Kwallen zijn een van de zeedieren die de meeste nieuwsgierigheid wekken, maar onder hen valt de kristalkwal op. Deze ongewervelde heeft bijzondere eigenschappen die hem uniek maken en heeft zelfs de interesse van de wetenschap gewekt. De wetenschappelijke naam is Aequorea victoria en het is van de familie Aequoreidae, die meer dan 25 soorten omvat.
De algemene naam van deze kwal komt van zijn gelatineuze en bijna transparante, glasachtige uiterlijk. Dit aspect maakt het bijna onmerkbaar voor de mens, temeer omdat het meestal in de diepe delen van de oceaan leeft waar bijna geen zonlicht komt. Lees verder om de kenmerken, het dieet en de distributie in meer detail te leren kennen.
Kenmerken van de kristallen kwallen
De kristalkwallenkwal heeft, net als de meeste van deze dieren, een opvallend uiterlijk. Naast de transparantie heeft het honderden tentakels van verschillende groottes. Hoewel deze delicaat lijken, zijn ze veel resistenter dan die van andere soorten kwallen. Opgemerkt moet worden dat deze niet uit het gebied van uw mond komen, maar uit de rand van uw paraplu. Ze zijn geladen met gif.webp dat hun prooi kan verlammen.
Nu, het kenmerk dat de Aequorea victoria is de bioluminescentie, dat wil zeggen de vermogen om op natuurlijke wijze licht te produceren. Wanneer deze kwal zich aangevallen of in gevaar voelt, activeert hij het groen fluorescerende eiwit - GFP, voor zijn acroniem in het Engels - via zijn meer dan 100 organen om zijn roofdieren te verdrijven.
Kwallen hebben gespecialiseerde cellen, cnidocyten, die verantwoordelijk zijn voor het uitwerpen van het gif.webp uit de tentakels na contact met de prooi.
Dit eiwit dat wordt geactiveerd met calcium Het werd ontdekt door de Japanse wetenschapper Osamu Shimomura en de Amerikaan Roger Y. Tisen. Dankzij deze bevinding wonnen beide professionals in 2008 de Nobelprijs voor de Scheikunde.
Volgens studies die de toepassing van dit eiwit op het gebied van geneeskunde hebben verzameld, dankzij het het is mogelijk geweest om biologische processen in de cellen van mensen te onderzoeken, verband met de verspreiding van kankercellen en de vorming van nieuwe neuronen.
Wat het meest opvalt aan het gebruik van GFT bij mensen, is het vermogen om te schitteren zonder andere toevoegingen. Bestraal het gebied eenvoudig met UV-licht om fluorescentie uit te stralen. Dit is een grote vooruitgang, omdat er geen risico op toxiciteit bestaat.
Kristal kwallen dieet
Deze ongewervelde zeedier bereikt een zodanige uitzetting van zijn mond dat hij andere kwallen of prooien kan inslikken die twee keer zo groot zijn als zijn eigen grootte. Dankzij deze biologische prestatie kan hij andere hydromedusae consumeren, zelfs als deze niet de basis van zijn dieet vormen. Het neemt ook kleine organismen op, zoals plankton en sommige schaaldieren.
Als het om moeilijke prooien gaat, Aequorea victoria het gebruikt zijn kleverige tentakels om het gif.webp te injecteren dat hen verlamt. Gebruik dan de kracht van dezelfde structuren om ze in je mond te brengen en ze heel door te slikken.. Het heeft geen tanden - dus het kauwt niet - omdat het in zijn maag is waar enzymen voedsel afbreken.
Deze kwallen zijn op hun beurt voedsel voor andere soorten, zoals maanvissen, en dragen zo hun zandkorrel bij aan de balans van het oceanische ecosysteem. Omdat ze bijna transparant zijn, verwarren sommige dieren die ze eten ze met plastic zakken, die in de oceaan drijven vanwege vervuiling.
Hoewel hun beet dodelijk is voor hun prooi, is er voor mensen geen groter risico.
Verdeling
Kristalkwallen zijn gevonden aan de westkust van Noord-Amerika, van centraal Californië tot Vancouver, in de buurt van Washington en British Columbia. Ze leven zowel in de diepe oceaan als aan de kusten. Door de oceaanstromingen kunnen ze zelfs aanspoelen, waar ze gestrand kunnen worden gezien.
Ondanks dat ze hun lichaamsdelen volledig onder controle hebben, zwemmen deze ongewervelde dieren meestal niet. Ze laten zich het liefste meeslepen door de stromingen, die hen drijvend houden. Momenteel zijn deze exemplaren te zien in sommige legale aquaria -zoals dierentuinen en reservaten-.
Kristalkwallen, een oogverblindend wezen
Dit is de kristalkwal, oogverblindend. Naast het verfraaien van de oceanen met zijn aanwezigheid, kan worden gezegd dat het een dienst levert aan de gezondheid van de mens, dankzij het werk van zijn verbindingen in de laboratoriumomgeving. Aan de andere kant, dankzij hun gevoeligheid voor de waterkwaliteit, kwallen zijn schildwachten van klimaatverandering geworden.
In feite, een artikel uit de Complutense Universiteit van Madrid legt uit dat een van de redenen waarom kwallen dichter bij stranden zijn, de temperatuur en zoutgehalte barrière breuk tussen de open zee en de kust. Als we als samenleving aandacht besteden aan deze biologische parameters, kunnen we sneller veranderingen in onze omgeving detecteren.
De kristalkwal is een kwal van klein formaat, bijna geen kleuring en een figuur die bijna onmogelijk te onderscheiden is op de zeebodem. Het vestigt in ieder geval de aandacht op zijn bruikbaarheid op verschillende menselijke fronten.
