De ladderslangZamenis scalaris), ook bekend als de ladderslang, is een ophidian van de colubrid-familie. In de loop der jaren, en na meerdere genetische studies, is de fylogenetische classificatie van de soort veranderd. Het kan ook worden weergegeven als: Rhinechis scalaris Y Elaphe scalaris.
Dit reptiel is essentieel in Iberische ecosystemen en zeer gunstig voor de mens als het gaat om het uitroeien van plagen. Toch worden ze vaak vervolgd en geëxecuteerd uit angst en onwetendheid, wat hun bevolking in gevaar brengt. Wil je meer weten over deze prachtige colubrid, lees dan verder.
Ladder slang leefgebied
De ladderslang komt voornamelijk voor op het Iberisch schiereiland, hoewel er ook populaties zijn op de Balearen en in het zuiden van Frankrijk. Wat hun leefgebieden betreft, het wordt meestal gevonden in gebieden met mediterraan struikgewas, gekapt bos of aan de randen van beide. De klimatologische vloeren die hij verkiest zijn de thermo, meso en supra-mediterrane.
Deze slang wordt ook meestal gevonden in antropogene gebieden, zoals steeneikenweiden, akkers met overblijfselen van natuurlijke vegetatie en olijfgaarden. Op de Balearen wordt aangenomen dat het in de pre-Romeinse tijd op Menorca is geïntroduceerd. Op de andere eilanden zijn er geen herpetologische gegevens van tot het begin van de 21e eeuw. De belangrijkste theorie is dat het passief werd geïntroduceerd in verhandelde olijfbomen.
Kenmerken ladderslang
Het is een grote slang - hij wordt normaal gesproken 150 centimeter en er zijn 200 exemplaren gevonden - en robuust. Het heeft geen gif.webp en het tandjes krijgen is agglipho, omdat het kleine haakvormige tanden in zijn kaken draagt. Het hoofd is goed gedifferentieerd en de snuit valt op, die zeer prominent is.
Het meest kenmerkend voor de ladderslang zijn de tekeningen op de achterkant. Deze veranderen naarmate de slang groter wordt en geslachtsrijp wordt. Wanneer ze worden geboren, hebben de jongeren een ontwerp dat op een ladder lijkt, vandaar hun naam.
Deze tekening bestaat uit twee dwarslijnen die van het begin van het hoofd komen en bij de staart samenkomen. Tussen deze twee evenwijdige lijnen bevinden zich: meerdere kruislijnen die het dier het uiterlijk van een ladder geven.
Naarmate de slangen groeien, beginnen deze longitudinale lijnen minder zichtbaar te worden, en zodra ze volwassen zijn, verdwijnen ze in de meeste gevallen en blijven alleen de twee transversale lijnen over. Deze patronen zijn zeer gemarkeerd en opvallend.
De lichaamskleur is lichter en geel wanneer deze colubrids juvenielen zijn, hoewel ze op volwassen leeftijd dof bruin of grijsachtig worden. Het ventrale gebied is wit-geelachtig of grijs. Hun ogen hebben een ronde pupil en een bruine iris.
Karakter en gedrag
De activiteitsperiode van de ladderslang is sterk afhankelijk van het weer. In zuidelijke gebieden kunnen deze slangen het hele jaar door actief zijn, terwijl ze in gebieden met meer temperatuurverschillen meestal een periode van winterslaap of lethargie hebben.
Hun gedrag hangt ook sterk af van de leeftijd van de exemplaren. Jongeren zijn over het algemeen rustiger gedurende de dag en bewegen meer 's nachts, waarschijnlijk als een anti-predatiemechanisme. Volwassenen zijn meer overdag, hoewel het bij warm weer normaal is om ze 's nachts actief te zien.
Deze slangen rusten meestal onder grote stenen of in holen van andere dieren. Het territorium is één hectare, hoewel ze slechts gemiddeld 100 meter per dag afleggen. Ze vertonen 2 activiteitspieken: een in de lente die samenvalt met de hitte en een andere in de herfst, samen met de geboorte van de pasgeborenen.
Qua karakter zijn het stille slangen. Als ze juveniel zijn, reageren ze op roofdieren door onbeweeglijk te blijven, terwijl volwassenen de neiging hebben te vluchten. Het ladderpatroon wordt verondersteld om de camouflage van jongeren te helpen.
Als deze slangen zich bedreigd en in het nauw gedreven voelen, hun gedrag wordt agressief. Ze zullen hun nek en hoofd oprichten en fluiten als afschrikmiddel. Als ze worden betrapt, laten ze een stinkende substantie uit hun cloaca-klieren los en bijten ze. Hun beet is niet bijzonder pijnlijk, maar het scheurt de huid door de kleine tandjes die ze hebben.
seksueel dimorfisme
Hoewel niet erg gemarkeerd, vertoont de ladderslang een licht seksueel dimorfisme. Mannetjes hebben een bredere kop dan vrouwtjes en de staart en kroon vertonen ook een grotere lengte bij mannetjes.
Vrouwtjes hebben een groter aantal ventrale schalen en minder subcaudale schalen. Aan de andere kant hebben ze de neiging om een subadult dorsaal patroon te behouden als ze volwassen zijn, en minder vaak te zien dan bij volwassenen (bilineair).
Ladderslang voeren
Deze slangen voeden zich voornamelijk met kleine gewervelde dieren, vogels en zoogdieren. Kleine zoogdieren vormen 95% van hun dieet. In zeldzame gevallen is predatie door reptielen en ongewervelde dieren waargenomen. Bij gebrek aan gif.webp doden ze hun prooi door verstikking, meestal met de ringen aan de voorkant van het lichaam.
De belangrijkste prooi-items variëren met de grootte van de ladderslang. Als ze jong zijn, voeden ze zich voornamelijk met jonge knaagdieren, terwijl ze als volwassenen hun menu uitbreiden met vogels, eieren, muizen, mollen en zelfs konijnen en andere lagomorfen.
Hun manier van zoeken naar prooien is foerageren en ze zijn erg sterk en wendbaar wanneer ze in bomen en struiken klimmen om op nesten te jagen. Het is ook gebruikelijk om deze slangen de holen van de bovengenoemde zoogdieren te zien binnengaan om te jagen.
Reproductie van de ladderslang
Seksuele volwassenheid van ladderslangen is meestal gerelateerd aan de grootte. Mannetjes zijn volwassen wanneer ze 40% van hun maximale grootte bereiken en vrouwtjes wanneer ze 48% bereiken. Hun voortplantingscyclus is seizoensgebonden.
Copulaties beginnen over een paar maanden of een andere, afhankelijk van het gebied en kunnen zich voortplanten in de vorm van een bal. Als de slangen voor de laatste keer paren, 20 tot 35 dagen verstrijken voor het leggen. Het vrouwtje werpt haar huid af voordat ze het uitvoert.
De vrouwtjes leggen hun eieren meestal in vochtige en zonnige gebieden. Ze leggen het liefst onder rotsen en puin, holen van microzoogdieren, het graven van een gat -als het terrein het toelaat- en onder vegetatie.
De legselgrootte van de ladderslang is klein, variërend van 4 tot 14 eieren. Deze zijn langwerpig en geelachtig, met een relatief groot formaat en een hoog gewicht. Het leggen veronderstelt gewoonlijk ongeveer 46% van het totale gewicht van het vrouwtje.
De incubatietijd is lang en duurt ongeveer 65 dagen. Afhankelijk van het gebied worden de jongen tussen september en oktober geboren. Als ze de wereld zien, zijn deze meestal zo'n 27 centimeter en wegen ze 15 gram. Ze maken hun eerste vervelling tussen 7 en 13 dagen oud en eten pas als ze uit de winterslaap komen, omdat ze een hoge lipidenbijdrage van het ei hebben.
Zodra deze latentieperiode voorbij is, jagen de kleine slangen op hun eerste prooi. Deze hoge vetinname wordt beschouwd als vertraagde ouderlijke zorg. De vrouwtjes scheiden zich meestal niet van het nest en beschermen de spawn.
Staat van instandhouding
In het rode boek van soorten, de ladderslang wordt vermeld als "van de minste zorg". Het is wijd verspreid over het Iberisch schiereiland en de populaties zijn er in overvloed, hoewel de populaties van Pontevedra en de Balearen worden bedreigd.
De belangrijkste gevaren die deze slangen met zich meebrengen zijn menselijke vervolging, misstanden - aangezien ze zich gewoonlijk op het asfalt van de wegen begeven om de hitte van de grond op te vangen - en het verlies van leefgebied. Bovendien zijn ze het voedsel van talrijke soorten, vooral de kortteenarend (Circaetus gallicus).