De katachtigen, wiens toepasselijke naam is katachtigen, zijn carnivoren die behoren tot de familie Felidae. Deze zoogdieren zijn tegenwoordig een van de meest succesvolle en efficiënte roofdieren.
Zodanig is hun vermogen dat deze dieren, door middel van historische concurrentie om prooien, hebben geleid tot het uitsterven van vele soorten hondachtigen, de andere grote groep vleesetende zoogdieren. In dit artikel laten we u kennismaken met de belangrijkste soorten katten en hun kenmerken. Lees verder als je er meer over wilt weten.
Soorten katten
Felidae heeft 41 soorten, die over de hele planeet verspreid zijn. De meeste zijn klein, hoewel enkelen enorme afmetingen bereiken. Sommige brullen en sommige spinnen, maar het zijn allemaal angstaanjagende, snelle en vraatzuchtige roofdieren.
De soorten katachtigen zijn verdeeld in 2 families. Aan de ene kant zijn de echte katachtigen (subfamilie Felinae) en anderzijds de panterinos (subfamilie Pantherinae). We presenteren u de meest interessante vertegenwoordigers van beide groepen.
Echte katachtigen - Onderfamilie Felinae
Deze katachtigen zijn het talrijkst, met 34 beschreven soorten. Ze zijn over het algemeen kleiner dan panters en lijken meer op huiskatten, die tot deze groep behoren. Door de structuur van hun keel kunnen deze dieren niet brullen, maar kunnen ze wel spinnen. In de volgende regels presenteren we enkele van de meest representatieve soorten echte katachtigen.
1. Iberische lynx (Lynx pardinus)
De Iberische lynx is een van de meest emblematische soorten van de Spaanse fauna. Het valt op door zijn karakteristieke bruine vacht met zwarte vlekken, korte staart en oren die eindigen in plukjes haar.
Deze kat was vroeger overvloedig aanwezig op het Iberisch schiereiland, maar werd praktisch volledig gedecimeerd door de mens. Na heroïsche inspanningen voor natuurbehoud zijn bobcats aan de beterende hand. Hoewel nog steeds bedreigd, hebben hun populaties onlangs 1000 individuen bereikt.
2. Wilde kat (Felis silvestris)
Deze katachtige lijkt erg op de huiskat, hoewel iets groter en robuuster, met een dikkere vacht en staart. De verspreiding van dit eenzame roofdier is ongelooflijk breed: het komt voor in een groot deel van de Oude Wereld, zij het in een fragmentarische vorm.
De gelijkenis met de huiskat is geen toeval. Het is mogelijk dat de bekende huisgenoten een ondersoort van dit dier zijn, hoewel sommige experts denken dat het een soort van Felis verschillend.
3. Jachtluipaard (Acinonyx jubatus)
De cheeta is een van de beroemdste dieren en het snelste zoogdier ter wereld, in staat om tijdens de race ongeveer 100 kilometer per uur te bereiken. Terwijl andere katten ervoor kiezen om op de hinderlaag te jagen, de cheetah is volledig aangepast voor snelheid.
Als gevolg hiervan is het slanker en meer gestileerd dan andere grote katten. Bovendien heeft het het vermogen verloren om zijn klauwen in te trekken, ten gunste van nagels die meer lijken op die van honden.
Deze strategie heeft hem tot op de dag van vandaag gedragen, maar het is zeer riskant. Dankzij dit kunnen cheeta's moeilijke prooien vangen, maar ze kunnen deze niet verdedigen tegen andere Afrikaanse roofdieren, die krachtiger zijn. Daarnaast is het een dier dat veel energie verbruikt.
4. Serval (Leptailurus serval)
Deze eigenaardige Afrikaanse katachtige heeft een zeer kleine kop, met enorme oren en zeer langwerpige proporties. Hij is tussen de 60 en 100 centimeter lang en zijn vacht is geel met zwarte vlekken.
Met zijn zeer lange benen en nek, de serval is zeer goed aangepast aan de jacht op kleine prooien verborgen in hoog gras. De activiteit van dit dier is geconcentreerd in schemering en nacht.
5. Manueel (Otocolobus manul)
Deze kleine kat leeft voornamelijk in de steppen van Mongolië, China en Tibet. De manul heeft een lange grijsachtige en enigszins verwarde vacht, evenals een doordringende blik van gele ogen en een strenge uitdrukking. Dit aspect heeft hem een recente virtuele roem opgeleverd.
6. Kat met platte kop (Prionailurus planiceps)
Deze kleine soort is een van de meest onbekende voor de wetenschap. De platkopkat weegt slechts 2 kilo en leeft in de vochtige tropische wouden van Sumatra, Borneo en Maleisië. Net als de vissende kat - een naast familielid - heeft dit dier een voorkeur voor moerassen en andere wateren, waarvan het zijn belangrijkste prooi verkrijgt: vissen en amfibieën.
Men dacht dat de platkopkat halverwege de jaren tachtig was uitgestorven, maar het werd een decennium later herontdekt. Gelukkig hebben we deze prachtige soort nog steeds in onze ecosystemen, hoewel het een soort is die door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.
Panters - Onderfamilie Pantherinae
Deze verdeling van katachtigen is veel minder breed. Het heeft slechts 7 soorten, maar ze zijn allemaal echt iconisch. Panters zijn groter, gespierder en steviger dan hun verwanten. Bovendien, zij zijn de enigen die kunnen brullen. Enkele van deze soorten, die gewoonlijk de rol van dominant roofdier in hun ecosystemen innemen, zijn de volgende.
7. jaguar (Panthera onca)
In staat om op alligators, schildpadden en anaconda's te jagen, is de jaguar het onbetwiste superroofdier van de dichte tropische wouden die hij bewoont, altijd dicht bij watermassa's. Dit grote zoogdier is verspreid over een groot deel van Zuid- en Midden-Amerika, evenals een fragment van Noord-Amerika.
Melanische individuen van deze soort zijn in de volksmond bekend als zwarte panters.
8. Luipaard (Panthera pardus)
Aanzienlijk sierlijker dan de vorige, is het luipaard een van de katachtigen met een breder verspreidingsgebied, omdat het in een groot deel van Afrika en Azië te vinden is. Niettemin, hun populaties zijn sterk gefragmenteerd als gevolg van menselijke druk.
9. Bewolkte panter (Neofelis nebulosa)
Vaak overschaduwd door de grotere Panters, de Neofelis Het zijn prachtige Aziatische katten die zeer gespecialiseerd zijn in het lichaam voor het leven in bomen. Deze zoogdieren voeden zich met apen, wilde zwijnen, herten en kleinere prooien. Bovendien hebben ze de grootste gif.webptanden in verhouding tot hun lichaam van alle katten.
10. Leeuw (Panthera leo)
Tot slot presenteren we de bekende koning van de Afrikaanse savannes. Leeuwen zijn de enige katachtigen die in roedels leven in plaats van solitair te zijn, en ze hebben een zeer uitgesproken seksueel dimorfisme. Terwijl de mannetjes gigantisch zijn en lange manen hebben, vrouwtjes zijn kleiner en kortharig.
De wilde kattensoorten die we hebben gepresenteerd zijn emblematisch en spelen een fundamentele rol als roofdieren in hun ecosystemen. Helaas heeft de enorme druk die mensen uitoefenen op verschillende soorten katachtigen velen in gevaar gebracht. Kunnen deze dodelijke jagers de acties van de mens overwinnen?
