Depressie is een steeds meer zichtbare ziekte, net als dierenwelzijn. Volgens Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zijn er ongeveer 300 miljoen mensen met een depressie in de wereld. Het was dus slechts een kwestie van tijd voordat de vraag ontstond of dieren depressief waren of niet.
Vreemd genoeg zijn de redenen die depressie bij een dier veroorzaken divers, maar tegelijkertijd enorm vergelijkbaar met die bij de menselijke soort. In dit artikel vindt u veel gegevens die u intuïtief bekend zullen voorkomen.
Tekenen waargenomen wanneer dieren depressief worden
Niet-menselijke dieren, ondanks dat ze niet verbaal kunnen communiceren zoals wij, ze tonen depressie op andere even indicatieve manieren. Enkele van de meest voorkomende tekenen van depressie bij (bijna) alle soorten zijn als volgt:
- Anhedonie: onvermogen om te genieten, meestal gemanifesteerd met gedragingen zoals gebrek aan spel, verminderde seksuele activiteit of directe tekenen van verdriet -zoals het huilen van honden of de tranen van olifanten-.
- anorexie: verlies van eetlust De meeste dieren in diepe droefheid hebben de neiging om te stoppen met eten.
- Abnormaal gedrag: stereotypen, zelfbeschadiging of ander gedrag. Stereotypen zijn herhaalde bewegingen zonder enige biologische betekenis die in de loop van de tijd worden gehandhaafd. Dit gedrag is een duidelijke indicatie van depressie, vooral bij zoogdieren.
Ondanks het feit dat de dieren die in eerste instantie het meest bestudeerd zijn, dieren zijn die het leven delen met mensen -zoals metgezellen of veehouderijen-, bij steeds meer soorten worden tekenen van depressie gevonden.
Redenen waarom dieren depressief worden
Als sociale zoogdieren die we zijn, vinden we het gemakkelijker om ons in te leven in degenen die op ons lijken, omdat de hersenmechanismen die basisemoties reguleren - vreugde, angst, verdriet, woede en walging - voor iedereen hetzelfde zijn. Dankzij dit zul je veel van de redenen voor depressie vinden die dieren echt duidelijk hebben.
1. Traumatische gebeurtenissen
De dood van een familielid, momenten van intense terreur of mishandeling zijn gebeurtenissen in het leven van een dier - mens of niet - die die staat van intens verdriet kunnen creëren die alle niveaus treft.
Het geval van de chimpansee Flint, bestudeerd door de primatoloog Jane Goodall, staat bekend als de eerste die pathologisch verdriet toonde bij niet-menselijke primaten. Flint werd zo depressief nadat zijn moeder stierf dat hij stopte met eten tot hij stierf.
2. Vrijheidsberoving
Het is aangetoond dat gevangenschap een van de meest voorkomende oorzaken is van depressie en andere gedragsstoornissen bij dieren. De tekenen van depressie bij opgesloten levende wezens zijn zo wijdverbreid dat het ethische debat over zoölogische centra, circussen, verkoop van dieren en industriële operaties geen einde lijkt te hebben.
3. Alle dieren worden depressief door mishandeling
In deze tijden is het typische beeld van de geketende en uitgehongerde hond het perfecte voorbeeld om empathie op te wekken. De directe ervaring van voortdurende agressie, verlating of ontbering van stimuli ze zijn de oorzaak van depressie bij bijna elke soort.
Deze reden was een van de eerste die werd bestudeerd, dankzij de natuurlijke neiging van mensen om afwijzing te voelen wanneer ze getuige zijn van direct geweld.
Depressie en voorzichtigheid
De studie van de dierlijke geest is een pad dat onze soort net is begonnen af te leggen. Terwijl sommige dingen voor het oog duidelijk zijn - zoals een koe die dagenlang huilt wanneer haar kalf wordt weggedragen - zijn andere dat minder. De balans tussen empathie en voorzichtigheid moet nog worden gevonden.
Onze generalistische toon is te wijten aan het feit dat het gemakkelijk is om ons in te leven in andere soorten gewervelde dieren als het gaat om gebeurtenissen zoals de dood van een familielid of opsluiting. Echter, naarmate we verder gaan van onze fylogenetische tak, er verschijnen steeds meer specificaties die voorzichtigheid vereisen bij het doen van uitspraken over depressie.
Het mooie van dit alles is dat het onderzoek naar diergedrag steeds breder en uitgebreider wordt. Zowel wat ons verenigt als wat ons scheidt van andere levende wezens, is verweven in een prachtige complexiteit die belooft op alles een antwoord te geven.