Mieren zijn fascinerende dieren die in extreem georganiseerde kolonies leven, waarbinnen verschillende kasten verschillende functies vervullen waarvoor ze gespecialiseerd zijn. Een van de belangrijkste individuen binnen de kolonie zijn de koninginnenmieren.
Dit zijn de mieren waar de rest van de kolonie omheen draait, aangezien zij de enige zijn die zich kunnen voortplanten. Koninginnen vertonen een reeks speciale kenmerken die hen onderscheiden van de rest. Als je meer over hen wilt weten, blijf dan lezen.
De 6 meest interessante curiositeiten over koninginnenmieren
Mieren zijn eusociale insecten, een van de meest complexe niveaus van sociale organisatie die een diersoort kan hebben. Koninginmieren vervullen een essentiële functie voor hun kolonies: voortplanting. Zonder hen zou de kolonie niet kunnen overleven. Leer meer over enkele curiositeiten over de centrale as van elke mierenhoop.
1. Koningin is gemaakt, niet geboren
In de mierenhoop legt een koningin een groot aantal eieren, al dan niet bevrucht. Wanneer ze uitkomen, produceren larven uit onbevruchte eieren mannetjes. Aan de andere kant zijn die van bevruchte eieren vrouwelijk, vergelijkbaar met elkaar en met zeer vergelijkbaar genetisch materiaal.
Van deze gelijke vrouwelijke larven zijn er 2 mogelijke paden. Als de larve eiwitarm voedsel krijgt, zal het uitgroeien tot een werkmier, maar als het eiwitrijk voedsel krijgt, zal veranderen in een koningin mier.
Dit is een voorbeeld van epigenetica: uit hetzelfde genoom kunnen heel verschillende volwassenen worden voortgebracht als de omgeving wordt aangepast. In dit geval, verschillende voeding zorgt ervoor dat genen anders tot expressie komen, die aanleiding geeft tot kasten.
2. Niet alle koninginnen zijn afhankelijk van voeding
Bij verschillende mierensoorten kan het hierboven beschreven proces min of meer variëren en verschillende factoren omvatten, hoewel het resultaat meestal vergelijkbaar is.
Een van de meest opvallende gevallen is dat van Diacamma rugosum, de koninginloze mier van Borneo. Bij deze soort zijn alle werkmieren vruchtbaar en ze kunnen nakomelingen voortbrengen. Een dominante mier monopoliseert echter de voortplanting.
De dominante mier bereikt dit door specifieke structuren van de arbeiders te verminken, een gebeurtenis die hen onmogelijk maakt om zich seksueel voort te planten. Daarom kunnen arbeiders geen vrouwtjes voortbrengen, maar ze kunnen wel mannetjes voortbrengen. Een dominante mier kan worden vervangen door een andere.
3. Koninginnenmieren hebben een lange levensduur
Gebruikelijk, insecten worden verondersteld een extreem korte levensduur te hebben. Echter, de koninginnenmieren van de soort Lasius niger lijken een uitzondering te zijn.
Mannetjes van deze soort leven iets meer dan een week, terwijl vrouwtjes ongeveer een jaar rondhangen. Aan de andere kant zijn vrouwtjes in staat om de ongelooflijke leeftijd van 28 jaar in gevangenschap te bereiken.
Dit komt ook voor bij andere mierensoorten. de koninginnen van Pogonomyrmex owyheei ze hebben tot 30 jaar geleefd. Dit is een van de langste levens ooit beschreven voor een insect.
4. Koninginnenmieren kunnen zich onderscheiden van de rest
De verschillende mierenkasten vervullen specifieke functies in de kolonie, waarvoor ze gespecialiseerd zijn. Dit wordt weerspiegeld in hun uiterlijk en anatomie, waardoor koninginnen kunnen worden onderscheiden van arbeiders, soldaten of vruchtbare mannen.
De specifieke morfologie hangt af van de soort, maar de koninginnen worden meestal gekenmerkt door hun grootte, groter dan die van de andere leden van de kolonie. Ze hebben ook een zeer grote en verdikte buik en een langere thorax. Van zijn kant heeft de thorax uitsteeksels op het dorsale deel, waar de vleugels worden ingebracht.
5. Koninginnenmieren kunnen vliegen
Mieren kunnen eruitzien als vliegende insecten. Het zijn echter Hymenoptera, de groep waartoe wespen en bijen behoren, en ze delen veel kenmerken met deze dieren. Een daarvan is sociale organisatie en de andere is het vermogen om te vliegen.
In tegenstelling tot andere hymenoptera kunnen niet alle rassen vliegen. Bovendien, degenen die daartoe in staat zijn, doen dat slechts in een korte periode van hun leven. Alleen koninginnen en broedende mannetjes kunnen vliegen: voor mieren hangt vlucht nauw samen met voortplanting en het stichten van nieuwe kolonies.
6. De huwelijksvlucht
Wanneer de juiste omstandigheden van warmte en vochtigheid worden gegeven - meestal tijdens de zomer - beginnen veel soorten mieren een voortplantingsritueel dat een paar dagen duurt.
In dit tijdsinterval verschijnen duizenden jonge gevleugelde koninginnen en broedende gevleugelde mannetjes uit de mierenheuvels en verspreiden zich. Het doel is om te paren met mieren uit andere kolonies en weg te gaan om nieuwe sociale kernen te vinden die ver verwijderd zijn van de oorspronkelijke.
Na de voortplanting sterven de mannetjes en de nieuwe koninginnen kiezen een geschikte plaats, ze verliezen hun vleugels en beginnen hun nieuwe nest te vormen. Zo wordt een cyclus opnieuw gestart die idealiter geen einde heeft.
Mieren zijn echt interessante wezens, veel complexer dan het op het eerste gezicht lijkt. De koninginnen en de rest van de kasten werken in een perfect gesynchroniseerd en gespecialiseerd systeem, waardoor ze een van de meest succesvolle dieren op aarde zijn.