Leven in vrijheid gaat niet over rozen, al helemaal niet voor dieren die meestal de prooi zijn van de voedselketen. Evolutie heeft ons ware kunstwerken geschonken als het gaat om verdedigingsmechanismen.
Van camouflage tot unieke manieren om een roofdier af te weren, in dit artikel lees je de meest curieuze voorbeelden van afweermechanismen in de dierenwereld. Mis het niet.
1. Orchidee bidsprinkhaan (Hymenopus coronatus)
De morfologie van deze bidsprinkhaan bootst bijna perfect de vorm van een bloem na: zozeer zelfs dat zijn poten een bloemblad hebben en zijn lichaam varieert in kleuren, variërend van geel tot roze. Entomologen die deze soort bestuderen, zeggen dat het voor hen moeilijk is om de nagebootste exemplaren zelfs in gevangenschap te vinden.
De mimiek van de orchidee-bidsprinkhaan is niet alleen het mechanisme om onopgemerkt te blijvenmaar ook je wapen. De bloemvorm trekt namelijk ook bestuivende insecten aan, die uiteindelijk zijn voedsel zullen worden.
2. Meesters van mimicry: afweermechanismen van het bladinsect
Gendermimicry Phyllidae -of bladinsecten - het is verbazingwekkend welke soort het ook is. Op een plant geklommen, zal deze ongewervelde niet alleen niet te onderscheiden zijn door de vorm van zijn lichaam, maar ook kan de beweging van bladeren nabootsen wanneer ze door de wind worden gezwaaid.
3. Mieren (Formica selysi)
Geconfronteerd met externe bedreigingen, moeten veel insecten en geleedpotigen samenwerken om ze te overwinnen. Het gaat niet altijd om roofdieren: als je heel jong bent, kan de omgeving ook je ergste vijand zijn.
Deze mierensoort heeft veel te lijden van overstromingen in hun mierenheuvels, die worden weggespoeld door waterstromingen. Om deze reden hebben de leden een techniek ontwikkeld die de continuïteit van de kolonie garandeert: de arbeiders worden vastgeketend aan vorm een drijvend vlot dat de koningin en de larven naar binnen draagt.
4. Bijen: verdedigingsmechanismen die teamwork vereisen
Als het gaat om het verdedigen van de bijenkorf, zijn bijen zowel geweldige strategen als meedogenloze vechters. Een merkwaardig voorbeeld is dat van de Aziatische bij (Apis cerna japonica), wiens bewakers een "bal" vormen rond de indringer, hem knuffelen totdat ze hem doden met de hitte van hun lichaam. Ze koken het letterlijk.
5. Duikklokspin (Argyroneta aquatica)
Hoewel het een spinachtige is en geen insect, mocht deze spin niet ontbreken in dit lijstje. Dit geweldige dier heeft een manier van leven ontwikkeld waardoor het tegelijkertijd kan eten en zichzelf kan beschermen, behalve dat het in staat is om onder water te leven.
De duikklokspin weeft zijn web onder water en vormt een luchtbel waar hij het grootste deel van zijn tijd doorbrengt. Toch is het meest ongelooflijke niet dit, maar dat de zuurstof in de bel automatisch wordt vernieuwd, omdat het gassen uitwisselt met het omringende water wanneer het wordt verbruikt.
6. Droge bladvlinder (Gastropacha quercifolia)
Zoals je in vorige paragrafen al hebt gelezen, is doen alsof je deel uitmaakt van de omgeving een van de beste verdedigingsmechanismen. In feite hoef je jezelf niet te verdedigen als ze je niet kunnen vinden.
Dit is het geval bij de droogbladvlinder, een mot die leeft in de loofbossen van Europa en Azië. Tussen eiken, steeneiken en fruitbomen creëren deze groenten een massa bladeren op de grond die het perfecte canvas is voor deze vlinder: zowel de vorm van hun vleugels als de kleuring ze maken het niet te onderscheiden in het strooiselbed.
Insecten en spinachtigen zijn al miljoenen jaren het voedsel van de grootste dieren. Om deze reden hebben veel van zijn verdedigingsmechanismen mensen geïnspireerd, wat aantoont dat het kennen van hen niet alleen gunstig is om de nieuwsgierigheid te bevredigen: vaak bereikt onze verbeelding de vindingrijkheid van de natuur niet als het gaat om overleven.