Slaap - die sommigen als lafaards beschouwen en anderen als het beste deel van de dag - is noodzakelijk voor het goed functioneren van het lichaam. Er zijn echter bepaalde dieren die weinig slapen, vanwege de manier van leven die ze leiden en de gevaren die hen op de loer liggen.
Maar hoe werkt de droom? In de volgende regels verzamelen we een inleiding over de herstellende processen van slaap en, later, hoe sommige dieren erin zijn geslaagd om sommige van deze functies te omzeilen of te verminderen.
Slaapfuncties
Slapen is een vitaal proces bij dieren, aangezien gebrek aan slaap kan fatale gevolgen hebben voor het lichaam, zelfs de dood veroorzaken. In feite zijn er geen dieren die niet slapen.
De belangrijkste begunstigde van slaap zijn de hersenen: terwijl we slapen, worden alle prikkels die ervoor zorgen dat het werkt onderdrukt, zodat het kan rusten. Dit orgaan 'werkt' echter ook 's nachts, omdat het consolideert wat is geleerd tijdens het wakker zijn - vooral in de momenten vóór de rust - en de episodische herinneringen van het individu vastlegt.
Bovendien zijn er tijdens het slapen belangrijke neurologische processen voor een goede hersenactiviteit en de consolidatie van geheugen en leren.
Slaap bij dieren zet een reeks herstellende mechanismen in gang, die nodig zijn voor het goed functioneren van het lichaam, niet alleen in de hersenen: de huid, spieren worden hersteld en de gezondheid van het hart wordt behouden. Interne schade wordt ook opgelost en het spijsverteringsproces wordt goed voltooid.
4 dieren die weinig slapen
In de natuur, er zijn dieren die een paar uur of zelfs een paar minuten slapen en ze kunnen hun hele leven op deze manier overleven. Het zijn levende wezens die geconditioneerd zijn door hun omgeving of hun manier van leven, zodat ze hun rust in korte tijd moeten verdelen.
1. Giraffen (Giraffa camelopardalis)
Deze grote herbivoren ze hebben maar 2-4 uur slaap per dag nodig om een goede nachtrust te hebben. Maar - en zelfs in deze korte periode - verdeelt de giraf zijn rust in tussenpozen van niet meer dan 2 uur.
Deze zoogdieren slapen met korte tussenpozen van ongeveer 10 minuten, meestal in een lichte slaap waarin ze blijven staan. Als ze zouden gaan liggen, zouden de giraffen kwetsbaar zijn voor roofdieren, die vanwege hun grote formaat nooit durven naderen. Dit gedrag is aanwezig bij andere prooidieren zoals olifanten, paarden of schapen.
Er is een andere hypothese dat giraffen, die het grootste deel van de dag eten, korte rustperiodes nodig hebben. Dus, slapen is veel beter in combinatie met eten en herkauwen.
2. Dolfijnen en vogels
Kan een dier dat van vliegen leeft, zoals de gierzwaluw, slapen? En een zeezoogdier dat nooit het water verlaat? Het antwoord op deze vraag wordt gevonden in unihemisferische slaap: slapen met slechts één hersenhelft geactiveerd.
De dolfijnen wisselen het halfrond dat rust af om aan beide kanten van de hersenen een goede nachtrust te krijgen. Zo slagen ze erin om tijdens het zwemmen te slapen en naar de oppervlakte te stijgen om lucht te vangen. In het geval van vogels kunnen ze blijven vliegen terwijl ze slapen, vooral bij grote trektochten.
Een curiositeit aan de droom van dolfijnen is dat je met het blote oog kunt zien welk halfrond in rust is: het zal altijd het tegenovergestelde zijn van het gesloten oog.
3. Mieren
Hoewel het niet gemakkelijk met het blote oog waar te nemen is, slapen insecten ook. Mieren rusten een periode van min of meer 4 uur per dag en je zult verbaasd zijn hoe vaak ze het verdelen: Ze doen ongeveer 250 dutjes van ongeveer een minuut.
Dit type rust wordt beoefend door werkmieren, verzamelaars en soldatenmieren, maar de koningin slaapt langer. Dit vanwege het voorrecht om de mierenhoop nooit te verlaten, zodat u uw pauzes niet zo vaak hoeft te verdelen.
4. Vissen: dieren die weinig en slecht slapen
Vissen hoeven, in tegenstelling tot de reeds genoemde dolfijnen, niet naar de oppervlakte te komen om te ademen. Ze moeten echter rusten zoals elk bestaand dier en, zoals je je kunt voorstellen, tijdens die droom zijn kwetsbaarder voor aanvallen van roofdieren.
Om deze reden zoeken de meeste vissen, als het op rusten aankomt, een plek om te schuilen en niet gezien te worden. Tijdens deze rustperiodes stoppen deze dieren met zwemmen en verminderen ze hun basale metabolische activiteit.
In eerste instantie werd gedacht dat dit louter rust was in plaats van slaap zelf, maar recente studies hebben voor het eerst REM-slaap gedocumenteerd bij zebravissen (Brachydanio rerio).In feite hebben deze vissen - met wie we een groot deel van het genoom delen - een zeer mensachtig slaappatroon.
Laatste opmerkingen over dieren die weinig slapen
Zoals je kunt zien, zijn er dieren die niet het voorrecht hebben om vele uren achter elkaar te kunnen slapen. De mens zou toch zeker geen 8 uur achter elkaar rusten als hij in de natuur zou leven, aangezien andere dieren die wel een rustperiode nodig hebben zonder onderbrekingen te maken hebben met de gevaren van roofdieren of een goede schuilplaats weten te bouwen.