Het verschijnen van legendes over deze cheloniërs is volkomen gerechtvaardigd, aangezien mensen exemplaren hebben waargenomen die generatie na generatie overleefden. Onderzoek naar het gedrag van schildpadden speelt daarom in op de motivatie om deze wezens beter te leren kennen, een symbool van wijsheid en een lang leven.
Schildpadden kunnen worden onderverdeeld in 3 groepen op basis van hun habitat en levensstijl: zee, land en water. In dit artikel kun je leren over de verschillen tussen hen en hoe ze zich gedragen.
Kenmerken van schildpadden
Schildpadden (bestellen) Testudine) verschillen voornamelijk van de rest van de reptielen doordat ze een schelp hebben, een schelp die beschermt inwendige organen en is aan de wervelkolom gelast. In hun ventrale deel, hoewel zachter, hebben ze ook een beschermende structuur genaamd plastron.
Zowel het schild als het plastron bestaan uit een buitenste laag keratine en een binnenste laag bot.
Momenteel worden 250 soorten schildpadden erkend, verdeeld in 2 suborders (cryptodira Y Pleurodira) en 15 gezinnen. Er wordt aangenomen dat de eerste schildpadden tussen 220 en 210 miljoen jaar geleden verschenen, tijdens het Trias, waardoor ze de oudste reptielen zijn die er zijn.
Het gedrag van schildpadden, evenals hun kenmerken en manier van leven, ze verschillen enorm van groep tot groep. Later kun je ze in detail leren kennen, met al hun eigenaardigheden.
Gedrag van schildpadden
De meeste schildpadden behoren tot de familie Testudinidae, die 42 soorten groepeert. Ze worden gekenmerkt door hun dikke en sterke ledematen, evenals hun bolvormige en verhoogde schild. Deze chelonians brengen meer dan 50% van hun tijd door met rusten. De meeste van hen zijn herbivoren en voeren zaadverspreidingsfuncties uit in hun ecosystemen.
Schuilgedrag
Om ervoor te zorgen dat hun rusttijd veilig is, zoeken schildpadden vaak naar afgelegen en verborgen plekken in de vegetatie. Als ze een geschikte plek hebben gevonden, ze staan stil en steken hun hoofd en ledematen in de schaal.
Het is niet gemakkelijk om ze eruit te krijgen: schildpadden hebben een enorme kracht om zich terug te trekken en een roofdier zou het heel moeilijk hebben om een van hun ledematen te grijpen.
Voortplanting en copulatie
Paringsrituelen kunnen per soort verschillen, maar over het algemeen wordt waargenomen dat het mannetje het vrouwtje probeert te immobiliseren, haar eerst omringt en haar vervolgens vasthoudt om boven haar schild uit te stijgen. Als het vrouwtje het niet uit elkaar haalt, begint de copulatie.
Waarschuwingsgedrag
Wat over het algemeen wordt waargenomen wanneer een schildpad gealarmeerd raakt, is dat hij zijn nek strekt en zijn kop opheft. Zo zie je je omgeving beter en kun je snel reageren op bedreigingen.
Agonistisch gedrag
Hoewel het atypisch is om dit gedrag te vinden in het gedrag van schildpadden, zijn er af en toe achtervolgingen en aanvallen gedocumenteerd, meestal met beten. Alvorens een aanval uit te voeren, ze kunnen hun mond opendoen -als een geeuw- als een bedreiging.
Gedrag van zeeschildpadden
Behorend tot de superfamilie Chelonioidea, worden zeeschildpadden gekenmerkt doordat ze perfect zijn aangepast aan het leven in de zee, ze gaan alleen naar het droge om te paaien. Op dit moment zijn er 7 soorten zeeschildpadden bekend, die tot de families behoren Cheloniidae Y dermochelydae.
Vanwege zijn levensstijl zijn de details van zijn gedrag moeilijk te documenteren. Ze staan bekend als solitair, hoewel ze foerageerruimte kunnen delen met andere soortgenoten.
Verkering, voortplanting en paaien
De zeeschildpadden Ze gaan door een reproductieve periode voorafgaand aan migratie en paaien. De mannetjes kunnen onderling vechten om een partner te vinden, aangezien het polygame soorten zijn, waarbij zowel het ene geslacht als het andere met verschillende exemplaren paren.
De meeste vrouwtjes migreren na deze periode, sommigen om te paaien op dezelfde stranden waar ze zijn geboren. Ze komen uit de zee om het nest te maken door in het zand te graven, een langzaam en kostbaar proces voor hen. Ze doen het 's nachts, dan lopen ze het minste gevaar.
Als het nest klaar is, leggen de schildpadden hun eieren. Afhankelijk van de soort kunnen ze 80 tot 160 eieren leggen. Als ze zich tijdens het proces bedreigd voelen, onderbreken ze de afzetting en verlaten ze het nest. Als ze klaar zijn, bedekken ze de eieren met zand en vertrekken.
Tijdens het paaien scheiden ze de zouten die zich in het lichaam hebben opgehoopt af via klieren in de ogen, waardoor ze de indruk wekken dat ze "huilen".
Migratie van zeeschildpadden
Zeeschildpadden zijn de enige reptielen die trekgedrag over lange afstanden vertonen. Naast het paaien, kunnen ze deze routes volgen om nieuwe foerageer- en paringsplaatsen te zoeken.
Er wordt aangenomen dat het migratieproces bij schildpadden kan worden geleid door biologische kompassen, zeestromingen, watertemperatuur en zelfs door chemische concentraties in het water.
De langste migratie die tot nu toe is gedocumenteerd, was die van twee lederschildpadden (Dermatochelys coriacea),die 12.000 kilometer aflegden op hun paairoute. De onderzoekers bevestigden er GPS-apparaten aan om hun hele reis te volgen.
Gedrag van de jongen
Pasgeboren jongen komen uit het ei door middel van een verlenging van het bovenste deel van hun mond, vergelijkbaar met een snavel. Soms, na een paar dagen, duwen ze het zand weg met hun vinnen en wachten tot de nacht met zijn allen tevoorschijn komt en rennen naar de zee.
De maan gebruiken om je te oriënteren de jongeren vertonen een gedrag genaamd zwemmen razernij, waarin ze sterk tegen de golven in zwemmen om de zee in te gaan. Dit is een aangeboren gedrag dat hen een voordeel geeft tegen roofdieren die hen op weg naar het water aanvallen.
Gedrag van zoetwaterschildpadden
Ten slotte vertegenwoordigen zoetwaterschildpadden of waterschildpadden 60% van de soorten in hun volgorde. Ze hebben een brede verspreiding en een grote ecologische diversiteit en bezetten rivieren, meren en lagunes.
In tegenstelling tot hun mariene verwanten combineren hun ledematen zwemmen met reizen over land. Ze leiden een amfibische levensstijl, brengen het grootste deel van hun tijd door in het water, maar wagen zich vaak aan wal om te zonnebaden, zich voort te planten of te eten.
Agressief gedrag
Agonistisch gedrag komt relatief vaker voor bij zoetwaterschildpadden. Normaal gesproken komen ze voor ter verdediging van een territorium, met bedreigingen zoals de eerder genoemde geeuw. Mannetjes openen hun mond en kunnen zelfs snuiven.
Vervolgings- en vermijdingsgedrag zijn ook beschreven. In deze gevallen volgt het ene exemplaar het andere om het uit zijn gebied te gooien of te strijden om te paren, soms worden bijten en duwen waargenomen.
Territorialiteit van zoetwaterschildpadden
Hoewel sommige soorten in groepen leven, zoals de roodwangschildpad (Trachemys scripta), ze zijn over het algemeen solitair en worden alleen gezocht tijdens de voortplanting. Dat is de reden waarom het gebruikelijk is om territoriaal gedrag bij hen te vinden dat agressiviteit tegen hun leeftijdsgenoten omvat.
reproductief gedrag
Het gedrag van waterschildpadden tijdens de voortplanting omvat gedrag dat per soort verschilt. Enkele van de bekendste zijn: streel het gezicht van de vrouw met kleine en snelle spasmen van zijn nagels, achter haar aan of geef haar kleine hapjes.
Veel soorten van deze chelonians vertonen ouderlijke zorg door het vrouwtje. Ze hebben de neiging om voor hun nesten te zorgen, niet-levensvatbare eieren te scheiden en de temperatuur van de eieren tijdens het broeden te bewaken. Later zijn de moeders te zien die de jongen beschermen tegen aanvallen van roofdieren.
Gedrag geassocieerd met thermoregulatie
Schildpadden, als ectotherme dieren die ze zijn, vertonen gedrag dat erop gericht is hun lichaamstemperatuur stabiel te houden. Zoals de aardse, zoetwaterschildpadden oefenen atmosferisch zonnebaden, zichzelf blootstellend aan de zon, hetzij op het land of drijvend in het water.
Verdediging van zoetwaterschildpadden
Net als schildpadden kunnen ze zich in hun schild terugtrekken als ze worden bedreigd. Op deze manier hebben ze een zekere weerstand tegen aanvallen en pesterijen door roofdieren.
Als het gaat om het gedrag van schildpadden, je moet de details van elke soort bestuderen, omdat elk van hen zijn eigen eigenaardigheden heeft. Dit, hoewel het meer vragen dan antwoorden oproept, laat alleen de deur open om de ongelooflijke wereld van deze dieren te blijven ontdekken.