Als je erover nadenkt, wedijverden hondachtigen en mensen om de jacht in de tijd dat ze allebei in het wild leefden. Hoe komt het dat we nu beste vrienden zijn? In de volgende regels kunt u lezen over de oorsprong van de hond en zijn evolutie naar wat nu bekend staat als de «huishond».
Honden hebben een domesticatieproces doorgemaakt dat niet van de ene op de andere dag is gebeurd, maar zo geleidelijk is gegaan dat het duizenden jaren van geleidelijke ontwikkeling nodig had. Maar waar begon deze evolutie? Hier vertellen we het je.
De oorsprong van de hond
De oorsprong van hondachtigen gaat terug tot 50 miljoen jaar geleden: de eerste fossielen die van canid worden beschouwd, zijn afkomstig uit de Prohesperocyon. Toen, 30 miljoen jaar geleden, verschenen de eerste hondachtigen vergelijkbaar met de wolf en de jakhals, verwant aan de hond. Er zijn 3 voorouders bekend:
- Cynodictus: zijn lichaam was langwerpig en zijn ledematen vrij kort, met 5 vingers en intrekbare nagels.
- Daphoenus: 10 miljoen jaar later, in wat nu Noord-Amerika is, leefde deze hond. Het skelet leek veel op dat van een kat, behalve de schedel, die al meer leek op die van de huidige wolven. Deze soort ontwikkelde zich in Eurazië, toen de exemplaren via de Beringstraat de andere kant van de wereld bereikten.
- mesocyon: Veel wetenschappers beschouwen dit als de directe voorouder van 2 andere hondachtigen, de Cynodesmus en de Tomarctus.
Evolutie van de soort
Afgezien van deze interessante feiten, hoe is dat proces verlopen sinds deze voorouders op aarde stapten tot wat tegenwoordig bekend staat als 'hond'? Hier is een korte tijdlijn van wat er met deze oude zoogdieren is gebeurd sinds ze naar Eurazië zijn gemigreerd. Mis het niet:
- 500.000-200.000 voor Christus: verschijnen in Europa en Amerika de eerste Wolf (Wolven). Er zijn overblijfselen van de Canis sinensis in China, de coyote in Noord-Amerika en de vos en de jakhals in Europa.
- 30.000-15.000 v.Chr.: De eerste fossielen van hondachtigen die bij mensen leefden dateren uit deze tijd, hoewel ze nog niet als huishonden worden beschouwd.
- 10.000-6.000 voor Christus: verscheen de Canis Farcolaris Palustris, voorouder van de rassen van het oosterse type spits, als de chow-chow. Van deze voorouder komen echter de meeste huidige rassen.
- 4000 jaar voor Christus: overblijfselen van hondachtigen die voor de jacht worden gebruikt, worden in Egypte gevonden.
- 2000-1000 voor Christus: Er zijn al hondenrassen als zodanig, omdat mensen ze al vele jaren selectief fokken voor hun behoeften. Er zijn voornamelijk fossielen van herders- en jachthonden.
Gedragsevolutie: domesticatie
Tijdens hun evolutie in Eurazië ontwikkelden deze hondachtigen zich om de kenmerken aan te nemen waarvoor de wolf bekend staat (Wolf). Dit betekent dat ze zich in roedels organiseerden, in groepen jaagden, ze vielen op door hun grote formaat en hun neiging om 's nachts te jagen, naast andere eigenaardigheden.
Hoewel het intuïtief is om te denken dat de hond van de wolf afstamt, is de waarheid dat beide een gemeenschappelijke voorouder hebben die nog niet is ontdekt. Daarom begon het domesticatieproces met honden, niet met wolven.
15 miljoen jaar geleden, De menselijke populaties van Eurazië breidden zich uit, dus het was onvermijdelijk dat ze uiteindelijk hun leefgebied gingen delen met de honden in het gebied. Er wordt gespeculeerd dat deze hondachtigen werden aangetrokken door de overblijfselen van voedsel van populaties en gewassen, omdat ze gemakkelijk toegankelijke voedselbronnen waren.
De volgende aanwijzing in het domesticatieproces is te vinden in documenten van ongeveer 7000 jaar geleden, waar honden werk naast mensen worden getoond. Dit geeft aan dat ze al jaagden op metgezellen, dus hun karakter zou veel meer aangepast zijn aan het leven met mensen.
Dus de som van kunstmatige selectie door mensen en het verlaten van het leven in vrijheid was de sleutel tot het creëren van een veel gezelliger en plezieriger karakter van huishonden. Na een tijdje, dit karakter zou aanleiding geven tot hun gebruik als huisdier, al in de Romeinse tijd gedocumenteerd.
Zoals je kunt zien, is de oorsprong van de hond zoals die tegenwoordig bekend is, veranderd van een symbiotische relatie naar een puur gezelschapsrelatie. Hoewel honden nog steeds worden gebruikt en grootgebracht voor doeleinden zoals jacht of oorlog, kunnen beide soorten perfect zonder elkaar leven. Toch zullen we altijd de opwinding hebben om het leven met hen te delen.