Het ijskoude water van de oceaan rond de Zuidpool herbergt een spectaculaire diversiteit aan zeeleven. De aanpassingen van dieren aan kou gedurende de evolutie hebben geleid tot wezens zo mooi als de zee-engel of zee-engel (Clion Antarctica).
Ondanks zijn minuscule formaat, staat dit dier, dat aan het begin van de voedselketen staat, heeft een spectaculaire verdedigingsstrategie. Hoewel het geen algemeen bekende soort is, zijn wetenschappers erg aangetrokken tot hem, zijn manier van leven, voortbeweging en voedsel. Vervolgens vertellen we je meer over Clio antarctica.
Kenmerken van Clione antarctica
Clion Antarctica is een zeeslak, een buikpotige weekdier van de familie Clionidae. Met een lengte tussen 1 en 3 centimeter, speelt dit kleine dier een fundamentele rol in de voedselketen.
Zijn lichaam is transparant, waardoor je zijn spijsverteringskanaal kunt zien, een zeer opvallende oranje kleur. Een van de meest opvallende kenmerken van dit weekdier is dat: het heeft een paar vleugels aan beide zijden van de mond.
Eigenlijk zijn deze vleugels niets meer dan een aanpassing van de voet - waardoor slakken normaal gesproken kunnen bewegen - om een leven in de open oceaan te hebben. De mond van dit dier is omgeven door tentakels die de zware taak van jagen vergemakkelijken, zijn prooi houden en voorkomen dat hij ontsnapt.
Zee-engelen zijn hermafrodiete dieren en leggen eieren die worden losgelaten in de open zee, waar ze na enkele dagen uitkomen in zeer kleine larven. Ze hebben 2 belangrijke momenten om zich voort te planten, een keer in de lente en een keer in de zomer.
Zee-engel habitat
De zee-engel leeft in koude, polaire wateren van het zuidelijk halfrond. In het verleden geloofde men dat een andere soort zee-engel genaamd Clione limacina Het had een bipolaire distributie, maar het is nu bekend dat het 2 verschillende soorten zijn.
Dit is een pelagisch dier, dat wil zeggen, leeft in de waterkolom die niet op de continentale korst voorkomt, wat bekend staat als de open zee. Binnen deze waterkolom, Clion Antarctica Het heeft een oppervlakkige of middelgrote locatie, met andere woorden, het is een epipelagisch of mesopelagisch organisme.
Pelagische dieren komen voor tussen de 0 en 200 meter diep, ze leven in het gebied van de waterkolom waar het licht probleemloos komt en de fotosynthese van de kleine algen mogelijk is.
Aan de andere kant varieert de mesopelagische zone van ongeveer 200 meter tot ongeveer 1000 meter. Het is een schemergebied en onder deze omstandigheden is fotosynthese niet mogelijk.
Deze kleine carnivoor leeft in dit hele gebied van de waterkolom. Daarom kan het leven in gebieden waar geen planten zijn.
Voeding van Clione antarctica
De zee-engel (Clione limacina) - en in het algemeen alle soorten die tot dit geslacht behoren - spelen een zeer belangrijke rol binnen het ecosysteem waarin ze leven.
Het exclusieve eten van de zee-engel is Limacina antarctica, een soort zeeslak met een schelp en vleugels. Wat dit dier in deze koude wateren laat overleven, is zijn vermogen om lipiden vast te houden van de prooi die het vangt.
In feite kan deze ongewervelde ongeveer 6 maanden zonder voedsel overleven. Hoewel zijn beweging vertraagt, is het precies de tijd die hij nodig heeft om de koudere tijden door te komen.
De verdediging van de zee-engel
Ondanks dat het deel uitmaakt van het zoöplankton, heeft dit dier niet veel roofdieren. Dit komt omdat het in staat is een soort ichthyiodeterificerend middel te synthetiseren, dat wil zeggen, een visafschrikmiddel genaamd pteroenon.
Deze chemische verbinding voorkomt dat vissen deze dieren naderen. Het belangrijkste roofdier is de kwal Diplulmaris antarctica, ook een kleine inwoner van de Antarctische Oceaan.
Zoals we hebben gezien, hoewel het geen erg populair dier is, de zee-engel is een soort slak die bekend is in de wetenschappelijke wereld. Het is echter niet mogelijk geweest om de staat van instandhouding of de invloed van de soort door klimaatverandering op te helderen.