Salpen zijn pelagische manteldieren die tot de familie behorenSalpidae,de meest diverse groepering op taxonomisch niveau binnen de klasthaliacea.Deze tonvormige dieren bewegen zich door de zeeën met behulp van samentrekkende bewegingen, waarmee ze een uiterst effectief straalvoortstuwingsmechanisme weten te genereren.
Salpen zijn wijd verspreid over bijna alle oceanen en ervaren een opmerkelijke bevolkingsgroei wanneer de concentratie van fytoplankton toeneemt naarmate ze zich ermee voeden. Als je alles wilt weten over deze primitieve en nieuwsgierige dieren, lees dan verder.
Wat zijn salpen?
Zoals we al eerder zeiden, salpen behoren tot het manteldier subphylum (tunicata), die op zijn beurt is opgenomen in de rand van de akkoorden (Chordata). Deze dieren zijn fylogenetisch verwant aan gewervelde dieren, omdat ze, net als zij, op een bepaald moment in hun ontwikkeling het dorsale zenuwkoord en het notochord presenteren.
Manteldieren zijn de enige chordaten die de myomere segmentatie hebben verloren, dat wil zeggen de typische "striae" die aanwezig zijn in de musculatuur van gewervelde dieren. Binnen deze groep vinden we 3 verschillende klassen:
appendiculaire, thaliacea Y Stolidoranchia. Salpen zijn thalliaceae, waarvan de classificatie zo'n 77 verschillende soorten omvat.
Als we door de fylogenie van salpen gaan, zullen we ons realiseren dat ze veel meer verwant zijn aan mensen dan bijvoorbeeld een insect of een kwal. De larven van de familieSalpidaeheb een notochord en hoewel het later verdwijnt, is het voldoende om al deze levende wezens op dezelfde rand als gewervelde dieren te omvatten.
Het notochord is een embryonale structuur die de vorming van de neurale plaat induceert, waaruit het zenuwstelsel voortkomt.
Kenmerken en manier van leven
Salpen komen veel voor in equatoriale zeeën, maar ze worden ook verspreid in warmere en koudere wateren. Geïsoleerde individuen kunnen op drift worden waargenomen, maar deze dieren verschijnen meestal in lange kolonies, alsof ze een semi-transparante keten zijn.
Deze manteldieren zijn tonvormig en bewegen dankzij de samentrekking van hun primitieve spierstelsel. Door zijn interne voedselfilters dwingt de salpa het water door, wat een zeer effectief straalvoortstuwingseffect veroorzaakt. Het water komt binnen via de mondopening, loopt door het lichaam (tuniek) en verlaat het via de atriale opening.
De exacte morfologie varieert tussen soorten, zoals we ons herinneren dat de term "salpa" meer dan 50 soorten omvat. Sommige zien eruit als tonnen, andere worden weergegeven in langwerpige halftransparante vormen en, hoe ongelooflijk het ook mag lijken, sommige exemplaren doen denken aan de vorm van een complexe kroonluchter.
Het voeren van de salpen
Salps voeden zich met fytoplankton, dat wil zeggen de verzameling fotosynthetische micro-organismen die in de zee leven. Wanneer explosies van deze microscopisch kleine algen plaatsvinden, kunnen de salpen zich exponentieel vermenigvuldigen, waardoor ze in een mum van tijd gigantische populaties kunnen creëren.
Daarom wordt aangenomen dat ze van essentieel belang zijn voor de voedselketens van ecosystemen. Salpen zetten fytoplankton om in uitwerpselen en organisch materiaal, waardoor meetbare veranderingen in de mariene koolstofcycli ontstaan. Ook voeden veel soorten hogere gewervelde dieren zich met salpen, als ze de kans krijgen.
Studies op het portaalOnderzoekspoortpostuleer dat dit een tweesnijdend zwaard is, want het lijkt erop dat salps kunnen toxines van fytoplankton in zich verzamelen. Als ze schadelijke stoffen consumeren, kunnen de schildpadden en andere dieren die zich met hen voeden, sterven nadat ze voor hen zijn uitgegaan.
Een duizelingwekkende voortplantingscyclus
Wanneer een eenzame salpa (ozooïde) groot genoeg wordt, begint hij zich ongeslachtelijk te vermenigvuldigen met eeuwenoude grootheden. Een keten van cellen verlaat het lichaam van de salpa en geeft aanleiding tot honderden larven, die genetisch identiek zijn aan het ouderorganisme.
Andere generaties salpen gebruiken een andere strategie, omdat meerdere exemplaren zijn geassocieerd in kettingformaties, een biologische structuur die bekend staat als blastozooid. Elk van de leden groeit en voedt individueel, maar ze planten zich allemaal seksueel voort. Opgemerkt moet worden dat het bovendien sequentiële hermafrodieten zijn.
In de blastozooid rijpen vrouwtjes eerst. Wanneer een exemplaar van de formatie scheidt, wordt het een zooide en begint de aseksuele cyclus opnieuw.
Een blastozooid van salpen.
Salpen zijn primitief, maar essentieel
Zoals je misschien hebt gezien, staan deze dieren veel dichter bij gewervelde dieren dan hun morfologie op het eerste gezicht doet vermoeden. Ze presenteren notochord in hun larvale stadium, Ze bewegen zich uitstekend door de omgeving en hebben bovendien een uiterst complexe voortplantingscyclus.
Naast al deze eigenschappen zijn salpen essentieel voor het herstel van de organische stofcyclus in elk ecosysteem waarin ze voorkomen. Deze zeer basale organismen zetten fytoplankton om in organisch materiaal wanneer ze het consumeren en groeien, waardoor de hoeveelheid natuurlijk geproduceerde koolstof toeneemt.