Vlinders komen vliegen om neer te strijken op de bloembladen van bloemen in een tuin. Andere keren zien we ze op de bladeren van de bomen, op de muren en gordijnen van een huis en soms op de schouders en vingers van een persoon. In dit observatieproces ontbreekt iets: als je vlinders en hun gratie ziet, vraag je je dan niet af hoe ze zich voeden?
Het beantwoorden van dit antwoord is enigszins ingewikkeld, omdat vlinders ongewervelde dieren zijn die een metamorfose ondergaan, wat een absolute verandering in hun fysiologie met zich meebrengt. Hier vertellen we je alle voedingskenmerken van deze gevleugelde dieren.
De fascinerende vlinders
Het eerste dat u moet weten om deze vraag te beantwoorden, is dat er in het leven van de vlinder een duidelijk voor en na is. Dat wil zeggen, voordat ze een vlinder zijn, voedt de larve of rups zich met plantaardig materiaal zoals bladeren, bloemen, vruchten, wortels en stengels.
Als de rups verandert in een hele vlinder, het volwassen exemplaar begint zich te voeden met stuifmeel, schimmelsporen, nectar van bloemen en sommige vruchten, zoals de schil van rottende bananen en watermeloenen.
Hoe vlinders voeden volgens hun soort
Lepidoptera - zoals vlinders wetenschappelijk worden genoemd - zijn verdeeld in 3 groepen. De manier waarop vlinders zich voeden, hangt af van het taxon waarin ze worden gevonden. Van alle strategieën om voedsel te verkrijgen, vinden we het volgende:
- Polyfage vlinders: Deze dieren zijn zeer ongespecialiseerd, dat wil zeggen dat ze bijna elk type groente gebruiken om zichzelf te voeden.
- Oligofage vlinders: Ze hebben specifieke behoeften, dat wil zeggen dat ze zich voeden met een enkele plantensoort, zoals de korstmossen van bomen, bollen, knollen, planten met holle stengels of waterplanten.
- Monofage vlinders: Deze soorten zijn gespecialiseerd in hun dieet, dat uit slechts één soort voedsel bestaat, of het nu gaat om fruit, knoppen, bladeren of slechts een deel van het blad.
Hoe verloopt het proces van vlinders tijdens de maaltijd?
Als je bedenkt hoe vlinders zich voeden, denk je aan de vorm van hun mond, toch? Welnu, de technische naam van deze structuur is stam, beter bekend als proboscis. Via deze pijplijn de vlinder neemt nectar op uit planten, water en elke vloeistof die het op fysiologisch niveau nodig heeft.
Als de vlinder niet eet, wikkelt hij het kanaal dicht bij zijn cephalische structuren. Dit moet worden gedaan terwijl het vliegt en op zoek is naar ander voedsel, om zijn gespecialiseerde morfologie niet te onderbreken voor beweging in de lucht.
Welke voedingsmiddelen zijn favoriet voor de vlinder?
Het voedsel van vlinders is op elk moment afhankelijk van hun fysiologische behoeften. We geven je hier enkele voorbeelden van:
- Als ze nectar en stuifmeel willen: het is het favoriete voedsel van de meeste vlinders en andere insecten. Met dit voer krijgt het dier voedingsstoffen en suikers binnen in de vorm van opgeloste monosachariden.
- Wanneer je bedorven fruit wilt: hier zuigen de vlinders het sap uit de rottende vrucht. Ze doen het via hun mond, die een geest of proboscis wordt genoemd. Dit voedsel bevat veel suiker en water.
- Als ze hunkeren naar zweet en zout: vlinders worden aangetrokken door menselijk zweet en vooral door natrium. In dit geval nemen ze kleine hoeveelheden van deze elektrolyten op om zichzelf te voeden.
- Als ze dierlijke mest willen: ze strijken neer op koele, natte mest achtergelaten door dieren en vogels. Hier nemen de vlinders voedingsstoffen op die hen helpen bij hun overleving.
- Wanneer ze boomsap willen eten: Wanneer het sap van de boom ontspruit, zuigen de vlinders de voedingsstoffen op die dit sap heeft, bitter voor velen - en misschien zoet voor hen.
Vlinders dragen bij aan de natuur
Hoe vlinders zich voeden is een vraag die de natuur graag wil beantwoorden op een evolutionair niveau, aangezien hun dieet is een van de basissen voor de verspreiding van stuifmeel en zaden in het milieu.
Vlinders, wanneer ze zich voeden met nectar of planten, laten de bestuiving van groenten toe. Dit proces geeft aanleiding tot de productie van zaden en fruit, dus zonder dit zou het leven van ecosystemen niet mogelijk zijn. In de natuur spelen alle levende wezens een essentiële rol.