De Aziatische leeuwPanthera leo leoof Panthera leo persica) is een populatie van een specifieke ondersoort van de leeuw die tot op de dag van vandaag alleen in India overleeft. Historisch gezien woonde dit dier in het zuidwesten van India en het Midden-Oosten, maar tegenwoordig is zijn bestaan gedegradeerd tot deNationaal Park GirofSasan Gir,een Indisch beschermd park.
Dit majestueuze zoogdier is verschillende keren van uitsterven gered, maar natuurlijk is menselijke activiteit in de eerste plaats de belangrijkste oorzaak van zijn achteruitgang. Als je alles over dit dier wilt weten, lees dan verder.
De Aziatische leeuw en genetica
De genetische situatie van de Aziatische leeuw is tegenwoordig een mysterie voor veel wetenschappers. Tot 2017, dit dier werd beschouwd als een ondersoort van de leeuw door alle bekendePanthera leo). Hoe dan ook, het wetenschappelijke artikelEen herziene taxonomie van de Felidaegecatalogiseerd als een specifieke populatie van een ondersoort.
Morfologische en genetische analyses toonden aan dat de Aziatische leeuw een genoom deelde met de inmiddels uitgestorven Barbarijse leeuw (Panthera leo leo), die in de jaren zestig door massale jacht uit zijn natuurlijke omgeving verdween. Daarom veranderde dit zoogdier van zijn eigen ondersoort (Panthera leo persica) tot een populatie Barbarijse leeuwen.
Hoe het ook zij, dit dier is nog steeds een leeuw en behoort daarom tot het geslachtPanthera,een groep feliforme carnivoren die ze bezetten het hoogtepunt van de voedselpiramide op de plaatsen waar ze wonen. Binnen dit taxon vinden we ook tijgers, jaguars, gewone luipaarden en sneeuwluipaarden.
Hoewel de Aziatische leeuw tot op de dag van vandaag wordt beschouwd als een populatie van Barbarijse leeuwen en niet als een ondersoort, gebruiken veel wetenschappers nog steeds de naam Panthera leo persica.
Kenmerken en morfologie
De Aziatische leeuw doet sterk denken aan zijn Afrikaanse verwanten, maar vanwege evolutionaire verschillen kunnen enkele beknopte variaties worden aangehaald. Deze dieren zijn bijvoorbeeld iets kleiner dan de leeuwen van Afrika: de mannetjes wegen 160 tot 190 kilo, terwijl de vrouwtjes niet meer dan 120 kilo wegen.
De hoogte van de schouders tot de grond van een volwassen exemplaar is ongeveer 110 centimeter en de maximale lichaamslengte is niet meer dan 2,95 meter -staart inbegrepen-. De grootste bekende Afrikaanse leeuw was 3,85 meter lang, dus dit is duidelijk een kleinere populatie.
Het meest differentiële morfologische kenmerk tussen beide exemplaren is een huidplooi die longitudinaal over het ventrale gebied loopt. Deze eigenschap is aanwezig in alle Aziatische leeuwen, terwijl het in Afrikaanse varianten zeer zeldzaam is. Daarnaast heeft de populatie die ons hier bezighoudt over het algemeen een lichtere vacht en korte manen.
Gedrag in de natuur
Mannetjes zijn meestal solitair, hoewel soms associëren ze zich in groepen van 2 of 3 niet-dominante exemplaren.Ze markeren en verdedigen hetzelfde territorium, jagen samen en delen hun prooi. Aan de andere kant komen de vrouwtjes samen in samenlevingen van maximaal 12 individuen, waar alle leden samenwerken om voor de jongen te zorgen.
Mannetjes en vrouwtjes kunnen samen worden waargenomen tijdens de reproductieve fase, maar ze bestaan zelden naast elkaar. Deze zoogdieren zijn roofdieren en voeden zich daarom uitsluitend met het vlees waarop ze jagen. Tot hun favoriete prooien behoren chitales, waterbuffels en andere soorten herbivore zoogdieren.
Aziatische leeuwen jagen ook op huisdieren. Dit heeft u in het verleden veel problemen opgeleverd.
Behoud van de Aziatische leeuw
Helaas is het behoud van deze grote kat op zijn zachtst gezegd een gevoelige kwestie. Vandaag, de Aziatische leeuw is verdeeld in een enkele populatie en daarom is het onderhevig aan uitsterven door een natuurramp die zich in zijn verspreidingsgebied kan voordoen. Het is echter niet allemaal slecht nieuws voor dit dier.
In 1893 waren er naar schatting 18 volwassen exemplaren, maar dankzij pogingen tot instandhouding werden in 1994 meer dan 280 reproductieve individuen gedateerd. In 2022-2023 zijn er in totaal 674 leeuwen berekend in deGir Nationaal Park,29% meer dan in 2015.
Helaas, Deze bevolkingsgroei is niet zonder gevolgen. Momenteel leeft tot 1/3 van de leeuwen buiten het beschermde parkgebied. Om deze reden zijn lokale boeren en veeboeren deze katachtige opnieuw tegengekomen en doden ze opnieuw exemplaren om te voorkomen dat ze hun vee opeten.
In de afgelopen 10 jaar hebben deze leeuwen 2 lokale mensen gedood.
Een delicate situatie
Helaas, de situatie van de Aziatische leeuw is tegenwoordig zeer delicaat. We worden geconfronteerd met een dodelijk roofdier dat zich waar mogelijk voedt met gedomesticeerd vee en daarom is het volkomen normaal dat de lokale bevolking angst en afwijzing voelt. In arme landen kan één stuk vee minder een serieus probleem zijn.
Om deze reden zou het ideaal zijn om de bevolking te sensibiliseren en beschermende maatregelen te nemen tussen de steden en de veeverblijven en de activiteitencentra van de leeuwen. Als plattelandsbewoners niet worden beschermd tegen de activiteit van deze katachtigen of alternatieven worden aangeboden, zullen ze zeker zo snel mogelijk terugkeren om op ze te jagen.