In de natuur wordt alle aanwezige organische stof benut. Hoewel het niet erg voedzaam of moeilijk te verteren is, zijn bepaalde soorten in staat zichzelf te voeden en te profiteren van deze hulpbronnen. Deze organismen zorgen ervoor dat die voedingsstoffen die niet door andere soorten kunnen worden verteerd, binnen het ecosysteem weer in omloop worden gebracht. Houtetende insecten zijn hiervan een duidelijk voorbeeld.
In dit opzicht presenteren insecten, een klasse van geleedpotigen, een grote diversiteit aan soorten en verschillende manieren van voeden. Ze hebben allemaal als gemeenschappelijk kenmerk dat ze 3 paar poten, 2 paar vleugels en 2 antennes hebben. In deze gelegenheid zullen we ons concentreren op houtetende insecten.
Wat is xylofagie?
De xylofagie is een term die in de ecologie wordt gebruikt om de gewoonten van een primaire consument wiens voedselbasis hout is. In veel gevallen hebben xylofage dieren symbiotische relaties met andere micro-organismen om hout te kunnen verteren, omdat het grote hoeveelheden cellulose en lignine bevat die het moeilijk verteren en gebruiken.
Houtetende insecten zijn een van de weinige dieren die dit materiaal als voedsel weten te benutten en daarom spelen ze een fundamentele rol bij de ontbinding in de natuur. Toch veroorzaken ze soms problemen voor de industrie en de menselijke infrastructuur.
Waarom eten insecten hout?
Het bestaan van insecten die hout eten is mogelijk, volgens studies, dankzij de microbiota. Daarin vinden we protisten, schimmels, archaea en bacteriën, hoewel de eerste 3 vooral voorkomen bij xylofage insecten.
Deze micro-organismen profiteren enorm van hun gastheren, ze reguleren de fysiologie en ontwikkeling van insecten en beschermen ze tegen ziekteverwekkers en schadelijke stoffen. Ze komen voor in het spijsverteringskanaal van de ongewervelde en zorgen er bovendien voor dat ze energie kunnen halen uit materiaal van plantaardige oorsprong, zoals cellulose.
De vertering van hout omvat het verbreken van complexe bindingen die aanwezig zijn in cellulose en lignine. Om deze reden heeft de overgrote meerderheid van de insecten die hout eten: speciale kaken waarmee ze het voedsel kunnen malen. Eenmaal ingenomen, zijn de micro-organismen en schimmels in de darmflora verantwoordelijk voor het verbreken van deze complexe bindingen, waardoor insecten kunnen profiteren van hun voedingsstoffen.
Er zijn een groot aantal insecten die hout eten. Hier zijn een paar.
houten termieten
Termieten zijn insecten die tot de orde behoren Blattodea en infraorde Isoptera. Ze worden vaak aangezien voor gevleugelde mieren, hoewel ze fylogenetisch nauwer verwant zijn aan kakkerlakken. Momenteel zijn er ongeveer 3.000 soorten beschreven, waarvan er 150 als ongedierte worden beschouwd.
Termieten komen op vrijwel elk continent voor en zijn eusociale insecten. Ze leven in een samenleving met verschillende functies en hun leden verschillen in kasten. Net als bij mieren kun je bijvoorbeeld de koningin van de werksters onderscheiden.
Hoe dan ook, in tegenstelling tot mieren en bijen, kolonies worden geleid door zowel een mannetje als een vrouwtje. Het broedpaar is voor het leven samen en de koningin kan tot 25 jaar oud worden en meer dan 1000 eieren per dag leggen. We hebben 4 verschillende families van termieten gevonden:
- Familie Kalotermitidae: ze staan bekend als droge houttermieten. Ze produceren hun kolonies in het bos zelf en hebben metabolische aanpassingen om water te besparen, waardoor ze lange perioden van droogte kunnen verdragen. Hun kaken zijn gemodificeerd met zink om het droge hout te kunnen consumeren, veel harder dan dat met vocht.
- Familie Rhinotermitidae: Het zijn primitieve termieten die ondergronds nestelen, meestal op wortels en stronken. De kolonies zijn klein en moeilijk te detecteren.
- Familie Termitidae: Het grootste aantal bekende geslachten en soorten is hier te vinden. Ze bouwen ondergrondse, epigeale en boomnesten.
- Familie Thermopsidae: deze termieten nestelen in hout met een hoog vochtigheidspercentage. Ze koloniseren meestal stronken, omgevallen bomen of die gekoloniseerd door schimmels.
Enkele curiositeiten over termieten
De arbeiders zijn verantwoordelijk voor het verkrijgen en verwerken van het voedsel. De degradatie van het hout wordt bereikt dankzij enkele protozoa waarmee ze een symbiotische relatie hebben. Zodra het voedsel is verwerkt, verdelen ze het onder de rest van de kolonie, braken het uit en stellen het beschikbaar aan de andere leden.
De soldaattermieten zijn de enigen die niet in staat zijn om hun eigen voedsel te produceren, vanwege de aanpassing van hun kaken aan de verdediging, terwijl de arbeiders door elementen zoals beton kunnen gaan om toegang te krijgen tot het hout. Om de noodzakelijke microbiota te bereiken, moeten jonge dieren bovendien de ontlasting van volwassenen opnemen.
Behalve dat het insecten zijn die hout eten, zijn het soms ook kannibalen (ze eten gewonde of zieke individuen), geesten (consumptie van lijken) en oefenen ze oofagie (eierconsumptie) om de termietenheuvel schoon te houden. Deze insecten profiteren ongetwijfeld van alles.
Houtmotten
Deze geleedpotigen hebben een levenscyclus in 4 fasen (ei, rups, pop, mot) en het is in de rupsfase dat ze zich voeden met hout. Er zijn veel soorten xylophagous lepidopterans en hun larvale stadium kan 3 jaar duren en aanzienlijke schade aan meerdere soorten bomen veroorzaken. De volgende taxa onderscheiden zich door hun economisch belang:
- Rode Boorvlinder (Cossus cossus): zodra het ei uitkomt, bewegen de larven van deze soort zich naar het binnenste van de korst en beginnen een tunnel te boren. Ze voeden zich met gezond hout, dat ze kunnen voorspellen dankzij een stof die hun huid afscheidt. Wanneer het zijn maximale grootte bereikt, verlaat de larve de boom en eindigt zijn cyclus ondergronds.
- Familie Hepialidae: Binnen deze familie zijn er een groot aantal soorten die zich voeden met hout. Ze zijn relatief gemakkelijk te identificeren, omdat ze de ingang van de stam afdichten met een bedekking die de vestibule wordt genoemd en die is gemaakt van zijde en hout.
- Aepytussp: het larvale stadium duurt ongeveer 2 jaar en de larven maken diepe tunnels (tot 15 centimeter) in jonge en gezonde bomen.
Een van de meest recente problemen die men tegenkomt is de grote aanwezigheid van invasieve soorten van verschillende houtetende Lepidoptera. Omdat ze geen natuurlijke vijanden hebben, zijn ze een moeilijk uit te roeien plaag. Een voorbeeld hiervan isPaysandisia archon In het Iberische schiereiland, een soort die grote schade aanricht aan palmbossen.
Een rode boorder vlinder larve.
Houten kevers
Een van de belangrijkste insecten die hout eten zijn kevers. De kevers onderscheiden zich door hun kauwapparaat en door de dekschilden, dat is zijn eerste paar vleugels aangepast als harnas. De levenscyclus bestaat uit een complete metamorfose met larvale, pop- en imagostadia.
De belangrijkste families van houtetende kevers zijn de Cerambycidae, Melolonthidae, Passalidae Y Tenebrionidae. Afhankelijk van de mate van ontbinding van het hout kunnen sommige families of andere in de omgeving worden aangetroffen. De galerijen van deze insecten worden meestal binnengedrongen door roofdieren in de laatste stadia van ontbinding, via de galerijen zelf.
Coleoptera hebben ook een sterke symbiotische relatie met darmmicro-organismen. Het is aangetoond dat bij veel soorten de larven - en zelfs de volwassenen - zich niet met de ontlasting zelf voeden, ze het hout niet kunnen verteren. Onder de insecten die zich voeden met hout, vallen de volgende soorten op:
- Grote houtworm (Hylotrupes bajulus): de eitjes van de soort worden in holten in het hout afgezet. Wanneer de larven uitkomen, voeden ze zich met grote vraatzucht naast de volwassenen. Ze onderscheiden zich van andere soorten door de onregelmatige vorm van de uitgangen naar buiten en door de grote hoeveelheid stof die ze genereren.
- Dodenklok ScarabeeXestobium rufovillosum): de naam komt van het geluid dat het mannetje maakt met zijn hoofd op het hout om vrouwtjes aan te trekken. De soort eet loofbomen zoals eiken en beuken, hoewel hij ook in coniferen te zien is. De larvale fase duurt 3 jaar, maar kan korter zijn als het hout schimmels heeft.
- Veel voorkomende meubelhoutworm (Anobium punctatum): het is de meest voorkomende soort en treft meestal meubels in huizen. Het veroorzaakt geen structurele schade, en in tegenstelling tot andere kevers, worden de larven, wanneer ze een metamorfose ondergaan, dicht bij het oppervlak geplaatst, omdat volwassen kevers geen gespecialiseerde kaken hebben om hout te eten.
Houten wespen
Houtwespen behoren tot de orde Hymenoptera. Ze onderscheiden zich van andere wespen door de legboor die vrouwtjes hebben, gespecialiseerd in het maken van een klein gaatje in het hout en het inbrengen van de eieren. De bekendste zijn die van de familie Siricidae.
In tegenstelling tot andere houtetende insecten voeden de larven van deze wespen zich voornamelijk met een schimmel, waarmee het broedende vrouwtje de stam infecteert. Bovendien voegen ze ook een gif.webptig slijm toe dat de circulatie van water en voedingsstoffen in de stam verhindert, wat kan leiden tot de dood van de geïnfecteerde boom.
Gebruikelijk, de larven bezetten gevallen stammen of takken en zieke bomen, dus ze vormen geen grote problemen voor de industrie of infrastructuur. Wanneer ze hun cyclus gaan beëindigen, worden ze dicht bij het oppervlak van de romp geplaatst. Ze kunnen tot 5 jaar in de vorm van larven worden, afhankelijk van de vochtigheid van het hout. Enkele soorten om te markeren zijn de volgende:
- Dennenhout wesp (Sirex noctilio): Kenmerkend voor deze wesp is dat hij zijn larven voornamelijk in levende pijnbomen legt, waar hij normaal gesproken de dood mee veroorzaakt. In dit geval is het de schimmel die ze inoculeren (Amylostereum tepelhof) samen met een gif.webp dat de meeste schade aan de boom veroorzaakt.
- Reuzenwesp (Urocerus gigas): Deze soort wordt normaal gesproken aangetroffen in naaldhout van gekapte stammen of zieke bomen. De larven kunnen tot 3 jaar in de stam blijven en wanneer ze tevoorschijn komen, kunnen ze 10 tot 40 millimeter lang worden.
- Urocerus albicornis: Ook deze soort staat in symbiose met een schimmel. Het onderscheidt zich boven de rest omdat het invasief is in een groot deel van de wereld, zoals Japan of het Iberisch schiereiland, waar wordt aangenomen dat het is aangekomen in zendingen besmet hout.
Nieuwsgierigheid over houtwespen
Naast deze soorten waarvan de larven zich met hout voeden, zijn er verschillende Hymenoptera die hout gebruiken om hun nesten te bouwen, zoals de gewone wesp (Vespula vulgaris) of de Europese papierwesp (Polistes domicilie). Om dit te doen, gebruiken ze hun kaken om hout en vezels te verkrijgen, en samen met hun speeksel genereren ze een papierpasta waarmee ze hun nesten bouwen.
Aan de andere kant, ewe vinden wespen die gallen aan bomen laten groeien, interfereren met de productie van de vrucht, verzwakking van de boom waardoor deze gevoelig wordt voor ziekteverwekkers en schimmels die de dood kunnen veroorzaken. Een bekend voorbeeld is de kastanjewesp (Dryocosmus kuriphilus).
Hoe houtetende insecten behandelen?
Houtetende insecten zijn essentieel voor het goed functioneren van ecosystemen. Het zijn geweldige afbrekers van organisch materiaal, omdat ze de voedingsstoffen weer in het substraat laten komen, wat vaak de opbrengst van de gewassen verhoogt.
Bovendien bereiken die geleedpotigen die hun belangrijkste functies in het bodemgebied vervullen, een toename van de beluchting van de wortels en de opname van water en voedingsstoffen. Ze voeren taken uit die net zo belangrijk zijn voor de bodem als wormen.
Aan de andere kant zijn veel van deze dieren (zoals termieten) beginnen te worden uitgebuit voor menselijke consumptie en vee, vanwege de hoge eiwitinname en lage productiekosten. Toch gaat het vaak om een conflict met menselijke infrastructuren.
Xylofagen en menselijke constructies
Het opsporen van het probleem door middel van periodieke beoordelingen van het materiaal is essentieel om het te kunnen bestrijden. Eenmaal gelokaliseerd, moet de soort in kwestie worden geïdentificeerd en afhankelijk daarvan zullen sommige behandelingen of andere worden gebruikt.
De beste techniek om problemen te voorkomen, is het voorkomen ervan. Om te voorkomen dat xylofage insecten zich in een voorziening nestelen, kunnen barrières worden geplaatst om het betreden van gebouwen te bemoeilijken of om het hout te impregneren met bepaalde materialen (zoals chroom) om het verschijnen van nesten te voorkomen.
Als je al een kolonie van een van deze dieren hebt geïnstalleerd, kan worden behandeld door de introductie van zijn natuurlijke vijanden, de eliminatie van vocht en koude warmte thermische schokken. Het gebruik van insecticiden of chemische componenten zal de laatste optie zijn, vanwege de hoge toxiciteit en de complexe toepassing ervan in veel gevallen.
Leven met deze insecten kan ertoe leiden dat we meerdere voordelen behalen als het gaat om het verhogen van de productiviteit van gewassen (door hun microbiota, bodembeluchting en afgif.webpte van voedingsstoffen aan het milieu). Misschien kan op deze manier de slechte reputatie die ze hebben, worden gecompenseerd, vanwege de economische verliezen die sommige soorten de mens toebrengen.
