Het lijdt geen twijfel dat uilen de typische nachtvogels zijn. Wanneer de avond begint te vallen en de meeste dieren schuilen om de duisternis te vermijden, beginnen de uilen aan hun routine. Deze dieren hebben uitzonderlijke kwaliteiten die hen tot de beste jagers van de nacht maken. Meer weten over uilen?
In de wereld zijn er enkele tientallen soorten uilen op verschillende continenten, behalve op Antarctica. Elke soort heeft zijn eigenaardigheden, maar ze vertonen allemaal gemeenschappelijke aanpassingen aan levensstijl, met als uiteindelijk doel de stilste jagers ter wereld te zijn.
De wetenschap probeert nu echter bepaalde eigenschappen te weerleggen waarmee uilen begif.webptigd waren. Hebben ze geen perfect gezichtsvermogen? Kunnen ze echt geluid horen in het bos? Vervolgens beantwoorden we deze vragen en nog veel meer.
1. De stille vlucht van uilen
Een van de curiositeiten over uilen die meestal de aandacht trekt, is hoe stil hun vlucht is. Deze dieren produceren zo weinig geluid tijdens het vliegen dat zelfs een mens geen exemplaar kan detecteren, zelfs als de vogel net over zijn hoofd zou vliegen.
Waarom zijn uilen geëvolueerd om zo stil te zijn, terwijl andere vogels met dezelfde jachtstrategie het niet nodig hebben? Het antwoord is niet helemaal duidelijk, maar wetenschappers zijn erin geslaagd om enkele puzzels te ontcijferen.
De slagpennen van uilen hebben een dicht fluweel erop. Daarnaast hebben ze een kamvormige structuur in de veren waardoor ze nog stiller zijn. In het verleden dacht men dat deze aanpassingen de uil dienden als een manier om aerodynamisch geluid te onderdrukken, dat wil zeggen het geluid dat optreedt bij het passeren van de lucht.
Op dit moment is dit geloof volledig empirisch ontmanteld, en nu ligt de theorie niet in waarom de vlucht van de uil zo stil is, maar waarom andere vogels zo lawaaierig zijn tijdens het vliegen. Het antwoord met meer ondersteuning tot nu toe is dat vogels veel geluid maken door op sommige veren te slaan met andere en de wrijving daartussen.
De speciale structuren die uilen op hun vleugels hebben maken deze wrijving tussen veren wordt gedempt en het geluid wordt bijna teniet gedaan. Deze aanpassing kan deze dieren op 2 manieren ten goede komen.
- Ten eerste kan de uil door tijdens de vlucht geen geluiden te maken alles om zich heen blijven horen en wordt het geluid van een prooi niet gemaskeerd door dat van zijn gefladder.
- Ten tweede, het feit dat je geen geluiden maakt die een prooi kan horen, beperkt het vermogen van de dam om een beslissing te nemen over een ontwijkende manoeuvre om de aanval van de uil te ontwijken.
Tot nu toe is dit het laatste wat bekend is over de stille vlucht van de uil en waarvoor deze kan worden gebruikt.
2. Grote nekflexibiliteit: nog een van de curiositeiten van uilen
Uilen kunnen hun kop ongeveer 270 graden draaien. Om deze reden kunnen ze hun gezicht vaak net boven hun rug plaatsen. Bovendien maken deze dieren ietwat vreemde wendingen in hun zoektocht om precies te detecteren waar een geluid vandaan komt.
Recente studies met Amerikaanse Kerkuilen (Tyto furcata pratincola) hebben ontdekt dat deze dieren hebben 14 halswervels, iets wat in de dierenwereld totaal niet gebruikelijk is.
De overgrote meerderheid van de gewervelde dieren heeft 7 halswervels. Deze kunnen heel dicht bij elkaar worden geplaatst en zelfs beweging belemmeren - zoals bij dolfijnen - of juist heel langwerpig zijn, zoals bij giraffen. In ieder geval omvat deze conformatie bijna altijd 7 botten.
Dat uilen 14 wervels hebben is een hele ontdekking, maar afgezien daarvan hun nek heeft tussen de 3 en 7 flexiegebieden. Als je denkt aan een mens -die binnen zijn cervicale gebied slechts één buigpunt heeft-, kunnen tot 7 regio's een breed scala aan draaiingen en bewegingen veronderstellen.
3. Hebben ze een sterk ontwikkeld gehoor?
Uilen detecteren hun prooi via het gehoor, omdat altijd werd gedacht dat deze dieren het minste geluid kunnen horen. Het is nu echter bekend dat het gehoorvermogen of de frequentie waarmee deze dieren horen hetzelfde is als bij mensen. Dus hoe kunnen ze hun prooi onder de grond of sneeuw horen?
In werkelijkheid zijn er veel factoren die ervoor zorgen dat uilen beter horen, ondanks dat ze op dezelfde frequentie horen als wij. In de eerste plaats - en zoals gezegd - horen uilen zichzelf niet als ze bewegen, waardoor ze hun prooi beter kunnen horen.
Aan de andere kant is de anatomische opstelling van hun oren anders. Hun gehoorgangen bevinden zich aan weerszijden van hun hoofd, maar op verschillende hoogtes. Hierdoor kunnen uilen beter analyseren waar een geluid vandaan komt.
Ten slotte, op neurologisch niveau, zijn uilen experts in het onderscheiden welk geluid echt is en welk geluid het gevolg is van de rebound. Dit vergemakkelijkt de locatie van de prooi aanzienlijk.
4. Waarom hebben sommige uilen schijven op hun gezicht?
Een andere curiositeit van uilen en die gerelateerd is aan het gehoor, is het schijfvormige gezicht van veel soorten. Dieren die tot de geslachten behoren Strix, Azië, Bubo, Tyto Y Phodilus hebben het gezicht verdeeld in 2 platte schijven. Deze functie verbetert de ontvangst van geluiden.
5. Hebben alle uilen gele ogen?
Elke soort uil heeft ogen van één kleur, hoewel de verschillende taxa op enkele uitzonderingen na in groepen kunnen worden ingedeeld. In het algemeen, uilen van het geslacht Strix Ze hebben zwarte ogen en geen hoofdpluimen. Deze dieren zijn bij uitstek nachtdieren, aangezien ze alleen gaan jagen als het diep in de nacht is.
Andere soorten uilen - zoals die van het geslacht Bubo of Azië- het zijn nogal schemerdieren en hebben gele ogen. Anderen hebben oranje en zelfs rode ogen. Er wordt gezegd dat de toonhoogte gerelateerd is aan het tijdstip van de nacht waarop de dieren bewegen, maar er zijn geen studies om deze theorie te ondersteunen.
Wat de wetenschap heeft aangetoond, is dat uilen niet zo goed zien. Het belangrijkste zintuig om in de omgeving te functioneren is dat van het oor, dat, hoewel niet erg ontwikkeld, externe structuren heeft waardoor ze hun gehoorvermogen aanzienlijk vergroten.
6. Meer curiositeiten over uilen: hun naaste verwanten
Als al het bovenstaande nog niet merkwaardig genoeg is, is het nu bekend dat de naaste verwanten van uilen geen andere roofvogels zijn, maar sommige soorten zangvogels. Volgens de onderzoeken kolibries, mussen of ijsvogels zijn de naaste verwanten van uilen, vanuit taxonomisch oogpunt.
Zoals we hebben gezien, zijn de fysieke kenmerken en aanpassingen van uilen echt verbazingwekkend. Sommige van deze dieren - zoals de witte uil - verdwijnen uit veel regio's van Europa vanwege een gebrek aan nestplaatsen. Gelukkig hebben sommige verenigingen projecten om nestkasten te plaatsen voor nachtelijke roofvogels.
