Maagkanker bij honden is een van de dodelijkste ziekten, zowel vanwege de agressiviteit van de symptomen als de ineffectiviteit van de behandelingen. Het identificeren van de tekenen van deze aandoening in een vroeg stadium kan echter de levensverwachting van de getroffenen verlengen.
Ondanks dat het een van de ernstigste pathologieën is, tonen statistieken aan dat het in alle neoplasmata bij honden slechts vertegenwoordigd is, minder dan 1%. Toch moeten huisdieren een preventieve gezonde levensstijl volgen, aangezien een slecht dieet kan leiden tot het verschijnen ervan.
Maagkanker bij honden komt vaker voor bij de verschillende soorten Belgische herders, de Vlaamse berghond, de chow chow, de akita of de keeshond. De controle van deze rassen zou grondiger moeten zijn, vooral als er chronische gastro-intestinale stoornissen worden waargenomen.
Soorten maagkanker bij honden
Hoewel er verschillende soorten gastro-intestinale kankers zijn, hebben ze allemaal zeer ernstige symptomen en prognose.
- Adenocarcinomen. Het zijn tumoren die ontstaan in het slijmvlies van het spijsverteringskanaal en die zich kunnen verspreiden naar andere organen. De maag, dunne darm, dikke darm en endeldarm zijn de meest getroffen gebieden. Het treft meestal honden ouder dan zes jaar en de ernst ervan maakt het erg moeilijk te behandelen.
- Leiomyosarcoom. Specifieke tumor van organen met één of meerdere holtes zoals de maag, baarmoeder of luchtwegen. Het tast met name de wanden aan: in de meest ernstige gevallen kan het zich verspreiden naar lymfeklieren, lever, milt of nieren.
- Lymfoom. De naam van deze tumor is te danken aan de link met de lymfeklieren en lymfocyten en kan onder andere de maag aantasten. Het komt vaker voor bij honden tussen zes en negen jaar oud, waarbij boksers, sint-bernards of buldoggen het meest vatbaar zijn.
- Mastceltumoren. Mestcellen zijn cellen die behoren tot het immuunsysteem en werken in processen van ontsteking en reactie op allergenen. Ondanks dat het in bijna alle lichaamsweefsels aanwezig is, hebben de wanden van het spijsverteringskanaal een hoge concentratie. Wanneer ze de maag aantasten, treedt overmatige secretie van heparine en histamine op, met als gevolg maagzweren en andere auto-immuunproblemen.
Symptomen van maagkanker bij honden
De symptomen van maagkanker bij honden kunnen afwezig of aanwezig zijn, afhankelijk van de mate van vooruitgang. Een van de meest voorkomende zijn de volgende:
- Braken (met of zonder bloed).
- Anorexia.
- Gewichtsverlies.
- Zwarte ontlasting.
- Anemie.
- Lethargie.
- Opgeblazen gevoel.
- Diarree.
Over het algemeen vallen de aandoeningen die verband houden met gastro-intestinale tumoren vaak samen met die van chronische gastritis, vandaar de diagnostische complexiteit. Om deze reden is het gemakkelijk om een verkeerde diagnose te stellen en pas te behandelen totdat het te ver is gevorderd.
Diagnose en behandeling
De juiste vaststelling van de ziekte gebeurt meestal wanneer deze sterk ontwikkeld is, wat het moeilijk maakt om het dier te behandelen. Urine-, bloed- en ontlastingsonderzoek, röntgenfoto's van de buik na inname van contraststoffen en echografie om ontstekingen op te sporen, maken deel uit van het identificatieprotocol. In geval van verspreiding naar andere organen kan het ook nodig zijn om een endoscopie uit te voeren.
Behalve in gevallen van lymfoom wordt de tumor meestal verwijderd. Eenmaal geoefend, zal de dierenarts het type dieet volgen dat het beste past bij de mate van achteruitgang, waarbij hij zal beoordelen of het gewichtsverlies zeer drastisch is geweest.
Normaal gesproken is het meestal dit lage gewicht dat de verzwakking van het immuunsysteem van het dier in de hand werkt, wat in combinatie met hoge leeftijd de dood tot gevolg heeft. Daarnaast is het ook mogelijk dat de tumor andere weefsels binnendringt (metastase) en er geen remedie is, dus de dierenarts kan ook euthanasie aanbevelen.
Hoewel genetische aanleg een van de belangrijkste factoren is als het gaat om het ontwikkelen van de ziekte, hebben oudere honden een zekere aanleg om neoplasieën te vertonen. Daarom zal het volgen van een adequate levensstijl met de nodige voeding en lichaamsbeweging bijdragen aan het verbeteren van de kwaliteit en levensverwachting van de hond.