De bruine hyenaHyaena brunnea) is een soort van de familie Hyaenidae die leeft in Namibië, Botswana, Zimbabwe, Mozambique en Zuid-Afrika. Helaas heeft het de prijs om de zeldzaamste hyena-soort ter wereld te zijn, omdat het bijna met uitsterven wordt bedreigd, met een populatie van tussen de 4.000 en 10.000 totale volwassen exemplaren.
Deze soort onderscheidt zich van de rest van de hyena's door zijn gladde vacht en zijwaarts gevallen. Het is een vleesetend dier dat heel anders is dan wat in je opkomt als je aan een hyena denkt, omdat het weinig te maken heeft met de vlaggenschipsoort van dit geslacht, Crocuta crocuta -of gevlekte hyena-. Als je alles over deze soort wilt weten, lees dan verder.
Taxonomie en fylogenie van de bruine hyena
De bruine hyenaHyaena brunnea) behoort tot de bestellingvleeseters, dat omvat ten minste 279 soorten. Deze groepering is de vijfde grootste binnen zoogdieren en een van de meest succesvolle, aangezien veel van haar leden aan de top van de voedselpiramide staan van de ecosystemen waarin ze leven.
Interessant is dat hyena's, ondanks hun hondachtige uiterlijk, in de onderorde van deFeliformen,Terwijl deCaniformen ze omvatten onder meer gedomesticeerde honden, wolven, beren, marterachtigen en zeehonden. Alle feliforms hebben een gemeenschappelijke eigenschap: tweekamerige auditieve bullae, bestaat uit 2 botten die vastzitten aan een septum.
Als we fijner spinnen, ontdekken we dat de bruine hyena tot de familie behoort Hyaenidae,een groep die slechts 4 soorten heeft verdeeld in 3 geslachten. Het is de vijfde kleinste biologische familie van de ordevleesetersen een van de kleinste van alle zoogdieren. Ondanks hun geringe diversiteit vormen hyena's een belangrijk onderdeel van elk Afrikaans ecosysteem.
Hyena's zijn erg nieuwsgierige dieren, omdat hun levensstijl erg lijkt op die van hondachtigen, maar ze staan fylogenetisch dichter bij katten zoals de huiskat.
Fysieke beschrijving
Bruine hyena's worden beschouwd als middelgrote tot grote zoogdieren, aangezien een volwassen exemplaar gemiddeld 40 kilo weegt, met sommige records op 72,6 kilogram. Aan de andere kant heeft zijn lichaam een lengte van ongeveer 144 centimeter en zijn lengte van de schouders tot de grond is ongeveer 79 centimeter. Het is geen klein zoogdier.
Deze soort onderscheidt zich van de andere hyena's door zijn bruine, gladde, lange vacht en hangend langs de flanken. De erectiele haren op de nek en rug reiken tot 30 centimeter lang en deze borstelen tijdens agonistisch gedrag, waarbij de hyena laat zien dat hij zich voorbereidt om te vechten.
Het is de op één na grootste soort hyena binnen zijn familie, op de tweede plaats na de gevlekte hyenaCrocuta crocuta). In tegenstelling tot de laatste voeden bruine hyena's zich voornamelijk met aas, waardoor ze de grootste landdieren zijn die het grootste deel van hun dieet kunnen baseren op biologisch afval.
Vanwege de schaarste aan voedsel in de woestijnomgevingen waarin het leeft, vult dit dier de inname van aas aan met de consumptie van fruit.
Gedrag en voortplanting
Hyena's hebben een hiërarchisch systeem dat lijkt op dat van wolven, samengesteld uit clans van 4 tot 6 personen. Elke clan verdedigt zijn territorium en alle bloedverwanten nemen deel aan de zorg voor het nageslacht. We worden geconfronteerd met een redelijk territoriale soort, die de grenzen van zijn werkgebied markeert met de afscheidingen van een uitgesproken anaalklier.
Zoals in elke hiërarchische samenleving vechten hyena's soms om macht en in extreme gevallen kan een man een leider worden nadat hij de kop van de roedel heeft gedood na een fysieke confrontatie. Aan de andere kant is het dominante vrouwtje meestal de oudste in de groep, zonder de noodzaak van fysieke gevechten om haar status te bereiken.
Eindelijk, Opgemerkt moet worden dat er bijna geen seksueel dimorfisme is bij deze soort. De volwassen exemplaren zijn promiscue en planten zich voort van mei tot augustus, hun draagtijd is erg kort -97 dagen- en de vrouwtjes baren tot 5 jongen per nest. Seksuele rijping bij mannen wordt bereikt in 40 maanden en bij vrouwen in 24 maanden.
Een zorgwekkende situatie voor de bruine hyena
Zoals we al eerder zeiden, deInternationale Unie voor het behoud van de natuur(IUCN) heeft deze soort vermeld als "Near Endangered (NT)". De bevolkingstrends zijn vandaag stabiel, maar naar schatting zijn er niet meer dan 10.000 volwassen bruine hyena's in hun natuurlijke omgeving.
Helaas is de enige oorzaak van de achteruitgang van deze soort het doden door de lokale bevolking. Boeren denken dat deze dieren een gevaar vormen voor hun vee, maar niets is minder waar: bruine hyena's zijn bij uitstek aaseters en jagen niet. Het is noodzakelijk om de bevolking op te voeden om het rampzalige lot van deze soort te stoppen.
