Door de jaren heen hebben mensen verschillende genotypen van honden gemengd op zoek naar dieren met speciale kenmerken. Van de grootte, de anatomische conformatie, de kleur van de vacht en zelfs de persoonlijkheid, de kruisingen hebben geresulteerd in de verscheidenheid aan honden die we vandaag kennen.
Dit is het geval bij merle-honden, die een genetische mutatie hebben die hun vacht bepaalde tinten geeft. Hoewel het een zeer gewilde eigenschap is onder fokkers en eigenaren, wordt het in sommige gevallen in verband gebracht met oog- en gehoorproblemen. Ontdek in de volgende regels alle aspecten die verband houden met deze genotypische en fenotypische variant bij honden.
Wat is het merle-kleurpatroon?
Het merle-kleurenpatroon is het product van een mutatie van het PMEL-gen, gelokaliseerd in een regio van chromosoom CFA10. Dit fenomeen werd in 2006 geïdentificeerd met behulp van moleculaire karakteriseringsmethoden in het genoom van Shetland-herdershonden.
Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, verdunt dit gen het pigment eumelanine, dat verantwoordelijk is voor het geven van donkere kleuren aan bepaalde gebieden zoals vacht, iris of huid. Om deze reden vertonen merlé-honden een niet-uniforme verlichting van de basiskleuren van hun lichaam, wat aanleiding geeft tot het toonpatroon dat zo kenmerkend is dat ze aanwezig zijn.
Er worden momenteel twee variaties van merlé-honden erkend:
- Blue Merlé: het komt het meest voor en komt voor bij honden met een zwarte basiskleur die wordt verdund in willekeurig verdeelde grijze vlekken.
- Red Merlé: komt voor bij honden met witte en bruine basiskleuren, die vervagen naar roodachtige tonen.
Aan de andere kant is er een ander type dat bekend staat als cryptic of ghost merle, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Genes. In dit geval hebben de honden de PMEL-genmutatie in hun DNA, maar vertonen deze niet fenotypisch. Dat wil zeggen, ze vertonen weinig of geen verdunde kleurpatronen in hun vacht.
De erfelijkheidsgraad van het gen en de dubbele merle
Volgens de principes van erfelijkheid worden genen in paren overgedragen, een deel van de vader en de andere van de moeder. Als twee honden bijvoorbeeld een effen vachtkleur hebben; dat wil zeggen, zonder verdunde patronen paren ze, hun pups zullen uitkomen met een vacht van effen kleuren.
Omgekeerd, als de ene hond effen kleurgenen heeft en de andere de PMEL-genmutatie, hebben de nakomelingen een 50/50 kans op merlé-kleuring.
Nu, volgens het onderzoek dat al is besproken in het tijdschrift Genes, als twee merle-honden worden gekruist, zal de kleurverdunning zodanig zijn dat het nest een witte vacht zal hebben. Evenzo worden honden met de dubbele merle-aandoening geboren met bepaalde oog- en gehoorproblemen.
De ziekten van merlé en double merlé honden
Zoals vermeld in eerdere regels, kan de PMEL-genmutatie gepaard gaan met visuele of oculaire problemen. Volgens een artikel in BMC Veterinary Research hebben merle-honden bijvoorbeeld meer kans om geboren te worden met microftalmie (kleine oogbollen), irisafwijkingen of zelfs blindheid.
Bovendien, volgens wat werd onthuld in een studie gepubliceerd in het Journal of Veterinary Internal Medicine, kunnen honden die deze eigenschap bezitten een beperkt gehoor hebben tot volledige doofheid. Dit komt omdat de cellen van het binnenoor pigment nodig hebben om goed te kunnen functioneren, een aandoening die verloren gaat bij merlé-honden.
Onder andere pathologieën die zich kunnen ontwikkelen zijn lethargie, een korte levensverwachting, afwijkingen in de botstructuur en huidziekten. Hoewel de meeste van deze aandoeningen meer voorkomen bij double merlé, is er een kleine kans dat single merlé ze zal manifesteren.
Merlé hondenrassen
De merle-kleuring is aanwezig in een grote verscheidenheid aan hondenrassen. Opgemerkt moet worden dat niet alle honden de PMEL-genmutatie hebben, dus slechts een paar individuen kunnen deze patronen in hun vacht manifesteren, ongeacht hun ras.
Bordercollie
Dit ras, ontwikkeld in het Verenigd Koninkrijk voor het hoeden van werk, wordt beschouwd als een van de meest intelligente. Het heeft een grote behendigheid, snelheid, sluwheid en leervermogen.
Haar vacht is overvloedig en ze is te vinden in variaties van rode en blauwe merle. Bovendien kunnen hun ogen blauw zijn of heterochromie vertonen, dat wil zeggen de ene blauw en de andere bruin.
Australische herdershond
Dit ras komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en is gemaakt voor het beheer en de verzorging van kuddes schapen. Ze hebben een kalm, evenwichtig en gehoorzaam karakter. Op dezelfde manier v alt hij op door zijn grote intelligentie en leervermogen.
Net als de border collie kan hij zowel blauwe als rode merle presenteren. Een bijzonderheid is dat de blue merle honden een zwarte neus, de rand van de oogleden en de hoeken van de lippen hebben. Terwijl de rode het bruin hebben. Op dezelfde manier kunnen de ogen dezelfde bruine of blauwe kleur hebben, of heterochromie vertonen.
Mudi
De mudi is een herdershond afkomstig uit Hongarije. Hoewel er weinig bekend is, zijn er bij dit ras veel onderzoeken uitgevoerd die de PMEL-genmutatie bij honden hebben geanalyseerd. Ze kan zowel blauwe als rode merle manifesteren.
Shetland-herdershond
Ras waarin het PMEL-gen dat de merle-kleuring genereert, werd geïdentificeerd. Zoals de naam al aangeeft, is het inheems in de Shetland-eilanden in Schotland. Het is een herdershond met grote fysieke en mentale capaciteiten. Bovendien wordt hij vanwege zijn kleine formaat zeer gewaardeerd als gezelschapsdier in verschillende delen van de wereld.
De blauwe marlijn komt voor in dit ras, met een grote kans dat zijn ogen blauw zijn.
Catahoula
Bekend als de luipaardhond, het is een ras afkomstig uit de Verenigde Staten. Het is ontwikkeld als een multifunctionele hond; dat wil zeggen, zowel jachthond als herder zijn.
Over het algemeen hebben alle individuen die onder deze genetische afstamming zijn geboren, blauwe of rode merle-kleuring. Vandaar dat het bekend staat als de luipaardhond, vanwege het gevlekte patroon van zijn vacht. De ogen kunnen blauw zijn of heterochromie vertonen.
Teckel of teckel
Dit is een ras afkomstig uit Duitsland, gefokt om op kleine dieren zoals konijnen en muizen te jagen. Het kan zowel blauwe als rode merle-kleuren vertonen. Deze variatie is erg populair bij dit type hond, tot het punt dat degenen die het bezitten bekend staan als "teckel of harlekijn teckel" .
Merlé honden, gezondheid boven alles
Geen enkele hondenliefhebber kan de schoonheid ontkennen die deze aandoening met zich meebrengt voor de dieren die het bezitten. In sommige omstandigheden moet dierenwelzijn echter voorrang hebben op de fysieke kenmerken die het kan hebben.
Hoewel de meeste honden met deze mutatie niet met een ziekte worden geboren, is er toch een kleine kans dat ze dat wel zijn. Er zijn zelfs instellingen zoals de Kennel Club die het kruisen van twee merlé-honden verbiedt, aangezien het risico groter is bij dubbele merlé-honden.
Dus voordat we een hond met deze kenmerken aanschaffen, moeten we ons voorbereiden op de verantwoordelijkheid die dit met zich meebrengt. Naast het adviseren van een dierenarts over de speciale voorwaarden die deze kan hebben op het moment van aankoop.
