Koala's (Phascolarctos cinereus)Het is een kleine soort buideldieren afkomstig uit Australië die op internet in de volksmond bekend staat om hun schattige, lieve uiterlijk en omdat ze te slaperig zijn. Afgezien van deze openbare kennisgegevens, weet u echt hoeveel koala's slapen? Meer dan je je kunt voorstellen!
Hoewel het niet vreemd is aan het idee dat het erg luie en trage dieren zijn, is met zekerheid bevestigd dat deze soort bijna de hele dag doorbrengt met rusten en voedsel verteren. Helaas staan koala's ook bekend om hun constante gevaar van uitsterven door ontbossing en de handel in hun pels.
Waarom slapen koala's zoveel uren?
Hoewel er enkele twijfelachtige redenen zijn toegeschreven, is de waarheid dat: deze zoogdieren slapen tussen de 20 en 22 uur per dag vanwege hun voedingsstrategie. Eucalyptusbomen, hun favoriete voedselbron, zijn de reden waarom koala's zoveel uren per dag rusten. Deze plant is rijk aan vezels, maar levert geen noemenswaardige hoeveelheden energie.
Koala's bewonen de Australische kusten van de oostelijke en zuidelijke regio's, waar eucalyptusbossen in overvloed aanwezig zijn. Het is belangrijk om te verduidelijken dat ze een van de weinige diersoorten zijn die de gif.webpstoffen in deze plant zonder veel problemen kunnen verteren, hoewel ze slechts 50 van de meer dan 600 varianten van eucalyptus kunnen assimileren.
Dankzij het oxidatieve metabolisme, koala's kunnen eucalyptusbladeren verteren zonder te worden beïnvloed door de metabolieten die ze bevatten. Hun smaakreceptoren helpen hen andere toxische verbindingen te identificeren.
Deze herbivoren slapen het grootste deel van de dag vanwege de grote hoeveelheid vezels die hun maag moet verteren. Eucalyptus is ook rijk aan hoeveelheden water, dus koala's worden zelden gezien als drinkwater rechtstreeks uit een zijrivier. Over het algemeen moeten grotere mannetjes water uit de grond consumeren - of dat wat in de stammen stagneert.
Ten tweede, vrouwtjes hebben niet meer water nodig dan degene die ze kunnen krijgen door de bladeren te kiezen met het hoogste gehalte, dankzij een gen in hun smaakpapillen. Als soort in het algemeen worden de resterende 2 of 4 uur van de dag gebruikt om te eten, zich voort te planten en aan hun fysiologische behoeften te voldoen.
Hoe eten en slapen koala's?
Omdat eucalyptusbomen hun natuurlijke habitat zijn, eten koala's door zich aan een tak vast te houden en aan hun achterpoten en één voorpoot; met de resterende poot scheuren ze de bladeren af. Over het algemeen bewegen ze zich in de buurt van de dikste basis van de boom en hoewel ze niet veel energie verbruiken, moeten ze vaak eten om hun vetreserves op peil te houden.
Koala's eten ongeveer 400 gram bladeren per dag, verdeeld over 5 of 6 voerbeurten. Het gewicht is niet groter dan 15 kilogram.
Om niet meer energie te verbruiken, hebben koala's gedragspatronen ontwikkeld om in dezelfde boom te slapen en te eten. Tijdens de nachten is het gebruikelijker dat ze etenOverdag slapen ze op de dikste takken, waar de temperatuur lager is. In het natte seizoen rollen ze in een bal om geen energie te verliezen.
Voor het slapengaan liggen koala's op hun buik of rug, met hun ledematen uitgestrekt in de lucht. Ze rusten ook graag met hun rug tegen een tak en slapen bijna nooit op de grond, omdat ze alleen naar beneden gaan om een andere boom te passeren, langzaam bewegend op alle 4 de poten.
Voortplanting en gevaar van uitsterven
Gebrul en geschreeuw zijn heel gewoon tijdens hun paartijd, die loopt van half mei tot eind oktober. Mannetjes zijn vrij territoriaal en wrijven hun borstklieren tegen stammen en takken. Vrouwen evalueren het dominante gedrag van mannen door middel van confrontaties, die littekens kunnen achterlaten op hun blootgestelde delen.
Na geslachtsgemeenschap beginnen de vrouwtjes met de dracht -die tussen de 30 en 35 dagen duurt-, waarbij ze slechts één jong krijgen. Zoals alle buideldieren wordt het kalf embryonaal geboren en blijft het zich in het buideldier ontwikkelen tot het een jaar oud is. De lange periode is te wijten aan de lage hoeveelheid melk die de moeder weet te genereren dankzij haar herbivoor dieet.
Koala's zijn asociaal en hun levensverwachting is tussen de 13 en 18 jaar. Mannetjes leven echter minder, vanwege hun gevechten tijdens de paring.
Volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) wordt deze diersoort ernstig getroffen door: ontbossing van hun leefgebied, bosbranden en de gevolgen van klimaatverandering. De koala staat op de lijst Kwetsbaar (VU) en hun aantal is afgenomen als gevolg van de handel in zijn vacht in het begin van de 20e eeuw.
Zoals je kon zien, zijn koala's dieren die het grootste deel van de dag slapen vanwege het dieet dat ze hebben ontwikkeld om aan te nemen en dat hun lichaam moeilijk kan verwerken. Momenteel strijden veel milieuorganisaties voor het behoud ervan, dus het hebben van een koala als huisdier is totaal verboden in Australië en de rest van de wereld.
