Het reukvermogen is niet helemaal essentieel bij de mens, maar dankzij het kunnen we aangename geuren waarnemen of die ons, bij gebrek daaraan, waarschuwen voor een gevaarlijke gebeurtenis. De geur geeft ons veel informatie door, maar stel je voor dat je alle aroma's op een veel intensere manier kunt waarnemen, als een geurbom. Dit is hoe honden ruiken.
Het reukvermogen van deze huisdieren is veel acuter dan dat van mensen, tot 10.000 keer onze soort. Als je verschillende curiositeiten van de hondengeur wilt weten, blijf dan lezen.
De anatomie en geur
Terrestrische zoogdieren -inclusief honden- hebben meestal een snuit, waarbij er 2 neusgaten zijn die worden gescheiden door een septum of septum. Lucht circuleert door deze kanalen van de neusopeningen naar structuren die bekend staan als schelpen of neusschelpen.
Deze anatomische plaatsen zijn bekleed met een slijmvlies, dat op zijn beurt duizenden olfactorische sensorische cellen heeft. De taak van deze cellichamen is om alle geurstoffen op te vangen en tenslotte, breng ze naar het zenuwstelsel, zodat ze door de hersenen kunnen worden waargenomen en geïnterpreteerd.
Alle mensen, net als honden, hebben het vermogen om verschillende geuren te detecteren die aanwezig zijn in de omgeving om ons heen, dankzij reukreceptoren, die zich in de bovengenoemde reukzintuigcellen bevinden.
Het enorme verschil dat we tussen hen en ons vinden, is het volgende: mensen hebben tot 5 miljoen van deze cellen, terwijl honden kunnen oplopen tot 220 miljoen, nog meer.
We zouden dit cijfer in afmetingen kunnen illustreren om de vergelijking nog interessanter te maken: het totale reukgebied dat de honden hebben is gelijk aan 150 vierkante meter, vergeleken met de 5 vierkante centimeter van de mens. Verrassend, toch?
De geur van honden is hun communicatiemiddel
Net als bij veel andere dieren speelt geur bij honden een fundamentele rol bij socialisatie, communicatie en herkenning. Honden communiceren grotendeels door chemische signalen, het kunnen detecteren van microdeeltjes in de lucht is daarvoor essentieel.
Voor honden zijn geuren van groot belang, omdat ze gebaseerd zijn op de identificatie van anderen, de stemming en zelfs de aanwezigheid van gevaar.
Wie zijn verantwoordelijk voor het mogelijk maken van deze olfactorische communicatie? Het antwoord zal je verbazen: feromonen. Je hebt er vast wel eens van gehoord, maar als dit niet het geval is, zullen we op een heel eenvoudige manier uitleggen waaruit deze chemische verbindingen bestaan.
Feromonen zijn geurstoffen van verschillende samenstellingen, alle uitwendige secretie. Om een boodschap over te brengen, zullen ze een keten van fysiologische processen moeten doorlopen om een specifieke reactie teweeg te brengen in het gedrag van de persoon die ze waarneemt.
Bij honden bevinden de uitscheidingsplaatsen zich voornamelijk in de anale zakjes en de borsten. Ook feromonen kan worden gebruikt als signalen die merkbaar zijn aan uw geur, aanwezig in de vulva en urine. Ze zijn meestal zo exclusief dat vaak alleen dieren van dezelfde soort ze waarnemen en interpreteren.
Feromonen hebben zeer interessante eigenschappen, waaronder de volgende:
- Ze slagen erin om hun effectiviteit zelfs op lange afstanden te behouden.
- Ondanks het verstrijken van de tijd slagen ze erin om vol te houden en door de dieren te worden gevangen. Het ontwikkelde reukvermogen van honden neemt ze bijna zonder enig probleem waar.
- Hoewel ze zich in zeer lage concentraties bevinden, neemt hun effectiviteit niet af.
Honden met de krachtigste neuzen
Sinds de domesticatie, de menselijke soort heeft geprofiteerd van het uitstekende reukvermogen van de hond. We hebben bijvoorbeeld nauw samengewerkt met honden bij oude taken als jagen.
Tegenwoordig voeren honden activiteiten uit die verband houden met geur, zoals het opsporen van verdovende middelen en explosieven, evenals het zoeken en redden van mensen bij natuurrampen. De meest bekwame en getrainde honden zijn zelfs in staat om ziekten zoals diabetes en sommige vormen van kanker in een vroeg stadium op te sporen.
In de loop van de tijd is ontdekt dat de neus van de hond kan worden getraind om vrijwel alles te volgen. Bovendien is na talrijke onderzoeken naar de craniale morfologie geconcludeerd dat het nauw verwant is aan zijn olfactorische capaciteit.
De geur van honden per ras
Onder de meer dan 300 rassen die momenteel bestaan, zijn er enkele die opvallen in termen van geur:
- Duitse herder: Met ongeveer 225 miljoen reukreceptoren wordt het beschouwd als een van de rassen met de krachtigste neus en geur. Deze honden zijn essentieel bij politie-, zoek- en reddingstaken en in douanehavens.
- Teckel: Ook bekend als de teckel, is het de hond met het beste reukvermogen in verhouding tot zijn grootte. Om deze reden staan deze honden bekend als uitstekende jagers van dassen, wilde zwijnen en hazen. Ze hebben ongeveer 125 miljoen reukreceptoren.
- Golden retriever: Dit ras, oorspronkelijk afkomstig uit Schotland, verricht tal van activiteiten dankzij het bereik van zijn neus. Naast uitstekende trackers, zijn veel Golden retriever zijn gewijd aan de detectie van allergenen in voedsel.
- Basset-hond: het wordt beschouwd als het tweede ras met de meest krachtige geur van allemaal. Deze honden zijn uitstekende bondgenoten bij het zoeken naar drugs, explosieven en illegale stoffen in zeehavens en luchthavens. In de Verenigde Staten worden ze gebruikt in onderzoek om ziekten op te sporen.
- Bloedhond: Van Belgische origine zijn dit vooral de rassen met het beste en grootste reukvermogen. Dankzij de talrijke interne plooien in de neusgaten, wordt het oppervlak voor het opvangen en assimileren van geurdeeltjes potentieel vergroot, aangezien het 300 miljoen reukreceptoren heeft. Deze hond is de ultieme tracker.
De wereld van hondengeur is fascinerend. Wanneer je je hond meeneemt voor een wandeling naar het park en ziet dat hij het gras ruikt en andere vrienden besnuffelt die in de plaats zijn, stel je dan de duizenden geuren voor die hij op dat moment waarneemt. Daarom toont hij zoveel geluk als hij de riem ziet lopen.