Dwerg- of pygmeedieren zijn, zoals hun naam al doet vermoeden, dieren met een klein formaat. Veel soorten nemen hun toevlucht tot verkleining als biologische strategie, terwijl andere kleine levende wezens het product zijn van menselijke genetische selectie, zoals het geval is bij bepaalde hondenrassen.
In de volgende regels onderzoeken we het fenomeen van dwerggroei bij levende wezens en geven we u enkele voorbeelden van dieren die opvallen door hun kleine formaat, althans in vergelijking met andere leden van hun taxon. Mis het niet.
Waarom zijn er dwerg- of pygmee-dieren?
Insulaire dwerggroei is een evolutionair proces dat meerdere keren is aangetoond. Wanneer een regio wordt begrensd door een fysieke barrière - water of een ander geografisch kenmerk - en de beschikbare grond beperkt is, dieren hebben de neiging kleiner te worden, als reactie op beperkte middelen en ruimte.
Daarnaast wordt de afname in grootte in sommige taxa verklaard door de regel van Bergmann. Volgens deze veronderstelling zijn dieren uit koudere klimaten meestal groter, omdat hun oppervlakte / volumeverhouding (SA:V) lager is, waardoor ze meer warmte kunnen opslaan.
In kleine levende wezens is hun stofwisseling meestal sneller en is hun oppervlakte / volume groter, zodat ze overtollige warmte gemakkelijker kunnen afvoeren in warme klimaten. Volgens dit uitgangspunt duidt de nabijheid van de evenaar meestal op een kleinere omvang van de soort, terwijl de poolgebieden grote afmetingen bevorderen.
Naast al deze natuurlijke biologische mechanismen mogen we niet uit het oog verliezen dat dwerggroei in veel gevallen het product is van genetische selectie. Dit proces (dwerggroei) kan opzettelijk of onopzettelijk zijn, maar het brengt gewoonlijk een reeks problemen met zich mee in de rassen en soorten waarin het wordt gepromoot.
5 voorbeelden van dwergdieren
Zodra we de fundamenten van dwerggroei in het dierenrijk hebben gelegd, presenteren we u concrete voorbeelden van dit mechanisme. Sommige zijn het product van natuurlijke selectie, terwijl andere zijn ontstaan na selectief fokken door mensen.
1. Kameleons van het geslachtBrookesia
Kameleons van het geslachtBrookesiazijn endemisch op het eiland Madagaskar, dus ze zijn een perfect voorbeeld van eilanddwerggroei. Dit geslacht omvat de kleinste kameleons ter wereld, waaronder is Brookesia micra, met een maximale afmeting van 2,9 centimeter.
Dit taxon omvat 30 verschillende soorten, waarvan sommige 10 centimeter bereiken in hun volwassen stadium. In ieder geval zijn het zeer kleine dwergreptielen, over het algemeen bruin van kleur en met uitgesproken aardse gewoonten.
2. Burrámidos of dwergbuidelratten
Dwergbuidelratten zijn zoogdieren van de familieBurramidae,allemaal endemisch in Australië en Nieuw-Guinea. Dit taxon omvat 5 verschillende soorten, variërend van 5 tot 12 centimeter hoog en 10 tot 50 gram in gewicht. Het zijn nachtdieren en alleseters, die opvallen door hun ongewone vermogen om oppervlakken te schalen met hun grijpstaarten.
3. Minivarken ofmini varkentje
Demini varkentjehet is een duidelijk voorbeeld van dwerggroei door kunstmatige selectie. Dit dier is een variëteit van het gedomesticeerde varken, dat op zijn beurt gewoonlijk wordt geclassificeerd als een ondersoort van het wilde zwijn (Sus scrofa). Om een varken als een miniatuurras te beschouwen, moet het minimaal 32 kilogram en maximaal 68 kilogram wegen.
Er zijn veel rassen binnen deze variëteit van zoogdieren, maar vrijwel alle hebben de neiging te lijden aan zeer ernstige inteeltproblemen. Vanwege de voortdurende kruising tussen familieleden, worden sommige exemplaren geboren met oogproblemen, onontwikkelde geslachtsklieren, rectale misvormingen en andere klinische gebeurtenissen.
4. Gerbil van Egypte (Jaculus jaculus)
Deze soort is een duidelijk voorbeeld dat warme klimaten de verkleining van endotherme dieren bevorderen. De Egyptische gerbil is erg klein van formaat en meet als volwassene niet meer dan 12 centimeter zonder de staart mee te tellen. Deze neiging tot dwerggroei zou kunnen beantwoorden aan een behoefte om te overleven in ongunstige omgevingen.
Naast zijn kleine formaat heeft dit vriendelijke knaagdier grote oren in vergelijking met de rest van zijn lichaam, waarvan de functie is om overtollige lichaamswarmte af te voeren. Bovendien is het een strikt nachtelijke soort, omdat het de jacht tijdens de heetste uren van de dag niet zou overleven.
5. Afrikaanse dwerggeit
De dwerggeit is een nog duidelijker voorbeeld van genetische selectie, aangezien het een gedomesticeerde geit is (Capra aegagrus hircus) met achondroplasie. Deze pathologie is een erfelijke genetische aandoening die het verschijnen van dwerggroei bij verschillende soorten levende wezens bevordert.
Dit is zonder twijfel het dier dat de meeste ethische dilemma's op de hele lijst met zich meebrengt. Het uiterlijk is niet alleen te danken aan de keuze van fysieke kenmerken, maar een ziekte is vrijwillig gekozen als het voorkeurskenmerk. Het bestaan van deze runderen geeft in ieder geval stof tot nadenken.
Dwergdieren vandaag
Zoals je misschien hebt gezien, is dwerggroei een volledig geldige evolutionaire strategie in veel omgevingen. Sommige taxa verminderen hun omvang op natuurlijke wijze gedurende hun geschiedenis, omdat de hulpbronnen schaars zijn of de temperatuur te hoog is om een hoge massa te presenteren.
Aan de andere kant heeft menselijke selectie ook geleid tot veel dwergsoorten. Deze hebben de neiging om veel meer medische problemen te geven dan hun normale varianten, hoewel ze verschillende toepassingen hebben in de samenleving.