Primaten zijn een enorme orde van placentale zoogdieren die momenteel differentiëren in 2 suborders: strepsirrhines Y haplorhines. Het is moeilijk om het gedrag van primaten in één artikel samen te vatten, aangezien elk van de meer dan 200 soorten in deze groep complex en uniek gedrag vertoont.
Wat alle primaten gemeen hebben, is dat ze 5 vingers en tenen hebben, plantigrade zijn, opponeerbare duimen en ledematen hebben die aangepast zijn om te springen, en bewegen door middel van de brachiatie, dat wil zeggen, het vermogen om met je armen van boom naar boom te gaan. Op basis van deze kenmerken kan een reeks gedragingen van primaten worden gegeneraliseerd.
Sociaal gedrag van primaten
Het gedrag van de meeste soorten primaten is kuddedieren. Daarom zijn er gemeenschappelijke sociale patronen in hun gedrag, zoals verzorging (uiterlijke verzorging, in het Engels), samenwerking, oprichting van hiërarchieën of aansluiting.
De voordelen van sociale netwerken binnen de groepen van deze zoogdieren zijn gebaseerd op het verdedigen van het territorium en het vermogen om te reageren op roofdieren, evenals het optimaliseren van het zoeken naar hulpbronnen. Interne concurrentie is echter soms een groot nadeel voor individuen lager in de hiërarchie.
Sociale wezens zijn dat omdat, op een evolutionair niveau, deze strategie de duurzaamheid van de soort bevordert.
Affectieve banden
Het sociale karakter van primaten, samen met hun grote cognitieve capaciteit, creëert een complex netwerk van interacties binnen groepen. Hoewel met uitzonderingen de configuratie van hiërarchieën is meestal patriarchaal, vrouwen hebben hun eigen organisatiesysteem. Dit verstrengelt zich met dat van de mannetjes en plaatst ze soms boven sommige van hen.
Mannetjes uit patriarchale groepen zorgen meestal voor de verdediging van de groep, maar bij matriarchale soorten speelt het dominante vrouwtje een rol van gids en referentie.
Over het algemeen heeft elk lid van de groep een rol afhankelijk van geslacht, leeftijd en rang. Aansluiting en samenwerking worden begunstigd door familierelaties. Op deze manier is de kans groter dat verwante personen samenwerken en gedrag vertonen zoals fysieke nabijheid, verzorging of het delen van middelen.
Territorialiteit in het gedrag van primaten
Territorialiteit wordt niet alleen gevonden tussen gemeenschappen van primaten en andere dieren, maar ook binnen de groep. Het naderende-afstandsgedrag heeft meestal te maken met de conflicten die worden gegenereerd met de nabijheid van de exemplaren bij het kiezen van de beste plaatsen om te nestelen, rusten of voeden.
Concurrentie en agressiviteit
Wanneer de individuen van een groep primaten dezelfde doelen hebben en deze niet voor alle kunnen worden bereikt, is het gebruikelijk om conflicten over concurrentie te zien. Dit soort confrontaties leidt echter niet altijd tot agressie, aangezien primaten eerder geneigd zijn hun toevlucht te nemen tot vormen van waarschuwing en intimidatie.
Het conflict speelt een fundamentele rol in het gedrag van primaten, omdat door zijn uiterlijk en oplossing hiërarchieën en allianties worden gevormd. Het zijn noodzakelijke en natuurlijke interacties in hun socialisatie.
Mensen zijn veel talrijker en we hebben sociale middelen die de bijna totale afwezigheid van conflicten mogelijk maken, dus we hebben de neiging om dit concept een veel negatievere tint te geven en het toe te passen op andere soorten.
Fysiek geweld vindt plaats wanneer sociale regels onder primaten herhaaldelijk worden overtreden en ze nemen niet af met de mededelingen van de andere leden van de groep. Enkele van de waarschuwingsgedragingen die alle soorten primaten gemeen hebben, zijn vocalisaties, tanden laten zien, takken schudden of duwen.
Conflicten en aanvallen worden echter vaak gevolgd door verzoenend gedrag, zoals knuffelen of verzorgen. Op deze manier kunnen verschillen tussen individuen rustig worden opgelost zonder de eenheid van de groep te verbreken.
Gebruik van hulpmiddelen voor primaten
Er zijn veel tekenen van het bestaan van geavanceerde intelligentie bij primaten: encefalisatiequotiënt, cultuur, langdurige kindertijd en natuurlijk het gebruik van hulpmiddelen. Primaten gebruiken niet alleen hulpmiddelen om het leven gemakkelijker te maken, ze maken ze zelfs.
De chimpansees, voordat ze een takje in de termietenheuvels plaatsen om deze insecten te verwijderen, bereiden het voor door de bladeren, schors en stukjes te verwijderen die in de weg kunnen zitten.
Niet alleen wordt "stick" -gedrag gevonden bij primaten. Gorilla's (Gorilla gorilla) en de orang-oetan (ik zet pigmaeus) gebruik grote bladeren als paraplu's als het regent. Andere soorten selecteren en gebruiken stenen om de schil van de vrucht te openen (of als wapen).
De vervaardiging en het gebruik van gereedschappen vereist bepaalde cognitieve processen van probleemoplossing, creativiteit en leren. De strategieën overlappen elkaar soms: deze zoogdieren beperken zich niet tot vallen en opstaan, maar reflecteren actief alvorens te handelen en komen zelfs tot oplossingen door middel van in zicht, of wat hetzelfde is, de internalisering van het geleerde.
Gedrag in gevangenschap
Onderzoek naar het gedrag van primaten begon met onderzoekers Jane Goodall, Dian Fossey en Biruté Galdikas. Deze 3 vrouwen wijdden hun leven aan het documenteren van het gedrag van grote primaten in het wild. De meeste studies werden echter in gevangenschap van hen uitgevoerd.
In het algemeen is onder opsluitingsomstandigheden waargenomen dat hiërarchieën veel lakser zijn, naast een hogere incidentie van agressie en conflicten. Het concurrentievermogen voor hulpbronnen neemt aanzienlijk toe, zelfs als deze voor iedereen in voldoende hoeveelheden worden verstrekt.
Bovendien lijden primaten aan stress wanneer ze in gevangenschap zijn, omdat ze zich bewust zijn van hun opsluiting. Stereotypieën, zelfbeschadiging en angst- en depressiestoornissen komen ook vaak voor in deze levensomstandigheden. Door de verlaging van de afweer die is afgeleid van stress, is er ook een hogere incidentie van parasieten en ziekten.
Echt complexe dieren
Om u een idee te geven van hoe complex deze zoogdieren zijn, werd een paar jaar geleden de juridische figuur van een niet-menselijke persoon gecreëerd, die vanwege zijn vermogen om opsluiting, intelligentie en emotionele eigenschappen te herkennen die gelijk zijn aan mensen, hun recht erkent leven, vrijheid niet langer fysiek of psychisch worden misbruikt.
Hoewel ze op het eerste gezicht geen gedrag lijken te hebben dat erg dicht bij het onze ligt, volstaat het om dieper te graven om te beseffen dat het enige dat ons scheidt van primaten de gesproken taal en het ontwikkelingsniveau van de cultuur is. Ze zijn net zo "mensen" als mensen, en iedereen die tijd heeft besteed aan het bestuderen van hen, is het daarmee eens.