je meer te weten komen over het hele proces dat ze doorlopen vanaf het moment dat ze geboren zijn totdat ze afstuderen.
Geschiedenis van blindengeleidehonden
De eerste systematische poging om honden te trainen om blinden en slechtzienden te helpen, vond plaats in Parijs in 1780.Later, tijdens de Eerste Wereldoorlog, besloot Gerhard Stalling honden te trainen om alle soldaten te helpen, die verblind terugkwamen door giftige gassen van het slagveld.
Rond dezelfde tijd sloot de Amerikaanse Dorothy Harrison Eustis, die al werkhonden traint voor de politie en het leger, zich aan bij de geleidehondenbeweging. De tussenkomst van deze vrouw was wat het gebruik van blindengeleidehonden op het internationale toneel zou lanceren.
Sindsdien zijn er overal ter wereld scholen voor blindengeleidehonden. Duizenden mensen hebben hun leven veranderd dankzij blindengeleidehonden, waardoor hun mobiliteit en autonomie in de loop van de tijd steeds beter werden.
Hoe traint een geleidehond?
Training begint vanaf de kindertijd van de hond. Dit proces volgt een reeks fasen:
- Plaatshuis: de hond brengt een jaar door met volwassen worden in alle basisprincipes van het hond zijn, terwijl hij gewend raakt aan sociale contacten en in de buurt van mensen zijn.
- 4 maanden oud: begint te trainen in elementaire geleidehondentaken, terwijl hij werkt aan het onderdrukken van jacht- en beschermingsinstincten.
- 8 maanden leven: jacht- en territoriale instincten worden opnieuw geëvalueerd om te verifiëren dat ze zijn geëlimineerd.
- Eén levensjaar: de hond gaat de tweede trainingscyclus in, deze keer gevorderd, waar definitief zal worden beoordeeld of hij over de nodige aanleg beschikt om een blinde persoon te begeleiden.
- Proefperiode: eenmaal toegewezen aan een mens, wordt de uitvoering van hun functies gedurende 3 weken geëvalueerd. Als de uitslag positief is, wordt de hond geschikt geacht als begeleider.
- Een geleidehond heeft ongeveer 7 tot 8 jaar actief leven, daarna gaat hij met pensioen en kan hij worden geadopteerd.
Sleutels bij het trainen van blindengeleidehonden
In de hierboven genoemde training wordt rekening gehouden met een reeks essentiële elementen, zonder welke deze training niet effectief zou zijn. Je hebt ze hieronder:
- Gebruik van het harnas: het harnas is de schakel tussen de hond en de mens. De hond moet wennen aan het dragen, aangezien het metalen handvat in het begin vervelend voor hem kan zijn.
- Loop in een rechte lijn: hoewel het voor de hand liggend lijkt, is dit het eerste wat een geleidehond wordt geleerd. Het is noodzakelijk dat hij niet wordt afgeleid door externe prikkels wanneer hij van het ene punt naar het andere loopt.
- Op en neer gaan van stoepranden: oneffenheden zijn vooral gevaarlijk voor iemand die niet kan zien. De hond leert bij elke stoeprand te stoppen om zijn mens te waarschuwen dat hij te maken krijgt met een verandering in de hoogte van het terrein.
- Obstakels ontwijken: dit is het meest complexe deel van de training. De hond leert obstakels te ontwijken en wijst de weg naar zijn verzorger op een bepaalde afstand van hem of haar.
- Routeregels voor voetgangers: het is essentieel dat de hond weet dat hij moet stoppen wanneer er voertuigen in de buurt zijn, zoals bij verkeerslichten of zebrapaden. Daarnaast leer je te stoppen wanneer je dreigt overreden te worden.
Kenmerken van de geleidehond
Niet alle honden zijn geschikt om geleidehond te worden. Om de veiligheid van hondachtigen en mensen te garanderen, zijn er een aantal strikte vereisten die u hieronder heeft:
- Voldoende maat hebben: hondachtigen moeten tussen de 28 en 45 kilo wegen.
- Wees emotioneel en psychologisch in balans.
- Hebben sterke persoonlijkheidskenmerken; onder hen gehoorzaamheid, discipline, intelligentie en sereniteit.
- Wees onderdanig.
- Een sterke fysieke gezondheid hebben: u mag geen bot-, cardiovasculaire of ademhalingsproblemen hebben, evenals allergieën en andere complicaties die uw integriteit en prestaties in gevaar kunnen brengen.
- Wees alert en mentaal actief, met een goed lerend vermogen.
- Heb een sociaal en vriendelijk karakter met mensen.
Niet alle rassen zijn geschikt om geleidehond te worden. De 3 meest gebruikte zijn de Duitse herder, de Labrador en de golden retriever. De eerste wordt echter steeds minder geselecteerd vanwege zijn sterke bewakings- en herdersinstincten.
Hoe kom je aan een geleidehond?
De hond is niet de enige die eisen heeft om een menselijke gids te worden. De persoon die het als assistent adopteert, moet autonoom zijn met de stok en een goed oriëntatieniveau hebben, aangezien de hond geen GPS is, maar wordt geleid door de instructies van de blinde.
Aan de andere kant moet de persoon voldoende psychofysische vermogens hebben om met de hond om te gaan en de verantwoordelijkheid voor de verzorging ervan op zich te nemen. Evenzo moet de economische situatie van de persoon voldoende zijn om de onderhoudskosten van het dier te dekken.
Afhankelijk van het land waar het verzoek wordt ingediend, kunnen sommige details variëren. In ieder geval zal het werk van deze honden lovenswaardig zijn, waar ze ook zijn: er is niet genoeg dankbaarheid voor een dier dat zijn leven wijdt aan het helpen van een mens zonder erom te vragen.
