De uitdrukkingen "ga als schapen" of "het zwarte schaap van de kudde" zijn veel voorkomende idiomen in onze taal die aangeven dat het gedrag van schapen niet al te waardering waard is. Wanneer deze zoogdieren echter beter worden begrepen, is het onmogelijk om eraan te twijfelen dat ze complexer zijn dan ze lijken.
Studies over het sociale gedrag van schapen hebben veel bijgedragen aan de vergelijkende sociologie en psychologie. Als je de mens via hen een beetje beter wilt leren kennen, zijn hier de sleutels tot hun gedrag.
Kenmerken van schapen
Het schaap (Ovis orientalis Ram) zijn artiodactyl zoogdieren van de runderfamilie, en hun relatie met mensen gaat terug tot hun domesticatie rond 11.000 voor Christus. In feite, Het is het eerste dier in de geschiedenis van de mensheid dat dit proces ondergaat.
Deze zoogdieren zijn strikte herbivoren die in bergachtige gebieden wonen, maar zich goed aanpassen aan verschillende hoogtes en temperaturen. Over het algemeen kunnen schapen in het wild worden gezien waar laag gras of struikgewas is.
Schapen behoren tot de groep herkauwers en grazen als zodanig tot 10 uur per dag. Rumineren is een ontspannen proces dat wordt gecombineerd met sociaal gedrag, zoals verzorging.
Schapen karakter
Het temperament van schapen is volgzaam en kalm, maar altijd ze handhaven een minimaal niveau van alertheid om te reageren op mogelijke aanvallen. Omdat ze prooidieren zijn, zijn hun vluchtreacties snel en onmogelijk te controleren.
Aan de andere kant zijn schapen sterk kuddedieren. Ze kunnen elkaar individueel herkennen en geven de voorkeur aan het gezelschap van andere leden van hun groep. Wanneer ze geïsoleerd zijn, verliezen ze snel hun foerageerinstinct en ervaren ze grote stress, zelfs paniek.
Schapen communicatie
De herkenning tussen individuen wordt uitgevoerd door visie en geur, waardoor de schapen elkaar en de moeders hun jongen kunnen leren kennen. Seksuele communicatie is ook afhankelijk van geuren, aangezien mannetjes identificeren vrouwtjes in hitte door de feromonen die ze afscheiden.
Dit zijn de meest karakteristieke vocalisaties binnen het gedrag van schapen:
- geblaat: ze hebben verschillende betekenissen, afhankelijk van de situatie, hoewel ze meestal als een wake-up call fungeren. Ze worden waargenomen tussen moeders en lammeren of wanneer leden van de sociale kern zoeken naar een schaap dat zich heeft afgescheiden van de groep. Elk exemplaar heeft zijn eigen stemtimbre.
- gegrom: ze worden voornamelijk uitgestoten door mannetjes tijdens de paartijd. Een mildere versie wordt gehoord bij moeders met pasgeborenen.
- neus snuiven: Reageert op geschokte reacties, al snuiven schapen ook als ze een waarschuwing willen sturen.
- Stilte:Als een schaap geen geluid maakt en onbeweeglijk blijft, heeft het meestal pijn of is ziek.
schapen gedrag
Schapen leven in grote kuddes die voornamelijk uit wijfjes en lammeren bestaan, vergezeld van een of meer mannetjes. Er is de figuur van het geleideschaap, dat is degene die de anderen volgen om voedsel zoeken, onderdak zoeken of vluchten in geval van gevaar.
Mannen organiseren hun hiërarchie op basis van leeftijd, fysieke kracht en reproductieve ervaring, terwijl vrouwen dit doen op basis van verwantschap en leeftijdsrelaties.
Ondanks dat het in de volksmond als dom wordt beschouwd, toonde een onderzoek aan dat: hun IQ was niet veel lager dan dat van varkens -en praktisch hetzelfde als dat van koeien-. Deze zoogdieren kunnen hun eigen namen leren en gezichten herkennen, zowel van mensen als van andere schapen.
Een andere studie gepubliceerd in het tijdschrift Huidige biologie beschreven gedrag dat als egoïstisch wordt beschouwd bij aanvallen van roofdieren. Wanneer ze een dreigend gevaar opmerken, proberen alle schapen het midden van de kudde te bereiken, aangezien het degenen zijn die aan de rand blijven die het meest worden blootgesteld.
Gedrag van schapen tegen begrazing
Hun dagelijkse activiteitspieken volgen een cyclus van 's morgens vroeg eten, rusten en herkauwen en nog een minder intense periode van eten voordat ze gaan slapen. Het is belangrijk om je hieraan aan te passen als schapen in gevangenschap worden gehouden, in plaats van ze te dwingen hun schema te veranderen.
Omdat het van nature verdachte dieren zijn, moet de benadering van de verzorger progressief zijn en hun reacties te allen tijde observeren. Om de groep te leiden, is het gemakkelijkst: Identificeer de gidsschapen en leid deze naar de bezienswaardigheden. De andere leden van de kudde zullen volgen.
Normaal gesproken hebben schapen de neiging om allemaal samen te foerageren, maar naarmate de weide schaarser wordt, vallen ze uiteen in kleinere groepen. In ieder geval zijn ze altijd op zoek naar hun leeftijdsgenoten om tijdig te reageren op gevaarlijke scenario's.
Gedrag van schapen in de moederomgeving
De draagtijd van de schapen duurt ongeveer 5 maanden, dus een vrouwtje kan 2 keer per jaar bevallen. Bij de bevalling zoekt de moeder een rustige en afgelegen plek om te bevallen.
De moeder-kalfband wordt gesmeed door fysiek contact. De moeder likt haar lam om het te verzorgen, zodat het vertrouwd raakt met zijn geluiden en zijn geur. Het kalf van zijn kant zoekt instinctief naar zogen en leert snel zijn moeder te herkennen.
Als het kalf van de moeder wordt gescheiden voordat het met de eerste lik kan worden geïdentificeerd, dit zou het kunnen afwijzen. Afstoting van de moeder verlamt de lactatie, waardoor de overleving van het lam drastisch wordt aangetast.
Deze eerste lik helpt de lichaamswarmte van de lammeren op peil te houden, bevordert de doorbloeding en helpt de jongen om op te staan.
Hoe schapen te trainen?
Schapen hebben een groot leervermogen. Hun angstaanjagende aard betekent echter dat de gedragsinstrumenten die voor andere soorten worden gebruikt - zoals honden - niet met hen werken. De meest gebruikte techniek is desensibilisatie, waarin een gebeurtenis die verband houdt met angst wordt herhaald totdat het stopt met het produceren van de vluchtreactie, omdat er daarna niets meer gebeurt.
Het opleiden van schapen is vooral nuttig bij het afhandelen van dierenartsbezoeken en routine-inspecties. Toevlucht nemen tot voedsel om het gevoel van veiligheid te versterken is meer dan aanbevolen, aangezien het dieren zijn bij wie stress en paniek grote gezondheidsproblemen veroorzaken.
Wist u al deze details over het gedrag van schapen? Het is mogelijk dat u ze hierna met andere ogen gaat zien. Deze dieren zijn zonder twijfel een van de beste voorbeelden dat verder kijken dan het uiterlijk prachtige gevolgen heeft.
