De aangeboren nieuwsgierigheid van de mens heeft altijd getracht de volgende vraag te beantwoorden: wie zijn wij? Op biologisch niveau is de realiteit dat: we zijn ingedeeld in de groep van placentale zoogdieren. Dit taxon omvat op zijn beurt echter andere orden, bestaande uit zeer diverse en interessante dieren.
Wist je bijvoorbeeld dat er in deze groep bekende dieren zijn, zoals schubdieren, olifanten, spitsmuizen of primaten? Daarnaast bevat het ook dieren met zulke originele namen zoals doejongs, damanes, tupaya's en vele anderen. Vervolgens vertellen we je alles wat je moet weten over dit indrukwekkende dierentaxon.
Wat zijn placentale zoogdieren?
Van alle levende wezens die de planeet Aarde vormen, staan zoogdieren op de eerste plaats van populariteit. Ondanks hun grote complexiteit zijn ze beter bekend dan andere groepen levende wezens, zoals ongewervelde dieren of microscopisch kleine bacteriën. Interessant is dat zoogdieren slechts 12% van de tot nu toe beschreven fauna vertegenwoordigen en coleopteranen (kevers) de grootste groep.
Deze groep is van haar kant onderverdeeld in 3 clades: de monotremes (ovipaar), de metaterians (buidellevendbarend) en de eutherian (placenta levendbarend). Met betrekking tot placentale of eutherische zoogdieren moet worden opgemerkt dat deze levendbarend zijn, dat wil zeggen, het embryo ontwikkelt zich in de baarmoeder van de moeder.
Kenmerken van placentale zoogdieren
De 2 belangrijkste kenmerken zijn: zijn kolonisatiecapaciteit -aangezien ze op alle continenten aanwezig zijn- en de ontwikkeling van de placenta waarin het embryo groeit. Dit laatste vindt plaats in het moederlijk lichaam. Wat betreft de rest van de differentiële kenmerken, kan het volgende worden vermeld:
- Het zijn levende wezens die bedekt zijn met haar. Met uitzondering van naakte molratten en enkele andere specifieke taxonen, hebben alle zoogdieren overvloedige haren.
- Ze hebben een gewervelde staart. Behalve in het geval van mensen en enkele andere uitzonderingen, dient de staart bij zoogdieren om energie op te slaan, het evenwicht te bewaren of voor thermoregulatie.
- Ze hebben tanden die zijn aangepast aan voedsel.Het tandjes krijgen van een koe en een leeuw hebben niets met elkaar te maken.
- Ze dragen een brein dat groter is dan dat van andere dieren.
- Een dichterbij gedrag. De lichaamstaal van zoogdieren is moeilijk te ontcijferen, maar de gezichtsspieren stellen ons in staat om elkaar tussen soorten te begrijpen. Als een zoogdier zijn ogen samenknijpt en zijn tanden laat zien, begrijpen we allemaal dat er iets mis is.
Orders van placentale zoogdieren
Daarnaast, de clade van placentale zoogdieren is onderverdeeld in verschillende orden, waarin alle soorten die er -voorlopig- deel van uitmaken, zijn verzameld. Normaal gesproken worden deze dieren geassocieerd volgens gemeenschappelijke kenmerken of verwante eigenschappen binnen elke orde, die op zijn beurt wordt gedifferentieerd in families, geslachten en soorten.
Er zijn meer dan 18 orden van zoogdieren, waarvan er deze keer slechts 5 zullen worden uitgelegd, voor een beter begrip en detail. Echter, bestellingen bekend als: Rodentia (cavia's en ratten); Lagomorpha (konijnen en hazen) Cetacea (walvissen) of Perissodactyla (paarden en neushoorns).
De rest wordt hieronder snel genoemd: Xenarthra (gordeldieren en luiaards); pholidota (schubdieren); Hyracoidea (damames); Perissodactyla; Tubulidentata (aardvarken); scadentia (tupaya's of spitsmuizen); Dermoptera (colugo's); Macroscelidea (olifantenspitsmuizen); Chiroptera (vleermuizen) en Artiodactyla.
Deze laatste bestelling (Artiodactyla) is erg nieuwsgierig nieuwsgierig, omdat het soorten omvat die zo divers zijn als kamelen, herkauwers, varkens of nijlpaarden. 5 van de placentale zoogdiergroepen worden hieronder kort beschreven. Mis het niet.
Chiroptera (vleermuizen) en knaagdieren zijn de meest voorkomende orden binnen zoogdieren. Ze omvatten respectievelijk 1.100 en 2.280 soorten.
primaten
De mens is een van de leden van deze orde, samen met zijn naaste verwanten: mensapen, gibbons, apen of spookdiertjes. Deze groep omvat ook lemuren en lori's, die in totaal 276 soorten vertegenwoordigen.
Sirenia
de sireniërs -dat geen zeemeerminnen- omvatten een groot aantal verschillende soorten, verspreid over meerdere gezinnen. Een merkwaardig feit is dat ze fylogenetisch zijn geassocieerd als de zusterlijn van de orde Proboscidea, die de olifanten huisvest. Ze zijn ook gerelateerd - hoewel verder weg - met de bestelling Hyracoidea, waaronder de familie van de Damans.
Sirenians zijn de enige herbivore zeezoogdieren, beter bekend als "zeekoeien". Ze zijn volledig in het water levende en dit, samen met hun soort dieet, onderscheidt ze van andere zoogdieren die er hetzelfde uitzien, zoals zeehonden en walrussen. Bovendien zijn ze momenteel beschermd, aangezien ze één stap verwijderd zijn van uitsterven.
Deze in het water levende zoogdieren zijn onderverdeeld in 2 families, beide samengesteld uit respectievelijk 1 en 3 soorten. We noemen ze kort:
- Doejong: metDoejong doegon of doejong als de enige soort.
- zeekoeien: 3 soorten, binnen het geslacht Trichehus.
Proboscidea
Deze orde omvat talrijke algemeen bekende uitgestorven soorten, zoals mammoeten. Desalniettemin, momenteel hebben de proboscideans een enkele levende familie, Olifanten, die bestaat uit 3 verschillende soorten olifanten. Deze soorten behoren met name tot 2 verschillende geslachten, waarvan de ene bestaat uit 2 Afrikaanse olifanten - savanne en bos- en de andere uit een enkele Aziatische olifantensoort:
- Aziatisch. Elephas maximus.
- Woud. Loxodonta cyclotis.
- Laken.Loxodonta africana.
vleeseters
Carnivoren vormen, samen met primaten, de bekendste orden van placentale zoogdieren. Voorbeelden van bijvoorbeeld carnivoren dan proboscideans zullen waarschijnlijk sneller in je opkomen. Het is normaal, aangezien het tot 271 soorten en groepen omvat die zo beroemd zijn als de volgende:
- Felidae.
- hondachtigen
- Musteliden.
- Ursiden.
- Procyoniden.
- Viverriden.
- Hyena's.
Op hun beurt zijn carnivoren verdeeld in 2 onderorden, Feliformes ("katvorm") en Caniformes ("hondvorm").
Insecten
Hoewel de naam doet vermoeden dat deze orde verband houdt met insecten, dit is alleen zo op een bepaalde manier. In werkelijkheid, Insecten het is een in onbruik geraakte orde, gevormd door meer dan 400 verschillende soorten placentale zoogdieren die niet in een andere groep trouwden, maar bepaalde kenmerken gemeen hadden.
Een van hun eigenschappen gaf ze een gezamenlijke naam: hun dieet richt zich voornamelijk op insecten en andere kleine ongewervelde dieren en om die reden werden ze genoemd insecteneters. Momenteel zijn de families waaruit deze orde bestaat herverdeeld naar andere taxa, die binnen de groep van placentale zoogdieren blijven. We noemen ze:
- Afrosoricide: omvat het gezin Tenrecidae -met spitsmuizen, Afrikaanse otters of Malagassische tenrecs- en de familie Chrysochloridae -Afrikaanse gouden stippen-.
- Dermoptera: inclusief familie Cynocephalidae, gevormd door de colugos.
- Eulipotyphla: omvat de familie van egels en maanratten (Erinaceidae), naar de spitsmuizenSoricidae), almiquíes (Solenodontidae) en de familie van moedervlekken en excessen (Talpidae).
- Macroscelidea: begrijp de familie Macroscelididae, gevormd door olifantspitsmuizen.
- scadentia: taxon gevormd door de tupaya's, die op hun beurt tot de familie behoren Tupaiidae.
Momenteel is het niet bekend hoe de orden van deze clade met elkaar verband houden, aangezien er nog steeds meer exemplaren van het fossielenbestand nodig zijn om theorieën te bevestigen of te verwerpen.
Zoogdieren lijken een grote groep, maar we mogen niet vergeten dat kevers alleen al 25% van alle diersoorten ter wereld uitmaken. Hoewel placentale zoogdieren de aandacht hebben getrokken van zowel media als documentaire bronnen, zijn we een minderheid in een wereld waar insecten heersen.