De nieuwsgierigheid van kraaien gaat veel verder dan hun veronderstelde associatie met gebeurtenissen van een slecht voorteken en hun relatie met kwade entiteiten, zoals heksen, demonen of de dood zelf. Hun verenkleed, snavel en zwarte ogen hebben in de menselijke cultuur in gelijke delen legendes en angst gewekt, maar tegenwoordig onderscheiden deze vogels zich door iets veel waardigers: hun intelligentie.
In de afgelopen jaren is aangetoond dat kraaien complexe leervaardigheden vertonen, dat ze met elkaar samenwerken om gemeenschappelijke doelen te bereiken en dat ze zelfs in staat zijn om onderscheid te maken tussen ervaren en beginnende concurrenten. Dompel jezelf met ons onder in de intelligentie van deze prachtige en mysterieuze vogels, zoals we je 10 curiositeiten van kraaien vertellen in de volgende regels.
1. Alle kraaien behoren tot dezelfde groep
Voordat we het hebben over de intelligentie van deze vogels, het is noodzakelijk om ze vanuit een genetisch oogpunt te kaderen.Als we het woord "kraai" zeggen, verwijzen we niet echt naar een specifieke soort, maar we omvatten 45 vertegenwoordigers van het geslacht Corvus,op zijn beurt in de familieCorvidae.
Al deze intimiderende dieren behoren ook tot de orde van dezangvogels,dus delen ze een groep met kanaries, mussen, distelvinken en alle zangvogels. De meest voorkomende raaf in de algemene cultuur is:Corvus corax,omdat het homogeen over het noordelijk halfrond is verdeeld.
Er zijn tot 8 ondersoorten van Corvus corax. Hun fysieke verschillen zijn minimaal, maar de sleutel tot differentiatie ligt in hun genen.
2. Ze hebben vergelijkbare lichaamsvormen
Kraaien worden beschouwd als middelgrote vogels. Toch zijn er opmerkelijke verschillen tussen zijn vertegenwoordigers: de Mexicaanse soort Corvus imparatus registreert ongeveer 34 centimeter in maximale lengte, terwijl Corvus crassirostris, endemisch voor de hoorn van Afrika, bereikt hij gemakkelijk 70 centimeter en 1,5 kilogram in gewicht.
Wat hun uiterlijk betreft, zijn alle soorten slank en robuust, met een kleine kop die een zeer grote en opmerkelijke kegelvormige snavel ondersteunt. Het verenkleed is metaalzwart met iriserende flitsen, maar er zijn soorten die deze regel overtreden. Bijvoorbeeld, Corvus cornix Het draagt bijna de hele rug en buik van crèmetinten, met zwarte vlekken op de kop, nek, vleugels en staart.
3. Soorten met een kosmopolitische verspreiding
Raven bewonen alle gematigde streken van de wereld, met uitzondering van Zuid-Amerika en enkele afgelegen eilanden. Zoals we in vorige regels hebben gezegd,Corvus coraxHet is de meest bekende soort van allemaal, aangezien het vrijwel overal in Azië, Noord-Amerika en een groot deel van Europa voorkomt, zoals aangegeven op verspreidingskaarten.
De meeste soorten kraaien geven de voorkeur aan open omgevingen. Ze zijn in ieder geval in praktisch alle ecosystemen te vinden, behalve regenwouden.
4. Kraaien kunnen gereedschap gebruiken
Eenmaal geïntroduceerd als een geslacht, is het zeker tijd om te praten over de ongewone intelligentie van deze vogels. Tot voor kort werd het gebruik van hulpmiddelen voor persoonlijk gewin beschouwd als uniek voor mensachtigen, maar kraaien en andere evolutionair complexe vogels hebben aangetoond dat dit vooroordeel niet klopt.
Volgens onderzoeken, de soorten Corvus moneduloides het is degene die op dit gebied het meest opvalt. Het is aangetoond dat deze kraai 2 soorten basisgereedschap kan maken van takken (de bladeren scheuren en alleen een gebogen punt achterlaten), om een "haak" te verkrijgen om larven en ongewervelde dieren uit de hoekjes van bomen en de bodem te verzamelen.
Interessant is dat kraaien hun gereedschap anders gebruiken als ze op boomschors of in het substraat worden gebruikt.
5. Ze zijn in staat om de capaciteiten van hun concurrenten te onderscheiden
Recent onderzoek heeft aangetoond dat de intelligentie van kraaien verder gaat dan hun vermogen om gereedschappen te maken, omdat ze zich anders gedragen, afhankelijk van de vaardigheden van hun concurrenten. In dit scenario kunnen ze hun voedsel op de een of andere manier verdedigen op basis van het gedrag dat wordt waargenomen bij hun antagonisten.
In dit aangehaalde experiment wordt waargenomen hoe de kraaienwinkeliers(die hun voedsel bewaren) gedragen zich voorplunderaars(probeert voedsel te stelen). Verrassend genoeg herinneren degenen die hun voedingsstoffen bewaren zich degenen die in het verleden van hen zijn gestolen en ze handelen met meer argwaan en voorzichtigheid tegen meer ervaren dieven.
6. Sommige kraaien kunnen vissen!
Een van de meest onverwachte curiositeiten van kraaien is dat sommige soorten (zoalsCorvus cornix) kunnen "vissen". Hoewel ze daarvoor geen gereedschap als zodanig gebruiken, hebben ze de aanwezigheid van voedsel in verband gebracht met de komst van vissen naar de oppervlakte. Om deze reden gooien ze stukjes brood die op het land liggen in het water van de meren, en wanneer een hongerige vis arriveert, maken ze van de gelegenheid gebruik om erop te jagen.
7. Een gevarieerde voeding
Kraaien zijn in de eerste plaats aaseters.Ze eten een groot aantal voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong, waaronder geleedpotigen, amfibieën, kleine zoogdieren, vogels, reptielen en aas. Ze zijn ook beroemd omdat ze zich voeden met de pasgeborenen van vele soorten en met de wormen en ongewervelde dieren zelf die op dood vlees groeien.
Naast vlees van dierlijke oorsprong vullen ze hun dieet ook aan met granen, zaden en andere plantaardige stoffen. Een nieuwsgierigheid van de Australische kraaien is dat ze zelfs hebben leren jagen op de gif.webptige padden die de regio binnenvallen (Rijnlla jachthaven), ze omdraaien en toegang krijgen tot hun ingewanden zonder in contact te komen met de gif.webptige klieren die ze dragen.
8. Ze hebben een uitstekend geheugen
Een andere curiositeit van kraaien is dat ze zich gebeurtenissen uit het verleden herinneren, althans op middellange termijn. Ze bewaren hun voedsel in verborgen ruimtes en zelfs als de tijd verstrijkt, kunnen ze zich de schuilplaats herinneren en er precies naar terugkeren. Niet alleen dat, maar het is ook aangetoond dat ze in staat zijn om menselijke gezichten te herkennen en deze te relateren aan specifiek gedrag.
Ook kunnen deze vogels hun kennis doorgeven aan nakomelingen.
9. Kraaien zijn zeer luidruchtige dieren
Zoals aangegeven door de portal Dierendiversiteitsweb, gebruiken kraaien hun tonaliteiten om een grote verscheidenheid aan berichten over te brengen. De soortenCorvus coraxis hier het beste voorbeeld van, omdat is vastgelegd dat het 15 tot 33 verschillende soorten squawks gebruikt, afhankelijk van de situatie. Deze vogels zenden beltonen, alarm-, veiligheids- en territoriale afbakeningstonen uit.
Naast hun stem gebruiken kraaien ook hun verenkleed en fysieke vorm om berichten te verzenden, vooral wanneer een ander exemplaar zijn territorium overneemt. Ze verhouden zich door middel van geluiden tot hun omgeving, maar ze maken ook gebruik van visuele, chemische en tactiele signalen.
10. Het zijn soorten die een goede algemene gezondheid genieten
De meeste kraaien worden vermeld in de categorie "Minste zorg (LC)" van de rode Lijst van de IUCN. Dit komt omdat het extreem intelligente en generalistische dieren zijn, en daarom hebben ze zich goed aangepast aan de menselijke omgeving en antropische veranderingen. Dit betekent echter niet dat ze geen wereldwijde en regionale bescherming nodig hebben.
Bijvoorbeeld de soort Corvus hawaiiensis het is onlangs uitgestorven verklaard in het wild. Ontbossing en landtransformatie zijn van vitaal belang geweest voor de achteruitgang van de bevolking, hoewel infectieuze agentia (zoals aviaire malaria) ook de verdwijning ervan verklaren. Kraaien zijn slim, maar niet onoverwinnelijk.
Zoals je in deze regels hebt gezien, de curiositeiten van kraaien zijn veelvoudig. Ze vallen op door hun ongewone intelligentie, maar het is ook interessant om onder meer hun voedingsgewoonten en hun communicatieve vaardigheden te kennen. Aarzel niet om documentaires over hen te zoeken, want ze zijn een van de vogels waarmee op cognitief gebied het meest is bestudeerd.