De term "kangoeroe rat" verwijst niet naar een enkele soort, maar naar een heel geslacht van knaagdieren (Dipodomys), een groep die 22 soorten muizen omvat die inheems zijn in bepaalde droge gebieden van Noord-Amerika. Hun gemeenschappelijke naam is afgeleid van hun fysiologie, omdat het dieren zijn die in rechtopstaande houdingen op 2 poten worden getoond en een vorm van voortbeweging hebben die lijkt op die van kangoeroes.
Deze knaagdieren zijn zowel vriendelijk als interessant op wetenschappelijk niveau, aangezien er verschillende onderzoeken zijn uitgevoerd naar hun verspreidingsgebied, relatie met andere soorten van hetzelfde geslacht en hun aanpassingen aan de droge omgeving. Als je meer over hen wilt weten, lees dan verder.
Kangoeroe rat habitat
Kangoeroe ratten (geslacht Dipodomys) komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika, bewoners van droge gebieden, van vlakten onder de zeespiegel tot ruige gebieden op 7.100 voet. Ze behoren tot de familie Heteromyidae, de "andere knaagdieren" die niet kunnen worden omvat met typische muizen, van de familieMuridae.
Het verspreidingsgebied hangt af van de geanalyseerde soort. Bijvoorbeeld de soort Dipodomys agiliswordt gevonden in het zuidoosten van Californië, terwijl Dipodomys californicus het beslaat het noordoosten van Californië en het zuidoosten van Oregon. Ten tweede, Dipodomys ordi het is gelegen van het uiterste zuiden van Canada tot het centrum van Mexico.
Interessant is dat studies gepubliceerd in het tijdschriftNatuur hebben aangetoond dat sommige populaties van verschillende soorten elkaar in hun verspreidingsgebied overlappen. Om concurrentie te vermijden, specialiseren ze zich in verschillende niches. Bijvoorbeeld, Dipodomys ordi geeft de voorkeur aan grasrijke bodems, terwijl D. merriami selecteer struikachtige gebieden.
Interspecifieke concurrentie had ervoor kunnen zorgen dat verschillende soorten kangoeroe-ratten zich aan verschillende niches hebben aangepast.
Fysieke eigenschappen
Alle ratten van het geslachtDipodomys ze vertonen vergelijkbare kenmerken, omdat ze gebieden bewonen die zeer vergelijkbare aanpassingen vereisen. Kangoeroe-ratten hebben sterk ontwikkelde achterpoten - vandaar hun naam - kleine prominente voorpoten, een grote kop, zeer duidelijke zwarte ogen en middelgrote oren.
Deze dieren worden beschouwd als middelgrote knaagdieren, met een bereik van 35 tot 80 gram in gewicht en 10 tot 20 centimeter in lengte. De staart meet hetzelfde als het hele lichaam en de vacht is dicht, zacht en met een zijdeachtige textuur. De tonaliteit varieert binnen elke soort, maar over het algemeen gaat het van "koffie met melk" tot donkerbruin, waarbij de buik altijd witachtig is.
Een zeer merkwaardige voortbeweging
Kangoeroe-ratten bewegen op twee benen, dat wil zeggen, leunend op zijn achterpoten. Zoals aangegeven door de portalBrittannica,ze kunnen in een enkele sprong tot 2 meter springen en gebruiken hun voorpoten alleen om zeer korte afstanden af te leggen. Hierdoor kunnen ze een snelheid van 10 kilometer / uur bereiken met een lager energieverbruik.
Ook kunnen kangoeroe-ratten snel van richting veranderen tussen sprongen. Deze aanpassing kan ze redden van coyotes, vossen, slangen en uilen die ze willen aanvallen.
seksueel dimorfisme
Deze ratten zijn seksueel dimorf, wat betekent dat mannetjes en vrouwtjes verschillende uiterlijke tekenen hebben. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes, maar er moet worden opgemerkt dat er ook variaties in grootte kunnen voorkomen tussen populaties van dezelfde soort. Daarom is het onderscheid met het blote oog erg moeilijk.
Kangoeroe rat dieet
Kangoeroe-ratten voeden zich voornamelijk met zaden, hoewel ze op bepaalde tijden van het jaar ook aan groenten en prooi-insecten kunnen knagen. Bovendien kunnen ze voedsel in hun wangzakken bewaren (wangzakken), ook aanwezig in andere soorten knaagdieren.
Voor de kangoeroe-rat is voeren een taak tegen de klok. Elk exemplaar moet het maximale aantal zaden in de kortst mogelijke tijd krijgen, omdat het door het verzengende klimaat waarin het leeft onhoudbaar is om lang buiten te blijven. Daarom springen deze knaagdieren snel van de ene plaats naar de andere, krijgen meer voedsel dan ze consumeren en nemen het mee naar hun holen.
Naast deze strategie moet worden opgemerkt dat: kangoeroe-ratten gaan vaak 's nachts foerageren, om hitteschokken en uitdroging te voorkomen. Wanneer u in woestijnomgevingen leeft, moet de activiteit gedurende de dag tot een minimum worden beperkt.
'S Nachts is er minder kans om te overlijden aan een hitteaanval, maar roofdieren zijn actiever. Om deze reden verlaat de kangoeroe-rat zelden zijn hol, dag of nacht.
Andere aanpassingen aan het leven in de woestijn
Zoals we in eerdere regels hebben laten doorschemeren, brengen deze knaagdieren een groot deel van hun leven door in holen of in spleten in het terrein dat ze zich eigen maken. Ze hebben de neiging om gebieden met zand en droog land, met grind en schaarse vegetatie te kiezen om hun schuilplaatsen te bouwen, waarvan ze heel weinig verlaten.
Om te voorkomen dat je warmte verliest en sterft aan uitdroging, deze knaagdieren minimaliseren hun stofwisseling. Hun activiteit wordt beperkt tot het minimum dat nodig is om te leven, en volgens studies zijn sommige van deze soorten in staat hun hele leven zonder drinkwater door te brengen. De metabolische oxidatie van de zaden die ze eten geeft ze genoeg H20 om te overleven.
Reproductie van de kangoeroe rat
Deze knaagdieren zijn promiscue, dat wil zeggen, ze reproduceren met het maximale aantal mogelijke partners, ongeacht geslacht of leeftijd. Een vrouwtje zal toestaan dat meerdere mannetjes haar in zeer korte tijd bestijgen, waardoor de kans op nakomelingen wordt gemaximaliseerd. Eenmaal bevrucht, baart het vrouwtje haar jongen maximaal een maand (22-27 dagen).
Daarnaast is het interessant om te weten dat deze dieren een reproductiepiek hebben in de zomer, wanneer de lenteregens voorbij zijn. Dit zorgt ervoor dat het nageslacht voedsel heeft om te consumeren en minimaliseert het sterftecijfer van de jongen.
Staat van instandhouding van de kangoeroe rat
Nogmaals, we benadrukken dat de term "kangoeroe rat" omvat 22 verschillende soorten, dus het is niet mogelijk om een wereldwijde staat van instandhouding af te leiden. Sommige soorten zijn niet in gevaar (Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus Y Dipodomys desertio.a.), terwijl andere op het punt staan te verdwijnen.
Vooral zorgwekkend is het geval van Dipodomys gravipes,vermeld op de Rode Lijst van de IUCN als "ernstig bedreigd", aangezien van 1986 tot 2017 geen enkel exemplaar was waargenomen. Deze soort is onlangs herontdekt, maar de populatiestatus blijft betreurenswaardig.
Andere soorten van dit geslacht, zoals Dipodomys ingens, lopen ook gevaar.
Zoals je misschien hebt gezien, is de kangoeroe-rat een dier dat perfect is aangepast aan de woestijnomgeving. Dankzij zijn lage stofwisseling en minimale bezoeken aan de buitenlucht, kan hij overleven op heel weinig water in een omgeving die even guur als fascinerend is.