Q-koorts is een ziekte die wordt veroorzaakt door: Coxiella burnetti, een intracellulaire parasitaire bacterie. Deze pathologie treft alle soorten gedomesticeerde en wilde zoogdieren, maar de belangrijkste reservoirs zijn runderen, schapen en geiten. Om deze reden is de bacterie wijdverbreid over de hele wereld, met een hogere prevalentie in veegebieden.
Het probleem met deze pathologie is dat het een ernstige zoönose is die mensen kan treffen. In sommige regio's wordt het zelfs als een beroepsziekte beschouwd voor degenen die werken met dieren die mogelijk drager zijn.
Overzicht van de ziekte die bekend staat als Q-koorts
Hoewel de infectie van zoogdieren een punt van zorg is in de huiselijke sfeer, zijn ze niet de enige dieren die drager kunnen zijn. Er zijn allerlei soorten vogels, reptielen en zelfs geleedpotigen die de bacteriën kunnen herbergen en overbrengen. Ja inderdaad, zwaartekracht verschijnt wanneer de soort springt en het zijn mensen die ziek worden.
De waarheid is dat dieren zelden symptomen hebben en dat de meeste klinische symptomen in ieder geval niet ernstig zijn. Gedomesticeerde herkauwers lijden hooguit aan een milde ziekte. Tijdens deze periode vinden abortussen en prenatale sterfte van de jongen plaats, nog in de baarmoeder.
Hoe wordt Q-koorts verspreid?
Coxiella burnetii het wordt regelmatig geëlimineerd in melk, urine en uitwerpselen, maar de hoogste concentraties worden gevonden in de abortieve resten van geïnfecteerde vrouwtjes. Dat is waar transmissie het meest waarschijnlijk is, wanneer een gevoelig persoon in contact komt met de placenta of het vruchtwater.
Bovendien blijkt deze bacterie zeer resistent tegen omgevingsfactoren. Als het medium eenmaal besmet is, neemt het de vorm aan van een spore. Deze worden gekenmerkt door gebruikelijke vormen van resistentie van micro-organismen tegen de tegenslagen van de omgeving. In deze vorm vermengen ze zich met het stof en worden ze door de wind gedragen.
Coxiella burnetti in zijn gesporuleerde vorm is het zo besmettelijk dat inademing van een enkel exemplaar ziekte bij mensen kan veroorzaken.
Andere manieren om de ziekte over te dragen
Er is een andere manier van verspreiding, die misschien vaker voorkomt in de wilde cyclus van de ziekte, namelijk met de tussenkomst van wilde knaagdieren en lagomorfen als reservoirs, in plaats van gedomesticeerd vee. Het is een vectortransmissie, via teken.
Ten slotte, aangezien de bacteriën ook in melk worden uitgescheiden, kunnen mensen besmet raken door slecht gepasteuriseerde zuivelproducten te consumeren. Dus, niet alleen de inademingsroute is betrokken bij het optreden van deze zoönose. Het is noodzakelijk om op alle mogelijke manieren extreme voorzorgsmaatregelen te nemen.
Een opkomend probleem voor de wereldwijde volksgezondheid
De gezondheidsautoriteiten van de Werelddiergezondheidsorganisatie waarschuwen ons al lang voor het belang van deze zoönose. In feite neemt de organisatie zelf Q-koorts op in haar unieke lijst van aangif.webpteplichtige ziekten.
Dit is zo omdat het een pathologie is met zo'n hoge besmettelijkheid dat het een bedreiging vormt voor al het personeel dat met dieren werkt. Dierenartsen, laboratorium- en slachthuisarbeiders, fokkers en zelfs jagers kunnen tijdens hun werkuren worden blootgesteld aan infecties.
De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) het waarschuwt ook voor het risico van overdracht door de consumptie van besmet voedsel. Tot op heden heeft het verschillende aanbevelingen gepubliceerd over de bijzonderheden van Q-koorts die de impact ervan op de diergezondheid en de volksgezondheid aantonen.
Beide instellingen bevelen een combinatie van maatregelen aan om deze ziekte te bestrijden. Enerzijds het onderzoek naar risicofactoren om de verspreiding onder controle te houden. Anderzijds preventieve vaccinatie van dragerdieren. Dit laatste is de maatregel die het meest effectief is gebleken.
Q-koorts als potentieel biologisch wapen
Experts zijn van mening dat Coxiella burnetti het kan worden gebruikt als een biologisch wapen vanwege verschillende factoren:
- Het hoge besmettelijke potentieel.
- Zijn grote weerstand in een ongunstige omgeving.
- De mogelijkheid van windvoortplanting, omdat het door de wind kan worden getransporteerd naar regio's ver van de primaire focus.
In Duitsland bijvoorbeeld veroorzaakte de verschijning van een besmet schaap op een veetentoonstelling een uitbraak die in 2003 300 mensen trof.
Gelukkig is de ernstige vorm van de ziekte - die vaak dodelijk is - wordt gediagnosticeerd in een laag percentage van de gevallen bij de mens. De meest kwetsbare mensen lijken mensen te zijn met aandoeningen van het immuunsysteem of ernstige hartproblemen.
Hoe kunt u voorkomen dat deze ziekte een ernstig mondiaal gezondheidsprobleem wordt?
Net als elke andere zoönose, is de sleutel om te voorkomen dat Q-koorts een noodsituatie voor de menselijke gezondheid wordt duidelijk: je moet handelen in het dierenrijk. De meest effectieve controlemethode nu is aangetoond dat het vaccineren is van dieren die vatbaar zijn voor overbrenging.
Daarom worden er vaccinatiecampagnes georganiseerd bij koeien, schapen en geiten in de regio's waar de infectie veel voorkomt. Als de infectie niet is voorkomen en al bij vee aanwezig is, zijn er andere methoden die het risico kunnen verminderen.
Zo zullen hygiënemaatregelen tijdens de bevalling en de kraamtijd van vrouwelijke dieren het infectieuze vermogen van de bacteriën verminderen. Alles dat vaginale afscheiding elimineert, evenals desinfectie van de plaats van levering, zal de verspreiding van de ziekte belemmeren.