De olifant is een van de grootste zoogdieren die er ter wereld bestaat en op het land neemt hij ongetwijfeld de eerste plaats in. Het is, niet meer en niet minder,een soort die afstamt van mammoeten en mastodonten: de kolossen van de ijstijd.
Dit dier behoort tot de groep van dikhuiden, dat omvat al die zoogdieren die eigenschappen hebben zoals plantenetende voeding, dikke en harde huid, groot formaat en gewicht. Tot deze groep behoren dus ook neushoorns, wilde zwijnen en nijlpaarden.
De olifant en zijn kenmerken
Naast zijn grote formaat, is het hij kan zelfs meer dan 4 meter hoog zijn, de olifant heeft andere zeer opvallende fysieke kenmerken. Het gewicht kan bijvoorbeeld oplopen tot een ton. Wanneer een kalf wordt geboren, weegt het meestal al rond de 100 kilogram.
De olifant is een van de oudste dieren op aarde. Kan 70 jaar worden en het geval van een gevangen exemplaar dat stierf op 86-jarige leeftijd is geregistreerd. Andere uiterst interessante kenmerken van de olifant zijn de volgende:
- Snelheid: 40 km/u.
- Draagtijd: 22 maanden.
- Reproductieve leeftijd: vanaf 12 jaar en tot 50 jaar.
Zijn slurf is zonder botten en gebruikt het om voedsel te verzamelen, geluiden te maken en geuren te identificeren. Dit is een zeer handig hulpmiddel. Daarnaast, hun oren worden niet alleen gebruikt om de geluiden van de omgeving te detecteren maar ook om je lichaamstemperatuur te reguleren.
Eetpatroon
De olifant is een herbivoor dier. Zijn dieet bestaat uit schors en bladeren van zowel bomen als struiken, kruiden en fruit. Je moet 16 uur per dag eten om te leven. Dit betekent dat ze gedurende deze tijd tot 250 kg voedsel kunnen consumeren.
Je lichaam kan maar 50% van wat je eet verwerken, daarom moet je langzaam en geleidelijk eten. Om nu je dieet compleet te maken, de olifant moet in grote hoeveelheden hydrateren. Sterker nog, als je je slurf eenmaal naar het water brengt, drink je tot wel 15 liter in één keer.
het zou genoteerd moeten worden dat babyolifanten voeden zich tot 4 jaar alleen met moedermelk om goed te kunnen groeien en ontwikkelen. Dit maakt ons heel duidelijk dat elk aspect in het leven van dit dier zich proportioneel ontwikkelt: langzaam maar zeker.
Gedrag
Olifant het is gegroepeerd in kuddes met een matriarchale organisatie. Dat wil zeggen, de groep bestaat uit jonge vrouwtjes en nakomelingen en wordt geleid door het oudste vrouwtje. Ze draaien hun ledematen meestal niet en ze herkennen elkaar voor de rest van hun leven. Mannetjes zijn onafhankelijk, behalve wanneer het tijd is om te paren.
Wanneer een exemplaar te oud of ziek is, probeert de kudde het te helpen opstaan totdat het dier zichzelf niet meer kan ondersteunen; dan clusters om hem heen om hem te vergezellen. Zodra ze sterven, vertonen olifanten verschillende gedragingen, zoals:
- Breng de romp omhoog terwijl u staat, in een houding die spanning aangeeft.
- Streel het lijk met de stam en gooi vuil, bladeren of takken op de overblijfselen.
- Blijf bij het lijk totdat het rottingsproces begint.
Dit dierhij onderhoudt een constante en positieve interactie met zijn roedel. Vrouwtjes zijn bijzonder sociaal met elkaar - en tonen over het algemeen veel empathie. Ze hebben een groot gevoel voor samenwerking en kameraadschap. En, hoe kan het ook anders, ze proberen elkaar altijd te beschermen.
Habitat
Olifanten leven meestal altijd rond een waterbron. Niet alleen om te drinken, maar ook omdat ze een bad nodig hebben om hun huid te beschermen tegen de zon en hitte. In die zin rollen deze zoogdieren graag in de modder en nemen ze een poederdouche om de effecten van zonnestralen of insectenbeten tegen te gaan.
Ze hebben een grote ruimte nodig om zich te kunnen ontvouwen; bovendien blijven ze meestal niet lang op dezelfde plaats. Deze dieren zijn de tuinmannen van de natuur. Bij het migreren verspreiden ze de zaden en dit bevordert de groei van vegetatie in verschillende gebieden.
Nu varieert het landschap, afhankelijk van de soort. Afrikaanse olifanten leven bijvoorbeeld in tropische bossen, graslanden, rivierdalen, moerassen en savannes, terwijl Aziaten in tropische bossen leven. Echter, tegenwoordig olifanten hebben heiligdommen en beschermde gebieden moeten betreden.
Met uitsterven bedreigd
De grootste bedreiging voor deze soort zijn mensen, die hun natuurlijke habitat blijven vernietigen of erop jagen voor de ivoorhandel en andere doeleinden. En ondanks de actie van activisten en dierenliefhebbers, moet er nog veel gebeuren om hen te beschermen. Bewust maken, 12 augustus is vastbesloten om de Dag van de Olifant te zijn.