10 rariteiten van primaten

Primaten zijn eutherische zoogdieren vol verrassingen. Een van de curiosa van primaten is dat ze ongeveer 55 miljoen jaar geleden ontstonden uit kleine terrestrische voorouders, die zich aanpasten aan het leven in de bomen van tropische bossen.

Deze dieren zijn er in zeer uiteenlopende maten, van Berthe's muismaki (met een gewicht van ongeveer 30 gram) tot de oostelijke gorilla (met een gewicht van meer dan 200 kilogram). Als je je wilt verbazen over hun bijzonderheden, kun je hier meer dan 10 andere curiosa over primaten vinden.

1. Nieuwsgierigheid van primaten: mensen maken er deel van uit

De biologische volgorde van deze dieren is verdeeld in de volgende taxonomische classificaties, volgens de New England Primate Conservancy:

• Apen: bonobo's, chimpansees, gorilla's, mensen en orang-oetans.
• Kleine apen: gibbons.
• Apen: onder andere bavianen, kapucijnapen, brulapen, langoeren, makaken, bavianen, mangabeys, zijdeaapjes, nachtapen, neusapen, stompneusapen, spinapen, doodshoofdaapjes, cacajaos en wolapen.
• Prosimians: is de oudste en meest primitieve orde van primaten. Het omvat onder andere Galago's, Maki's, Angwantibos en Spookdiertjes.

Apen, maki's en apen zijn neven van de mens en zijn allemaal geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder in de afgelopen 60 miljoen jaar, zegt het American Museum of Natural History. Omdat deze individuen verwant zijn, lijken ze genetisch op mannen.

Het menselijk DNA is voor 96% identiek aan het DNA van de meest verre verwanten van primaten en voor bijna 99% identiek aan dat van onze naaste verwanten, chimpansees en bonobo's.

2. Primaten leven in Afrika, Azië en Latijns-Amerika

Behalve mensen (die over de hele wereld leven), leven de meeste primaten in tropische of subtropische gebieden. Deze dieren leven in verschillende delen van Afrika, Azië en Latijns-Amerika.

Apen leven in Afrika en Azië, kleine apen leven alleen in Azië, apen komen van nature voor in Afrika, Azië en Latijns-Amerika, en halfapen in Afrika en Azië. Er zijn ook enkele geïntroduceerde populaties die leven in Gibr altar, op de Caribische eilanden en in delen van de Verenigde Staten, maar dit zijn niet hun natuurlijke leefgebieden.

3. De meeste primaten worden met uitsterven bedreigd

Er zijn ongeveer 704 soorten en ondersoorten van primaten, maar 69% daarvan wordt bedreigd en bedreigd. Er worden echter nog steeds nieuwe soorten van deze dieren ontdekt. In de jaren 2000 werden meer dan 25 soorten beschreven, 36 in 2010 en tot nu toe 3 in de jaren 2020.

De meest voorkomende bedreigingen voor deze individuen zijn ontbossing, bosfragmentatie en jacht voor medicinale doeleinden, als huisdier en voor voedsel. Van deze gevaren is het grootschalig kappen van tropische bossen degene die primaten het meest bedreigt.

4. Rariteiten van primaten: een lange levensverwachting

Deze zoogdieren hebben doorgaans grote (in verhouding tot hun lichaamsgrootte) en hoogontwikkelde hersenen. Ook ontwikkelen primaten zich langzamer dan andere zoogdieren van vergelijkbare grootte, waardoor ze later volwassen worden, maar een langere levensduur hebben.Een gorilla wordt gemiddeld 35 tot 40 jaar.

5. Primaten zijn enkele van de meest sociale dieren

Deze individuen behoren tot de meest sociale dieren en vormen paren of familiegroepen. Niet-menselijke primaten hebben minstens 4 soorten sociale systemen, iets heel atypisch van aard.

Nauw contact tussen mensen en groepen niet-menselijke primaten kan kansen creëren voor de overdracht van zoönotische ziekten, met name virale ziekten zoals herpes, mazelen, ebola, hondsdolheid en hepatitis. Daarom is het noodzakelijk om het contact met hen te beperken.

6. Apen communiceren ook via gezichtsuitdrukkingen

Maki's, lori's, spookdiertjes en apen uit de Nieuwe Wereld vertrouwen op olfactorische signalen om vele aspecten van sociaal en reproductief gedrag uit te voeren. Deze zoogdieren gebruiken gespecialiseerde klieren om het territorium af te bakenen met feromonen en zo communiceren ze.

Primaten gebruiken ook vocalisaties, gebaren en gezichtsuitdrukkingen om een psychologische toestand over te brengen. De gezichtsmusculatuur is bij deze personen sterk ontwikkeld, vooral bij apen en mensapen, waardoor complexe communicatie via het gezicht mogelijk is.

Net als mensen kunnen chimpansees de gezichten van bekende en onbekende personen onderscheiden. Hand- en armgebaren zijn ook belangrijke vormen van communicatie voor mensapen, en een enkele lichaamsbeweging kan meerdere functies hebben.

7. Deze personen hebben zeer geavanceerde cognitieve vaardigheden

Sommige primaten hebben het vermogen om gereedschappen te maken en deze te gebruiken om aan voedsel te komen en sociale vertoningen uit te voeren. Ze hebben de neiging om taken uit te voeren die samenwerking, invloed en rang vereisen, dus ze zijn zich bewust van sociale status. Ze kunnen ook manipulatief zijn en hun andere leeftijdsgenoten bedriegen.

Apen kunnen verwanten en soortgenoten herkennen, symbolen leren gebruiken en aspecten van de menselijke taal begrijpen. Dit omvat enkele relationele syntaxis, getalconcepten en eenvoudige cijferreeksen.

8. De meeste primaten zijn nachtdieren

Potoos (Perodicticus potto) en de meeste andere primaten zijn 's nachts het meest actief. Hoewel de ogen van veel van deze dieren speciaal zijn aangepast voor nachtzicht, vertrouwen sommigen meer op reuk dan op zicht om voedsel te vinden en met elkaar te communiceren.

9. Niet al deze dieren leven in bomen

Behalve apen (inclusief mensen) hebben alle primaten staarten. Afhankelijk van de soort kunnen volwassenen alleen, in paren of in groepen van honderden individuen leven. Sommige primaten, waaronder gorilla's, mensen en bavianen, zijn meer aards dan boombewonend, maar alle soorten hebben aanpassingen om in bomen te klimmen.

10. Sommige primaten kunnen een volledig kleurenspectrum zien

De meeste zoogdieren, waaronder pothos en een paar anderen, zijn kleurenblind en kunnen de kleur rood niet zien. Mensen en de meeste primaten nemen echter een volledig kleurenspectrum waar.

Het zien van kleuren is mogelijk geëvolueerd bij primaten omdat het hen hielp om rijpe rode of oranje bessen te onderscheiden tegen de groene achtergrond van het bos. Kleurwaarneming helpt sommige soorten bladetende apen ook vaak bij het kiezen van de meest voedzame groene bladeren.

Er zijn ook veel primaten die 's nachts actief zijn, dus het is niet verwonderlijk dat verschillende van hen nooit het vermogen hebben ontwikkeld om de kleur rood te zien. Roodachtige kleuren zijn 's nachts erg moeilijk te zien.

Voortdurend vechten om niet-menselijke primaten te beschermen

Alleen mensen worden erkend als persoon en beschermd door de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties.De juridische status van niet-menselijke primaten (NHP's) daarentegen is het onderwerp van veel discussie, met organisaties die voortdurend campagne voeren om ten minste enkele wettelijke rechten toe te kennen aan deze zeer vergelijkbare zoogdieren.

In juni 2008 werd Spanje het eerste land ter wereld dat de rechten van sommige NHP's erkende. Dit gebeurde toen de meerpartijencommissie voor milieu van zijn parlement er bij het land op aandrong aanbevelingen op te volgen op grond van het feit dat chimpansees, bonobo's, orang-oetans en gorilla's geen geldige experimentele instrumenten zijn.

Veel soorten primaten worden door mensen in gevangenschap gehouden en naar schatting leven ongeveer 15.000 van deze dieren als exotische huisdieren in de Verenigde Staten. Hoewel de invoer ervan in dit land in 1975 verboden was, vindt er nog steeds smokkel plaats langs de grens met Mexico. Er is nog een lange weg te gaan.

Veel van deze dieren zijn gebruikt als model in laboratoria, op ruimtemissies, als helpers voor gehandicapte mensen en als carnavalsclowns, naast andere functies die niet bij hen passen. Primaten bestaan om bossen en het ecosysteem leven te geven, want daar horen ze thuis, en niet om te dienen als instrument voor menselijke cultuur.