De Amoerpanter (Panthera pardus orientalis) of luipaard van het Verre Oosten is een katachtige afkomstig uit de grens tussen Rusland en China. Het is een van de zeldzaamste en meest gewilde luipaardondersoorten, reden waarom het met uitsterven wordt bedreigd.
Aan de andere kant is het ook een van de kleinste luipaardsoorten, maar het heeft bepaalde eigenschappen die het de ideale trofee maken voor jagers en stropers. Lees verder om meer te weten te komen over deze mooie en ongrijpbare katachtige.
Hoe ziet de Amoerpanter eruit?
Deze katachtige meet tussen 1 en 1,3 meter, met een staart die 1,1 meter kan bereiken. Het is vrij klein in vergelijking met het klassieke luipaard (Panthera pardus), aangezien deze ongeveer 1,9 meter lang is. Toch haalt hij een snelheid tot 55 kilometer per uur, dankzij het feit dat zijn poten langer zijn dan die van zijn verwanten.
Bovendien, heeft een goudoranje kleur die kenmerkend is, daarom is het zo gewild als trofee voor jagers. Zijn vacht is dichter dan die van andere katachtigen, dus zijn kleuren schitteren met grotere pracht. Hun karakteristieke vlekken zijn groter en hebben een heel andere verspreiding dan andere luipaarden.
Hun ogen zijn meestal licht of blauwgroen van kleur en vormen een vrij visueel aantrekkelijke combinatie.
Katachtige habitat
De oorsprong ligt op de grens tussen Rusland en China, waar ze aanvankelijk natuurlijke populaties presenteerden. Momenteel is er echter slechts één wilde populatie op de hele planeet, verzameld in de bergen van het Sijote-Alin-reservaat, Rusland.
Katachtigen van deze soort zijn elders langs de grens tussen Rusland en China gevonden. In ieder geval zijn er zo weinig specimengegevens en zo weinig waarnemingen dat de gegevens voornamelijk uit de beschermingsreserves worden gehaald.
Een van de grootste problemen waarmee deze soort wordt geconfronteerd, is stroperij, waardoor de populatie drastisch is afgenomen. Bovendien was deze kat eerder gewild door de inwoners van de regio, omdat ze hun botten gebruikten in de traditionele geneeskunde.
Het Sijote-Alin-reservaat alleen al heeft 90 exemplaren, hoewel er ook kweekprojecten zijn in Noord-Amerika en Europa. Dit betekent echter niet dat de Amoerpanter in een kritieke staat van uitsterven verkeert.
Reproductie van de Amoerpanter
Deze luipaard is eenzaam, dus het is zeldzaam om hem in een kudde te zien. Echter, wanneer het regenseizoen is en er meer voedsel beschikbaar is, kunnen de volwassen exemplaren sporadisch samenkomen.
Het mannetje kan paren met meerdere vrouwtjes, die in nesten van 1 of 2 jongen baren. De dracht van het vrouwtje duurt ongeveer 100 dagen en zij is ook degene die voor de pups zorgt en ze opvoedt tot volwassenheid.
Bij de geboorte, jongen wegen ongeveer een pond en zijn minder dan 8 inch lang. Ze openen hun ogen pas in de eerste levensmaand en worden pas geslachtsrijp als ze 2 jaar oud zijn. Op dit moment heeft de moeder haar jongen al alles geleerd wat ze nodig hebben om te overleven, zodat ze uit elkaar gaan en onafhankelijk worden.
Op de rand van uitsterven
Deze kat bevindt zich in een kritieke staat van instandhouding en historisch gezien stond het op de rand van uitsterven. Zonder het werk van dierentuinen en wetenschappers zou dit zoogdier jaren geleden zijn verdwenen.
De belangrijkste reden voor zijn achteruitgang is stroperij, omdat zijn prachtige vacht die opvalt door zijn gouden en vrij lange vacht een onweerstaanbare aantrekkingskracht uitoefent op gewetenloze mensen. De tweede bedreigende factor is de wijziging van hun leefgebied en de derde het tekort aan prooien.
Beide factoren zorgen ervoor dat deze kat wordt blootgesteld en vatbaar is voor jacht.
In 1974 werden slechts 3 populaties geregistreerd, met een grootte van 22 tot 50 individuen. In 1985 verdwenen 2 van de 3 populaties, waardoor er ongeveer 50 katten van deze soort overbleven. Tot slot zijn er in 2014 minder dan 35 berekend.
Hierdoor - en omdat de regeringen van Rusland en China hun deel volledig hebben gedaan -, op luipaarden jagen werd als illegaal vermeld. Lokale autoriteiten hebben gewerkt aan het creëren van parken waar de soort kan worden beschermd.
Te, de vorming van herintroductie- en reproductieplannen is begonnen, zodat deze soort in de toekomst de plaats kan innemen die hij ooit heeft gereisd. Helaas is dit proces helemaal niet eenvoudig.
Het is dankzij deze inspanningen dat er momenteel 90 katachtigen van de ondersoort worden geteld. Dat betekent vooruitgang: de populatie van dit zoogdier neemt toe, wat ons aanwijzingen geeft dat er nog hoop is.
De ziekteverwekker die de Amoerpanter doodt
Op 8 mei 2015 werd langs de weg een vrouwtjesluipaard van ongeveer 2 jaar oud gevonden. De kat was onverschillig voor de mensen die naar hem keken en zelfs voor de voertuigen. Hij werd geïmmobiliseerd en naar het tijgercentrum gebracht (Tijgercentrum). Hij woog slechts 28 kilogram, wat als een slechte gezondheidstoestand wordt beschouwd.
Tijdens zijn verzorging toonde het luipaard geen interesse in eten of drinken van water en zelfs IV-therapie was nodig om hem in leven te houden. Hoewel er alles aan werd gedaan om het te herstellen, was er geen verbetering.
Zijn bewegingen werden steeds grilliger en erger en erger. Ten slotte werd het exemplaar om medische en ethische redenen op 25 mei geëuthanaseerd.
Deze gebeurtenis vond plaats in Rusland, in de buurt van de Luipaard Nationaal Park. De reden dat deze Amoerpanter zo werd gevonden, was niet uitdroging of gebrek aan voedsel: er liep een nieuwe ziekteverwekker in deze populatie.
Tijdens de analyse van het monster werden tekenen van een virale infectie gevonden, bekend als hondenziekte. Dit zeer besmettelijke virus zou het vermogen kunnen hebben om de resterende populatie van deze katachtige te infecteren en uiteindelijk te doven. Nog een obstakel om het voor uitsterven te behoeden.
Ondanks alles lijken de voorspellingen voorlopig bemoedigend. Dit luipaard heeft een goede kans om zichzelf voor uitsterven te behoeden. We slagen er echter niet altijd in om hetzelfde te benadrukken: als de mensheid haar manier van leven niet verandert, dit verhaal zal zich hoogstwaarschijnlijk herhalen en geen happy end hebben.