De degenkrab is een mariene geleedpotige die wordt gekenmerkt door een afgeplatte en convexe vorm. Bovendien heeft het een extreem harde schaal, die het als verdediging gebruikt. Ondanks zijn naam komen de naaste verwanten van deze krab uit de groep Spinachtigen -schorpioenen en spinnen-, dus het is geen krab als zodanig.
Dit organisme is om 2 redenen belangrijk voor de wereld: omdat het een levend fossiel is en vanwege de eigenschappen van zijn bloed. Hierdoor is het een soort geworden met een groot potentieel op het gebied van geneeskunde en onderzoek. Lees verder om meer te weten te komen over deze blauwbloedige geleedpotige.
Kenmerken en vorm van de degenkrab
De degenkrab, ook wel "zeepot" genoemd (Limulus polyphemus), het is een aquatische soort die als verdediging een indrukwekkende schelp heeft (exoskelet). Als je het van bovenaf bekijkt, zie je een bruin hoefijzervormig organisme met een vrij lange staart, die wel 60 centimeter lang kan worden.
Vanaf het begin zijn er gemakkelijk 3 secties op zijn lichaam te onderscheiden: prosoma - hoefijzervormige kop -, opistosoma - tussenliggende zone met enkele stekels - en telson - staart. Dit is het gemeenschappelijke lichaamsvlak van alle merostomaatsoorten (Xiphosura), de taxa die de degenkrab omvatten.
Zijn schaal beperkt zijn bewegingen enorm. De enige regio's met mobiliteit zijn de gebieden waar de 3 regio's van het lichaam zijn verdeeld. Net als schildpadden wordt hun grootste vijand op zijn kop gezet, omdat het voor hen vrij moeilijk is om zichzelf te herschikken. Hierdoor gebruiken ze hun staart als hefboom en weten ze terug te keren naar de startpositie.
Van bovenaf gezien, op zijn kop is een hoefijzer of omgekeerde U-vorm te zien. In dit gebied steken 2 hobbels uit, één in elke hoek. Bovendien vallen in de tweede helft van het lichaam enkele mobiele stekels op, eindigend met een zeer opvallende staart, die meer op een langwerpige ruggengraat lijkt.
Afhankelijk van de soort kan het tot 4 ogen hebben, één in elke bult, en alleen in het midden, 1 of 2 ocelli. Hoewel degenkrabben er misschien perfect uitzien, moet u er rekening mee houden dat hun ogen vrij eenvoudig zijn, zodat ze nauwelijks veranderingen in helderheid kunnen detecteren.
Als hieronder een exemplaar wordt waargenomen, Er worden 6 paar poten gedetecteerd, die veel lijken op die van een krab. De meeste ledematen eindigen in een tangvorm, waardoor het dier kan bewegen en zijn prooi kan vasthouden tijdens het voeren.
Waar voedt het zich mee?
dit organisme voedt zich met schaaldieren, wormen, mosselen, kokkels en sommige vissen. Zijn slachtoffers worden door zijn mond gegeten, maar hij heeft geen tanden om op te kauwen. Daarom moet het verteringsproces beginnen voordat het in de mond komt.
Dit mechanisme wordt gestart door middel van zijn pincet, waarmee hij zijn voedsel in stukjes weet te hakken. Vervolgens brengt hij het fijngestampte mengsel dicht genoeg bij zijn buik, waar hij het nog meer kan breken door middel van enkele stekels die uit zijn benen steken. Deze stekels fungeren als buitenste tanden, dus ze zijn ook bekend als gnathobasen.
Je denkt misschien dat zo eten een beetje ingewikkeld is, stel je voor dat er iets uit je mond komt en je kunt het niet stoppen, maar voor deze geleedpotige betekent dit niets. Om problemen te voorkomen, het heeft een soort dop, net achter de mond, die dienst doet als verzamelaar. Dus als er iets losraakt, komt het vast te zitten in deze uitstulping en kun je het gemakkelijk oppakken.
Hoe ademt de hoefijzerkrab?
Omdat deze soort marien is, heeft kieuwen om te ademen. Deze kieuwen zijn aanwezig in lamellaire vormen in het gebied van het opistosoom. In feite worden ze bedekt door wat het "genitale operculum" wordt genoemd, het gebied waar de eieren en het sperma uitkomen.
Zodra de kieuwen direct zuurstof uit het water halen, geven ze het door aan hun bloedsomloop. Hoewel het een geleedpotige is, de bloedsomloop is vrij complexomdat het cellen heeft die op lymfocyten lijken (amoebocyten) en cellen die op erytrocyten lijken (cyanocyten).
Meestal is de rode kleur van ons bloed rood dankzij de groep heem van erytrocyten, met ijzer als centraal atoom. Van zijn kant heeft de degenkrab cyanocyten die bevatten: hemocyanine, dat koper als centraal atoom heeft. Dit verschil zorgt ervoor dat uw bloed blauw is.
Reproductie
Bij deze soort kun je onderscheid maken tussen mannetjes en vrouwtjes, door de vorm van de klauwen op zijn eerste paar poten. De mannelijke remklauw is niet volledig ontwikkeld, dus het lijkt meer op een handschoen. Bij vrouwen is de klauw dezelfde als die van de andere poten.
Het lijkt misschien niet logisch, maar de realiteit is dat deze eenvoudige eigenschap de man veel dient. Dankzij deze ‘handschoen’ kan het mannetje het vrouwtje vastgrijpen en zich in tijden van voortplanting aan haar verankeren.
Bemesting vindt extern plaats, wat betekent dat: het vrouwtje legt de eieren en dan komt het mannetje om ze te bevruchten. Als het mannetje zich altijd aan het vrouwtje vastklampt, zal hij de eerste zijn die de eieren bevrucht. Daarom hebben mannetjes die handschoenvorm op hun benen nodig, in plaats van klemmen.
Het leggen van de eieren vindt plaats in het zand op het strand. Meestal heeft het maar één paarseizoen in de lente, maar sommige zuidelijke soorten kunnen er tot 2 hebben. Dit gebeurt alleen bij vloed, omdat het vrouwtje een gat moet maken om de eieren te leggen en het nest moet worden verborgen als het laag is. getij getij.
Bijna een trilobiet
Misschien heb je ooit gehoord van fossiele wezens die trilobieten worden genoemd. Deze geleedpotigen verschenen voor het eerst in het Paleozoïcum, maar ze namen af en verdwenen ongeveer 250 miljoen jaar geleden.
nieuwsgierig, de degenkrab heeft een trilobietvormig larvale stadium (trilobitiform), wat de relatie met deze geleedpotige voorouders aangeeft.
Daar houdt het niet op, aangezien deze soort deel uitmaakt van een groep organismen (Xiphosura), die meer dan 200 miljoen jaar geleden verscheen, dus er zijn fossiele soorten die bijna identiek zijn aan de degenkrab, zoals Mesolimulus walchii.
Dit betekent dat de morfologie van de soort in miljoenen jaren niet veel is veranderd, vandaar dat het bekend staat als een levend fossiel.
Koninklijk bloed
Zoals gezegd heeft deze krab een vrij complexe bloedsomloop, waardoor blauw bloed circuleert. Dit bloed is belangrijk omdat het stolt in aanwezigheid van bacteriën, dus het is mogelijk om het in chemische tests te gebruiken.
Bovendien wordt het ook donkerder wanneer het wordt aangetroffen met bacteriën in kweekmedia, zoals salmonella. Hierdoor wordt het gebruikt als een eenvoudige maar effectieve bacteriële detectiemethode.
Dit blauwe bloed lijkt ook positieve effecten te hebben in de strijd met HIV, omdat het de activiteit van het humaan immunodeficiëntievirus zou kunnen verminderen, zoals blijkt uit onderzoeken. Dit zou worden bereikt door eiwitten die in het bloed aanwezig zijn, zoals polyphemusine en tachyplesine.
Multifunctionele degenkrab
Alsof dat nog niet genoeg is, wordt deze geleedpotige ook gebruikt als aas om op paling en weekdieren te vissen, naast dienen als meststof in de landbouw en voer voor vee. Bovendien maakt het in de natuur meestal deel uit van het dieet van sommige zeeschildpadden. Zelfs hun eieren zijn het favoriete voedsel van vogels en krabben.
Gevaren en behoud van de degenkrab
Helaas, deze soort staat op de lijst als kwetsbaar, met duidelijke bevolkingsafname, maar niet al te zorgwekkend. De belangrijkste reden waarom hun aantal is verminderd, is het per ongeluk vissen.
Omdat het een vrij langlevende soort is, kan hij ongeveer 20 jaar leven, maar het duurt lang voordat hij zich voortplant. Bijvoorbeeld, een vrouw moet 10 of 11 jaar oud worden om vruchtbaar te worden. Dit maakt het moeilijk om hun populatie in stand te houden, naast het inherente risico van late seksuele rijping.
Hoewel de voordelen die ermee kunnen worden behaald redelijk goed zijn, kan deze soort bij overexploitatie verdwijnen. Gelukkig zijn er verschillende manieren omheen gevonden, maar alleen voor nu. Als het bloed van dit organisme het vermogen vertoont om bruikbare medicijnen te produceren, zal het gebruik ervan verder moeten worden gecontroleerd.