Canids zijn een zeer diverse familie van vleesetende zoogdieren, met ongeveer 34 huidige soorten. De meeste van hen hebben een zeer vergelijkbaar lichaamsontwerp, waardoor het heel gemakkelijk is om ze te identificeren als leden van dezelfde familie. Deze eigenschap kan het echter moeilijk maken om onderscheid te maken tussen elk van hen. Kun je verschillen tussen wolven, vossen en coyotes noemen?
In dit artikel bespreken we de belangrijkste. In ieder geval moet worden opgemerkt dat onder deze algemene namen een hele reeks verschillende soorten samenkomen. Om verwarring te voorkomen, zullen we het in het bijzonder hebben over 3 soorten: de grijze wolf (Wolf), de rode vos (Vulpes vulpes) en de coyote (Canis latrans). Blijf lezen en je zult deze soorten perfect kunnen onderscheiden.
Geografische distributie
Weten waar dieren leven, vergemakkelijkt hun identificatie enorm. Daarom is dit de eerste van de verschillen tussen wolven, vossen en coyotes die we zullen bespreken.
Vossen en wolven hebben een van de grootste verspreidingsgebieden van alle zoogdieren, omdat ze zich over bijna het hele noordelijk halfrond uitstrekken. Wolven komen voor in bijna heel Eurazië, behalve op de Britse eilanden. Ze worden ook waargenomen in Canada en de meest noordelijke staten van de VS: Alaska, Minnesota, Wisconsin, Montana, Wyoming, Idaho, Washington en Oregon.
Vossen zijn verspreid over heel Eurazië, enkele Noord-Afrikaanse landen (Marokko, Tunesië, Egypte, Soedan en Libië), heel Canada en de Verenigde Staten, naast Australië. In delen van dit bereik zijn ze door mensen geïntroduceerd.
Daarentegen hebben coyotes zich verspreid over Noord-Amerika, met uitzondering van de koudere delen van Canada. Bovendien verschijnen ze in sommige delen van Midden-Amerika. Daarom, geen enkele hond die wordt waargenomen in Europa, Azië of Afrika zal een coyote zijn.
Een grijze wolf.
Grootteverschillen tussen vossen, coyotes en wolven
Een van de duidelijkste verschillen tussen wolven, vossen en coyotes is ongetwijfeld de grootte. Wolven zijn veruit de grootste, met een gewicht dat varieert van 18 kilo in de kleinste exemplaren tot 79 kilo in de grootste exemplaren.
Zijn lichaam wordt tussen de 90 centimeter en 1,6 meter lang zonder de staart mee te tellen, die ongeveer 40 centimeter kan meten. In de hoogte kunnen wolven ongeveer 80 centimeter bereiken. In persoon zijn deze dieren veel groter dan verwacht.
Op het eerste gezicht lijken coyotes op wolven, maar veel kleiner. Deze zoogdieren wegen tussen de 9 en 22 kilogram. Ze zijn tussen de 81 en 94 centimeter lang tot aan de staart, die op zijn beurt 40 centimeter bereikt. Bovendien bereiken ze figuren tussen 58 en 66 centimeter hoog.
Vossen zijn de kleinste van allemaal, met een grootte die iets groter is dan een huiskat. Ze wegen slechts 3 tot 10 kilogram, hun lichaam is tussen de 45 en 86 centimeter lang en de staart vertoont een bereik van 30 tot 55 centimeter. De hoogte varieert rond de 40 centimeter.
Verschillen in fysieke aspecten tussen vossen, coyotes en wolven
Niet alleen de grootte onderscheidt deze dieren, ook de kleuren en verhoudingen zijn onderscheidend. Vossen zijn evolutionair verder verwijderd van de andere 2 soorten, wat resulteert in een gemakkelijker waarneembaar uiterlijk.
Deze kleine carnivoren hebben een zeer opzichtige vacht, die in de winter lang, dicht en intens oranje is in het grootste deel van het lichaam. De poten en oren zijn zwart, terwijl de punt van de staart, het ventrale deel van het lichaam en het gezicht witachtig zijn. In de zomer is de vacht vergelijkbaar, maar korter en minder opvallend.
Wat betreft de verhoudingen, vossen zijn meer langwerpig en kortere poten dan de rest. De staart is het langst in verhouding tot het lichaam en het dikst vanwege de dichte vacht.
Aan de andere kant zijn wolven de meest robuuste, brede en gespierde van deze hondachtigen. Zijn hoofd, groot en zwaar, heeft sterke kaken en een snuit die breder is dan de rest. De oren zijn kleiner en driehoekig. Vooral in de winter is de vacht dicht, maar niet zo lang als die van vossen.
De kleur van wolven is variabel en hangt af van de geografische locatie. Omvat meestal wit, grijs en zwart, maar kan ook bruintinten bevatten.
De coyote is aanzienlijk sierlijker en slanker dan de wolf. Het heeft grote oren en een fijne, lange en puntige snuit. Hun vacht, die korter en minder dicht is, heeft meestal licht oranjebruine en min of meer lichtgrijze tinten.
Een coyote.
Gedrag en voeding
Wolven zijn zeer sociale dieren die in hiërarchische groepen leven. Omgekeerd, vossen zijn bij uitstek solitair. Coyotes vallen tussen beide in: ze kunnen solitair zijn, maar ze vormen ook groepen. Deze sociale strategieën vertalen zich in zeer verschillende gedragingen tussen de 3 soorten die ons hier bezighouden.
De wolven organiseren hun roedels perfect om prooien te vangen die ze niet apart kunnen doden en die de hele groep zullen voeden. Ze zijn vooral gespecialiseerd in grote en middelgrote hoefdieren, zoals herten, wilde zwijnen of elanden. Toch aarzelen ze niet om andere kleine dieren te consumeren en dragen ze ook een belangrijk onderdeel van fruit, bessen en groenten bij aan hun dieet. Ze kunnen aas eten.
Coyotes zijn generalistische en zeer veelzijdige roofdieren. Het zijn voornamelijk carnivoren die zich voeden met elk klein of middelgroot dier dat ze kunnen vangen, of het nu vogels, zoogdieren, reptielen, insecten, enz. Het zijn ook grote aaseters, veel meer dan wolven.
In de buurt van menselijke populaties profiteren coyotes van stedelijk afval of hulpbronnen om zichzelf te voeden. Ze kunnen zelfs op katten jagen, zoals studies aangeven.
Eindelijk, vossen zijn alleseters. De dieren die ze consumeren zijn voornamelijk kleine prooien, zoals verschillende knaagdieren, vogels, reptielen of ongewervelde dieren. Groenten kunnen een groot deel van uw dieet uitmaken en bevatten bessen, fruit, kruiden en knollen.
Een vos die zich voedt met stedelijk afval.
Rekening houdend met deze details - en met een beetje oefening - zal het gemakkelijk zijn om elk van deze hondachtigen correct te identificeren. Hoewel vaak verkeerd begrepen, alle 3 zijn fascinerende dieren, waardevol en respect waard.Hoezeer ze soms ook in strijd zijn met mensen, het behoud ervan is een must.