De vogelvleugelvlinder van koningin Alexandra staat bekend als de grootste vlinder ter wereld. Het wordt gevonden binnen het geslacht Ornithoptera, die 9 soorten bevat, allemaal van aanzienlijke omvang.
Zou u weten hoe u deze vlinder kunt onderscheiden van andere in zijn soort buiten zijn grote omvang? Als je wilt weten wat de belangrijkste kenmerken zijn, lees dan verder.
De grootste vlinder ter wereld: Ornithoptera alexandrae
De soortenOrnithoptera alexandrae het kan een spanwijdte van 27 centimeter bereiken. Om deze reden wordt het geïdentificeerd als de grootste vlinder ter wereld.
Waar komt de naam vandaan?
De eerste keer dat de soort werd beschreven was in 1907, een jaar nadat het eerste exemplaar was verzameld. De persoon die de leiding had over deze taak was Lord Walter Rothschild, die besloot het te dopen ter ere van koningin Alexandra van Groot-Brittannië.
De grootste vlinderfamilie ter wereld
De vogelvleugelvlinder van koningin Alexandra behoort tot het geslacht Ornithoptera, samengesteld uit 9 soorten vlinders, allemaal van aanzienlijke grootte. Bovendien zijn deze Lepidoptera geïntegreerd in de Troidini-stam, dus ze zijn verwant aan de geslachten Trogonoptera YTroides.
Alle soorten die deel uitmaken van dit geslacht vertonen een zeer uitgesproken seksueel dimorfisme, dat wil zeggen, vrouwen zijn heel anders dan mannen. Dit dimorfisme manifesteert zich niet alleen op het niveau van grootte, maar ook in lichaamskleur.
Terwijl de mannetjes fel gekleurd zijn, zijn de vrouwtjes donker van kleur, vergezeld van gele of witte vlekken. Aan de andere kant zijn mannetjes kleiner dan vrouwtjes.
Habitat en verspreiding
Alle genresOrnithoptera het is verspreid over Nieuw-Guinea en in het noordelijke deel van Australië. De vogelvleugelvlinder Queen Alexandra vertoont echter een meer beperkte geografische verspreiding.
Specifiek, deze soort komt alleen voor in de regio Popondetta, in de provincie Oro in Papoea-Nieuw-Guinea. De inboorlingen geven een enorme culturele waarde aan deze lepidopteran, zoals hij is getekend op de vlag van de provincie.
Bovendien wordt het beschouwd als een van de nationale dieren, samen met de grootste paradijsvogel (Paradijs bijnaam) en suikerzweefvliegtuig (Peaturus breviceps). De natuur is een intrinsiek onderdeel van de cultuur van de regio, aangezien dit land opvalt door zijn grote biodiversiteit op zijn grondgebied.
Dit feit is verrassend, aangezien het landoppervlak dat deze regio omvat amper 768.000 vierkante kilometer bereikt. Als dit cijfer wordt geëxtrapoleerd naar het oppervlak van de planeet, beslaat het amper 0,5% van het totaal, ondanks dat het een grote verscheidenheid aan endemische soorten verzamelt.
Groei en voeding
Deze vlinder wordt beschouwd als een monofage soort, omdat zijn levenscyclus is gekoppeld aan de klimplant Aristolochia schlechteri. Deze plant heeft niet alleen invloed op het dieet tijdens de ontwikkeling, maar ook op het voortplantings- en groeiproces van de soort.
Na het leggen en later uitkomen voedt de rups zich met de plant, waarvan de voedingsstoffen hem snel laten groeien. Een merkwaardig feit is dat deze plant bevat gif.webptige stoffen die onschadelijk zijn voor de rups, maar niet voor zijn roofdieren.
Hoewel genoemde toxiciteit in de rups wordt aangekondigd door zijn heldere tonaliteit -aposematische kleuring-, kan een roofdier het risico lopen te proberen hem op te sporen. De smaak van deze larve zal echter voor bijna elk dier onaangenaam zijn en zal braken en misselijkheid veroorzaken.
huidige bedreigingen
Helaas behoedt de gif.webptige capaciteit deze vlinder niet voor gevaar, zoals: deze soort wordt blootgesteld aan talrijke bedreigingen die zijn evenwicht op de planeet destabiliseren. Hier zijn de meest bekende negatieve factoren waarmee de vogelvleugelvlinder van koningin Alexandra wordt geconfronteerd:
- Afbraak en vernietiging van zijn natuurlijke habitat: oliepalmplantages vervangen geleidelijk het natuurlijke ecosysteem van de vlinder.
- Illegale handel: Het is uitgeroepen tot beschermde soort tegen handel, zowel omdat het een bedreigde soort is als vanwege de beperkte verspreiding ervan.
Door deze en andere bedreigingen het voortbestaan van de soort hangt af van de toegepaste instandhoudingsmaatregelen. Om deze reden werd het opgenomen in het verdrag voor bedreigde diersoorten en geclassificeerd als "bedreigd" (EN) op de Rode Lijst van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) en CITES, een overeenkomst voor de handel in dieren.
Instandhoudingsvoorstellen
Naast de vermelding in CITES heeft de regering van Papoea-Nieuw-Guinea verschillende voorstellen voor natuurbehoud gelanceerd, zoals:
- Promoot lokale boerderijen: de overheid financiert vlinderkwekerijen of kwekerijen om de druk op wilde populaties en de vernietiging van het bos te verminderen. Tegelijkertijd kan deze praktijk de economie van de regio ten goede komen.
- Bescherming van hun leefgebied: een andere maatregel was gericht op de bescherming van het leefgebied van de soort.
De grootste vlinder ter wereld is de gevleugelde vlinder van koningin Alexandra, uniek binnen haar familie. Dankzij instandhoudingsmaatregelen zal deze soort naar verwachting deel blijven uitmaken van de grote biodiversiteit van Papoea-Nieuw-Guinea.