De gewone of grote duiker (Gavia onderdompelen) is een vogelsoort van de familie Gaviidae, eigen van Noord-Amerika en Europa. Dit is een trekvogel die zijn broedplaatsen kiest in de meren van Noord-Amerika, Groenland, IJsland en Groot-Brittannië. Bovendien migreert het in de winter naar de kusten van de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordoost-Pacific.
Deze vogel kan tussen 61 en 100 centimeter lang worden en zijn spanwijdte tussen 122 en 152 centimeter, terwijl zijn gewicht varieert tussen 1,6 en 8 kilogram. Aan de andere kant kan de middelgrote duiker 81 centimeter lang worden en zijn spanwijdte is 136 centimeter. Qua gewicht is hij niet groter dan 4,1 kilogram.
Fysieke eigenschappen
Het verenkleed van de gewone duiker wordt gekenmerkt door: een zwarte toon op het hoofd en de nek vertonen, Met uitzondering van een band die in het broedseizoen in het midden van de nek de vorm heeft van een kraag. Evenzo zijn de bovenste delen ook zwart, met een lichte witte tint.
Zijn ogen onderscheiden zich doordat ze volledig rond en dieprood zijn.
Wanneer het geen tijd is voor reproductie, is de kleur zwartbruin op de bovenste delen en wit op de lagere delen, waaronder de keel en het voorste deel van de nek. Aan de andere kant is zijn snavel recht en zwartachtig blauw van kleur, waarmee hij kan worden onderscheiden van de Adams-duiker, wiens snavel iets naar boven is gekanteld en geelachtig van kleur is.
Gedrag van de gewone duiker
De duiker is een vogel die zijn prooi vangt door te duiken, omdat het erin slaagt een diepte van 60 meter te bereiken, waarin het 3 minuten ondergedompeld kan blijven zonder te ademen. Onder hun favoriete zoetwaterprooien kunnen we onder meer snoek, baars en forel noemen. Evenzo kunnen hun zoutwaterprooien roodbaars, gevangenen en sardines zijn.
Interessant is dat is waargenomen dat wanneer deze vogels in het water landen, ze dit met hun buik doen. Op deze manier verliezen ze snelheid bij het glijden op het water.
Een ander bijzonder kenmerk van dit dier is dat het lange afstanden moet afleggen om vaart te krijgen en van de grond te komen. Deze bijzonderheid is te wijten aan het feit dat zijn benen ver achter zijn lichaam liggen, wat de landing behoorlijk moeilijk maakt. Dit soort benen zijn ideaal om te duiken, maar niet om te wandelen.
Habitat en voedsel
Zoals hierboven vermeld, is de broedplaats van de gewone duiker het bovenste deel van de wereld, in landen als Noord-Amerika, Groenland, IJsland en Groot-Brittannië. In de winter trekken deze vogels naar het zuiden en naar de kustwateren van Noord-Amerika en Europa, evenals naar de kusten van Noordwest-Afrika.
Aan de andere kant is de aanwezigheid van de gewone duiker een indicator voor de waterkwaliteit, omdat het de voorkeur geeft aan schone en kristallijne gebieden. Wat zijn dieet betreft, kan worden gezegd dat hij een uitstekende visser is. Het grootste deel van hun dieet bestaat uit vis, zoals zoetwaterbaars en maanvissen in de noordelijke meren.
Wanneer vissen echter schaars zijn, nemen deze vogels hun toevlucht tot het eten van schaaldieren, slakken, bloedzuigers en zelfs larven van waterinsecten. Tijdens zijn winterslaap is waargenomen dat deze soort zich voedt met kleine vissen, zoals de Atlantische croaker, en soms verzamelen ze zich in groepen om scholen zilverstaartjes te achtervolgen.
Reproductie van de gewone duiker
Zoals gewoonlijk, deze soort nestelt op de eilanden van de meren, om hun jongen te beschermen tegen landroofdieren. Dit mechanisme werkt echter niet in alle gevallen door roofdieren die deze gebieden weten te bereiken, zoals meeuwen, kraaiachtigen en stinkdieren.
Aan de andere kant, hoewel volwassenen niet door veel soorten worden gepredeerd, zijn ze in de winter een gemakkelijke prooi voor zeeotters en sterven ze ook door aanvallen van Amerikaanse zeearenden.
Hierdoor kiest de Duiker ervoor om zijn nest te verdedigen door indringers aan te vallen. Het doet dit door de buik, rug, hoofd of nek te steken. De koppeling vindt eenmaal per jaar plaats tussen april en juni, waarbij het vrouwtje 1 tot 3 eieren in de buurt van het water legt, in een heuvel die door beide ouders wordt beschermd.
Zoals u op prijs stelde, is de gewone duiker een meestervogel in de kunst van duiken en vissen. Het is echter een door de mens bedreigde soort en veel exemplaren zijn verdwenen door zure regen en vervuiling. Om deze reden zijn er verschillende strategieën geïmplementeerd om deze unieke soort te helpen behouden.