Waarom is de leeuw de "koning van de jungle" ? Dit is een vraag die veel mensen zichzelf stellen en waarop we zullen proberen een antwoord te geven binnen een documentaire context. De leeuw is een van de sterkste katten in de Afrikaanse savanne. Zijn kracht, energie en grootsheid maken deze soort tot een behoorlijk imposant dier.
Momenteel is dit zoogdier te vinden in sommige regio's van Afrika, zoals Kenia, Tanzania, Soedan, Congo, ten zuiden van de Sahara, Gambia en Senegal. Blijf deze ruimte lezen en ontdek waarom het de "koning van de jungle" wordt genoemd.
Kenmerken van de leeuw "King of the Jungle"
De leeuw –koning van de jungle– wiens wetenschappelijke naam Panthera leo is, is ongeveer twee meter lang en weegt ongeveer 189 kilogram bij mannetjes volgens geregistreerde gegevens. Het heeft een sterk en stevig lichaam, met een korte, gladde okerbruine vacht.
Zijn snuit is breed, hij heeft kleine ogen, zijn ledematen zijn dik en sterk, en alsof dat nog niet genoeg is, verschijnen weelderige en aantrekkelijke manen op zijn hoofd en nek. Opgemerkt moet worden dat dit laatste kenmerk alleen bij mannen voorkomt, aangezien vrouwen een kortere en minder dikke vacht hebben.
De leeuw wordt "koning van de jungle" genoemd vanwege zijn imposante en majestueuze houding en vanwege zijn luide gebrul dat angst opwekt. Dit is de reden waarom zijn imago in veel culturen wordt geassocieerd met macht, moed en dominantie.
Dit indrukwekkende dier heeft een groot vermogen om de kudde te domineren, behalve dat het wordt beschouwd als het belangrijkste roofdier in de voedselketen (de mens niet meegerekend).In feite kunnen niet veel dieren het aan, dus genieten ze van een rustig en vredig leven.
Een koning die niet in de jungle woont
In tegenstelling tot wat de bijnaam vermeldt, leeft de leeuw niet in tropische bossen, maar in de Afrikaanse savanne. Het staat bekend als "koning van de jungle" omdat het de top van de voedselketen regeert, maar niet omdat dit zijn natuurlijke habitat is.
Hoewel ze ooit verschillende regio's van Eurazië en Afrika domineerden, zijn er tegenwoordig nog maar kleine populaties over in Congo, Zambia, Zuid-Afrika, India en West-Afrika. De meesten van hen hebben geen contact met elkaar, wat heeft geleid tot een proces van soortvorming en hun diversificatie in verschillende ondersoorten.
The Lion Pride
De leeuw is van nature sociaal en leeft in familiegroepen die bestaan uit zijn welpen en meerdere vrouwtjes (voortplantingsparen). Het komt zelden voor dat meer dan één mannetje in dezelfde kudde blijft, aangezien ze territoriaal zijn en hun voortplantingspartners gewoonlijk niet delen.
Wanneer de jongen volwassen zijn, moeten de mannetjes hun groep verlaten om hun eigen troep te vormen, terwijl de vrouwtjes de keuze hebben om te blijven of te gaan. Dit is de reden waarom veel mannetjesleeuwen alleen door hun territorium dwalen op zoek naar een partner of andere troep besluipen.
Aankomst bij de kudde
Als er een nieuw mannetje arriveert, ontstaat er een gevecht met het dominante mannetje, waarna de verliezer de kudde moet verlaten of sterft aan verwondingen opgelopen tijdens de confrontatie. De winnende leeuw mag de leeuwinnen houden, en er zullen ook momenten zijn waarop hij de welpen doodt om zijn eigen kroost te verwekken.
Binnen de roedel zijn het de vrouwtjes die jagen. Het mannetje is ook betrokken als het gaat om grote prooien, maar zijn belangrijkste rol is om de kudde te beschermen tegen zijn aanvallers. Op deze manier maakt hij beter gebruik van zijn corpulente lichaam en wordt hij niet gekwetst om voor zijn groep te zorgen.
In de kansen waar de leeuw jaagt, kan hij volgens experts snelheden tot 60 km/u halen. Het enige probleem is dat hij deze snelheid niet lang kan volhouden, omdat het veel energie en spierverspilling met zich meebrengt.
Om deze reden probeert hij zijn prooi te besluipen, op minstens 30 meter afstand, voordat hij naar binnen rent om hem neer te halen. Zodra de prooi is gevangen, steekt hij zijn dodelijke giftanden, die tot tien centimeter lang zijn, in zijn keel.
Voeding van de "King of the Jungle"
Het dieet van leeuwen is gebaseerd op de consumptie van grote zoogdieren zoals zebra's, buffels, neushoorns, jonge olifanten, gazellen, giraffen, paarden en wildebeesten. Als ze eten, is het zeer waarschijnlijk dat er gevechten zullen zijn tussen degenen die deel uitmaken van de kudde. Het dominante mannetje is echter altijd degene die als eerste eet, gevolgd door de volwassen vrouwtjes, de jongen en als laatste de pups.
Een andere reden waarom hij bekend staat als de "koning van de jungle" is vanwege zijn gebrul, aangezien geen enkele andere kat zo krachtig is. Deze indrukwekkende vocalisatie is onder bepaalde omstandigheden tot op 5 kilometer afstand te horen. De titel "King of the Jungle" is waarschijnlijk een gevolg van zijn imposante aanwezigheid, maar ook van zijn sociale gedrag en gewoonten.
Andere redenen waarom de leeuw bekend staat als de 'koning van de jungle' is zijn relatie met de representatie die sinds de middeleeuwen door mensen is gecreëerd. In die tijd werd de leeuw geassocieerd met koningen, vanwege zijn moed en dapperheid, naast het effect veroorzaakt door zijn manen.
Opgemerkt moet worden dat, hoewel het mannetje de dominante is in het peloton, hij niet echt optreedt als een leider voor zijn groep, aangezien het vrouwtje actiever is in deze rol. In sommige gevallen kunnen mannetjes zelfs overbodig worden.Zozeer zelfs dat er records zijn van zelfvoorzienende groepen die alleen uit vrouwen bestaan.
Een titel die al vele jaren bestaat
In een puur historische analyse wint de hypothese dat de naam "koning van de jungle" uit de Middeleeuwen komt, aan kracht. Tijd waarin de leeuw werd beschouwd als een symbool van het koningschap en de legers van die tijd.
Hoewel de titel niet helemaal correct is, is het met al het bovenstaande duidelijk dat het een magnifiek en nieuwsgierig toproofdier is dat aan de top van de voedselketen regeert.
