De koninklijke gierSarcoramphus papa) is een van de gieren van de Nieuwe Wereld, die 7 Amerikaanse soorten omvat, en behoort tot de familie Cathartidae. Afhankelijk van het gebied waar het wordt gevonden, krijgt het verschillende namen: "koninklijke jote", "koninklijke condor", "koninklijke buizerd" en "koningsbuizerd" zijn enkele van de meest gebruikte. Hoewel het een iconische vogel is, is er veel onbekend over zijn gedrag.
Deze vogel onderscheidt zich van andere gieren door zijn witte verenkleed en zijn mooie kopkleur. Als je meer wilt weten over deze fantastische en mooie soort, raden we je aan om verder te lezen.
Habitat van koninklijke gier
De koninklijke gier is verspreid over het Amerikaanse continent, van Mexico tot Noord-Argentinië. Het leeft meestal in tropische laaglandbossen of, bij gebrek daaraan, in savannes en graslanden in de buurt van deze bossen.
Het zijn vogels die nauw verbonden zijn met waterlopen, aangezien ze, in tegenstelling tot andere gieren, overvloedig moeten drinken en het moeten gebruiken om hun veren te verzorgen. Daarom bevinden ze zich altijd in de buurt van rivierbeddingen of meren. Ze voeren hun activiteiten uit in gebieden tot 1200 meter boven zeeniveau, en hoewel hun exacte leefgebied onbekend is, wordt aangenomen dat ze de boomtoppen gebruiken om te rusten.
Fysieke eigenschappen
De koninklijke gier onderscheidt zich van de anderen door zijn spectaculaire kleuren. Het heeft een wit verenkleed (wanneer het volwassen is) voor het grootste deel, met zwarte vleugeltips en staart. Volwassen exemplaren kunnen een spanwijdte van maximaal 200 centimeter bereiken met open vleugels en een totale lengte van 70 tot 80 centimeter.
Het hoofd heeft geen veren en is kaal (waardoor het verenkleed niet wordt bevlekt met voedselresten, waardoor ziekten worden voorkomen) en het valt ook op door zijn overvloedige kleur. Deze vogel heeft rode en oranje karbonkels en vlezige papillen rond zijn snavel en een iris is wit, met een rode orbitale ring.
Binnen de groep van Cathartiformes Het valt op door zijn snavel, die sterker is dan die van andere gieren. De poten zijn zwart en met niet erg ontwikkelde klauwen. De jongeren hebben bruine veren en het is in het zesde jaar wanneer ze volwassen verenkleed krijgen.
Seksueel dimorfisme bij deze soort is minimaal, omdat mannetjes en vrouwtjes praktisch niet van elkaar te onderscheiden zijn.
Soorten gedrag
Er is niet veel bekend over het gedrag van de koningsgier in het wild. Het is bekend dat het zijn solitaire dieren en komen niet in grote groepen samen. Aan de andere kant zijn het geen trekvogels en blijven ze het hele jaar in hetzelfde gebied.
Volwassen exemplaren hebben de neiging om het grootste deel van hun tijd onopgemerkt hoog in de boomtoppen door te brengen of te vliegen op zoek naar voedsel. Omdat het grote vogels zijn, hebben ze luchtstromingen nodig om te glijden en bewegen ze hun vleugels praktisch niet tijdens het vliegen.
Het zijn niet erg agressieve gieren, omdat ze bij eventueel gevecht de neiging hebben zich terug te trekken. Bovendien moet worden opgemerkt dat deze vogels zich in de buurt van waterlopen moeten bevinden om de urohidrosis, een mechanisme dat bestaat uit poepen op de benen en dat dient om actief te koelen en te thermoreguleren. Dit mechanisme is vergelijkbaar met het zweet van zoogdieren, omdat ze de verdampingscapaciteit van vloeistoffen gebruiken.
Het voeren van de koninklijke gier
In tegenstelling tot de meeste van zijn verwanten heeft de koninklijke gier geen goed reukvermogen. Om voedsel te zoeken, wordt het geleid door zicht, op zoek naar andere aaseters die de locatie van een lijk zullen aangeven. Veel van deze kleinere vogels hebben veren die gloeien in de zon, zodat ze gemakkelijker te herkennen zijn.
Wanneer ze een karkas vinden, gaan de andere vogels weg, omdat de koninklijke gier een veel sterkere snavel heeft waarmee hij de taaie huid van de dieren kan openen. Het heeft de neiging om de moeilijkste delen te eten, zoals het karkas en de hardste stukken stof, dus het zijn fundamentele vogels in ontbindingsprocessen.
Daarnaast zijn er artikelen die aantonen dat, hoewel ze een bijna uitsluitend aaseterdieet hebben, Ze zijn gezien op levende prooien jagen en zich voeden met fruit. Deze vogels voeden zich sporadisch met de vruchten van de morichepalm (Mauritia flexuosa) en van guarumo (C. insignes).
Reproductie van de koninklijke gier
Er is weinig bekend over het voortplantingsgedrag van de koningsgier in het wild. Voorlopig is het weinige dat bekend is dat deze dieren in boomholten nestelen, rotswanden of struiken op de grond en die niet per se een nest vormen. Ze leggen meestal een enkel ei en de incubatie wordt door beide ouders uitgevoerd.
Aan de andere kant wordt aangenomen dat het monogame dieren zijn en in gevangenschap voeren ze een uitgebreide verkering uit, waarbij het vrouwtje en het mannetje gezamenlijke geluiden maken, hijgen en snuiven. Het ei heeft meestal een incubatietijd van 60 dagen en zodra de kip is geboren, wordt deze door beide ouders gevoerd.
Het kuiken wordt bedekt met dons geboren en is na 3 maanden volledig bevederd. Naarmate ze groeien, bewegen de kuikens zich steeds verder van het nest en beginnen ze hun volwassen verenkleed te ontwikkelen na 18 maanden. Ze zijn meestal dicht bij hun ouders totdat ze hun groei voltooien.
Staat van instandhouding
Volgens rode Lijst van de soorten geëvalueerd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), de koninklijke gier is in een staat van de minste zorg. Nu kan het, afhankelijk van het geografische gebied, met uitsterven worden bedreigd, zoals het geval is in de regio van Mexico.
De belangrijkste bedreigingen voor deze soort zijn aantasting en versnippering van leefgebieden, vergif.webptiging met gif.webptige of gif.webptige stoffen (hetzij door aas, door het innemen van kogels of door landbouwchemicaliën) en botsingen met hoogspanningslijnen en windparken. Het is noodzakelijk om het ten koste van alles te behouden, aangezien de algemene bevolkingstrend afneemt.
Nu we iets meer over deze vogels weten, is het belangrijk om de rol die ze spelen in ecosystemen te onthouden, omdat ze door het elimineren van lijken de verspreiding van ziekten voorkomen en de recirculatie van organisch materiaal naar de omgeving mogelijk maken. Om in de toekomst plannen te kunnen maken voor het behoud van ijzer, is het noodzakelijk om meer over deze soort te weten.
