de otter (Lutra lutra) is een lid van de Mustélidae-familie, waaronder dassen, bunzingen, marters, wezels, hermelijnen en nertsen. De otter is een dier dat vaak als speels wordt omschreven, omdat het een deel van zijn tijd doorbrengt met glijdend van modderbanken.
Opgemerkt moet worden dat de smaak voor spelen, galopperen, glijden op de buik en elkaar achtervolgen in het water bij deze zoogdieren duurt tot de volwassenheid. Aangenomen wordt dat dit gedrag jonge otters helpt hun jachttechnieken te perfectioneren - in het wild wordt geen enkel gedrag aan het toeval overgelaten.
Hoe gedraagt de otter zich?
De otter foerageert in water, nestelt op het land en kan tot 2 minuten onder water duiken. Dit laatste gedrag is mogelijk dankzij het feit dat otters zijn uitgerust met zwemvliezen en klauwen. Ze kunnen ook hun kleine oren en neus sluiten als ze onder water zijn.
Hoewel de otter in principe een solitair dier is, kan hij samenleven met tijdelijke partners of vergezeld van hun jongen. Af en toe vormen deze zoogdieren losse groepen van maximaal 6 dieren.
Deze soort leeft in rivieren, meren, beken, zoetwaterbossen en veenmoerassen. Exemplaren zijn ook te zien in rijstvelden, oceaankusten, fjorden, grotten en terrestrische habitats naast waterwegen. Tot slot de otters ze hebben de neiging om hun overdekte holen en droge rustplaatsen in de aarde te graven.
Interessant is dat elke rivierotter vaste locaties heeft om het water in en uit te gaan, te rollen, te zonnebaden en van de 'otterglijbanen' te glijden. Er wordt geschat dat zijn grondgebied 2 tot 6 kilometer oppervlakte per persoon beslaat.
De stem, de geur en de aanraking: sleutels in je communicatie
De otter is een zeer vocaal dier, omdat het basisalarm-, begroetings- en koppelingsoproepen heeft, evenals tot 12 andere tonen. Om deze reden zou het een repertoire hebben van korte, hoge fluittonen, gehuil, gekreun en hoge kreten van angst. Het is ook opmerkelijk dat otters aanraking gebruiken om te communiceren.
Bovendien heeft deze soort aromatische klieren aan de basis van zijn staart, die een sterke muskusachtige geur afgeven. Dankzij hen maakt het dier een markering van geuren die dient om territoriale grenzen te stellen, te waarschuwen voor zijn aanwezigheid en zijn seksuele toestand. Otters markeren niet alleen vegetatie en boomstammen met hun geur, maar bedekken ook hun vacht.
Het is interessant om te weten dat er meer dan 100 verschillende aromatische componenten zijn geïdentificeerd in de glandulaire afscheiding van de otter. Ongeveer 17 hiervan bevatten informatie over geslacht, leeftijd en zelfs individuele herkenning, die andere otters kunnen gebruiken.
Eetgewoonten van otters
Het dieet van otters is gebaseerd op vissen, schaaldieren, kokkels, kleine zoogdieren, amfibieën, vogels, eieren, insecten, wormen en een kleine hoeveelheid vegetatie. Het is bekend dat ze hun vibrissae (snorharen) gebruiken als detectie-organen onder water, die hen helpen de bewegingen van vissen en andere prooien in de ruimte te lokaliseren.
Wat hun jachtgewoonten betreft, is bekend dat deze zoogdieren meerdere keren per dag eten. Ze consumeren elke 24 uur ongeveer een kilo voedsel, en ook otters zijn 's avonds het meest actief.
De reproductie van otters
Vrouwelijke otters hebben een continue warmtecyclus. De belangrijkste paartijd is echter van februari tot maart en juli. Ook kan paring plaatsvinden in het water of op het land.
Het is bekend dat De draagtijd van zwangere vrouwtjes duurt 60 tot 70 dagen en het spenen vindt plaats na 3 maanden. Over het algemeen zijn nesten 2 of 3 jongen, variërend van 99 tot 122 gram bij de geboorte.
De ogen van de jongen gaan na een maand open en beginnen na 2 maanden het nest te verlaten. De jongen blijven tot 14 maanden bij hun moeder en worden na 2 of 3 jaar geslachtsrijp.
Wat vond je van dit leuke dier? De otter is een van de meest actieve, speelse - en tegelijkertijd gereserveerde - zoogdieren die in de natuur te vinden zijn. Om al deze redenen is het observeren van een otter in zijn natuurlijke habitat een van de mooiste dingen die de natuur ons kan geven.
