Vleermuizen krijgen vaak een zeer onverdiende slechte reputatie. Ze staan bekend als schadelijke wezens die bij de geringste gelegenheid proberen het bloed van andere wezens te stelen, maar dit kan niet verder van de waarheid zijn. De meeste vleermuizen voeden zich niet met bloed en in feite zijn velen van hen fruiteters.
Vleermuizen zijn een zeer diverse groep, die zich heeft aangepast aan verschillende diëten en levensstijlen. Om die diversiteit te illustreren, volgen hier enkele opvallende kenmerken van een van de meest ongewone groepen vleermuizen: fruitvleermuizen.
8 interessante kenmerken van fruitvleermuizen
Deze dieren zijn radicaal anders dan het idee van vleermuis dat meestal in de Spaanstalige wereld wordt gehouden. In de volgende regels presenteren we enkele van zijn curiositeiten.
1. Megabats of microbats
Vleermuizen zijn onder te verdelen in 2 hoofdgroepen. Beide vertegenwoordigers kunnen vliegen en komen uit een gemeenschappelijke voorouder, maar hebben radicaal verschillende evolutionaire strategieën aangenomen.
Microbats zijn de meest typische en bekende. Het zijn normaal gesproken zeer kleine dieren, nachtdieren en bijna blind. Ze zijn ook de meest voorkomende, met ongeveer 85% soorten.
Fruitvleermuizen behoren tot de andere groep, de zogenaamde megabats.. In het bijzonder vormen ze de familie Pteropodidae, met zo'n 197 beschreven soorten.
2. De grootste vleermuizen
Vliegende vossen zijn de grootste vleermuizen die er bestaan. Onder hen valt de Filippijnse diadeemvleermuis op (Acerodon jubatus), die als de grootste van allemaal wordt beschouwd. Dit dier kan een lengte van bijna 30 centimeter bereiken, een spanwijdte van 1,70 meter en een gewicht van 1,5 kilo.
Andere gigantische vertegenwoordigers van deze groep zijn de grote vliegende vos (Pteropus neohibernicus) en de Indische vliegende vos (Pteropus medius), die een gewicht bereiken dat vergelijkbaar is met Acerodon jubatus, maar ze hebben een kleinere spanwijdte.
3. Vleermuizen overdag?
Hoewel bekend is dat vleermuizen alleen 's nachts actief zijn, is dit niet voor allemaal het geval. De meeste fruitvleermuizen zijn nachtdieren of schemerig, maar sommige soorten zijn voornamelijk overdag. Deze soorten leven op eilanden, dus de hypothese is dat hun atypische gewoonten te wijten zijn aan een lagere aanwezigheid van roofdieren.
4. Ze hebben een goed gezichtsvermogen.
Microvleermuizen hebben een zeer slecht gezichtsvermogen en zijn afhankelijk van echolocatie om te bewegen en voedsel te vinden. Integendeel, megavleermuizen hebben vrij grote en ontwikkelde ogen, waardoor ze een vrij geavanceerd zicht hebben, vooral in donkere omstandigheden.
De meeste fruitvleermuizen kunnen geen echolocatie gebruikenDus gebruiken ze zicht en geur, die ook sterk ontwikkeld is, om de omgeving om hen heen te verkennen.
5. Ze volgen een vegetarisch dieet
Ondanks hun grote formaat en scherpe tanden zijn deze vliegende zoogdieren volkomen ongevaarlijk. Hun dieet bestaat voornamelijk uit allerlei soorten plantaardig materiaal.
Sommige soorten voeden zich met bladeren en andere met bloemen of zelfs nectar, maar een groot aantal van hen consumeert voornamelijk fruit, die ze lokaliseren dankzij hun uitstekende reukvermogen.
Als endotherme en vliegende dieren hebben ze een grote hoeveelheid voedsel nodig om hun hoge metabolisme te behouden. Sommige soorten kunnen elke nacht 2,5 keer hun gewicht aan fruit consumeren.
6. Tuindieren
Veel vleermuizen vervullen zeer belangrijke functies in ecosystemen. Dit geldt ook voor fruitvleermuizen, grotendeels dankzij hun eetgewoonten.
Wanneer ze zich voeden met fruit, slikken deze chiroptera uiteindelijk de zaden in, die door het spijsverteringskanaal gaan en uiteindelijk samen met de uitwerpselen worden verdreven, weg van waar het dier at. Dit stimuleert de groei van nieuwe planten en helpt bij het regenereren van bossen. Door zich te voeden met nectar kunnen ze ook als bestuivers fungeren.
7. Deze dieren zijn sociale wezens
Net als andere vleermuizen zijn deze dieren zeer sociaal. Fruitvleermuizen leven in over het algemeen grote kolonies, die in de honderden kunnen lopen, waarmee ze een hele reeks complexe relaties aangaan.
Ervoor, deze zoogdieren communiceren met behulp van vocalisaties, ze leren van andere leden van de kolonie als ze jong zijn. Verschillende vleermuiskolonies kunnen verschillende dialecten ontwikkelen.
8. Waar leven fruitvleermuizen?
Megavleermuizen leven alleen in de tropen of subtropen van de Oude Wereld. Deze dieren zijn wijdverspreid in Afrika, Azië, Australië en eilanden in de Stille en Indische Oceaan.
Ze zijn nauw verbonden met allerlei soorten bosecosystemen, omdat ze voor voedsel en rust afhankelijk zijn van bomen. Sommige soorten gebruiken ook grotten of kliffen om te slapen, en Australische populaties hebben onlangs kolonies gesticht in stedelijke gebieden.
Volgens de IUCN worden momenteel 70 van de 197 soorten fruitvleermuis bedreigd. Dit is een zeer hoog percentage soorten dat essentiële ecosysteemdiensten levert. Daarom is het essentieel om ze te behouden om tropische bossen en de rest van de levende wezens die ze bewonen in stand te houden.
