Egels zijn kleine, met stekels bedekte zoogdieren die in Europa leven, Azië en Afrika. In Oceanië zijn ze ook te vinden -vanwege hun toevallige introductie-, zoals in Amerika.
Momenteel zijn er 16 verschillende soorten egels en velen van hen worden in gevangenschap gefokt. Een veel voorkomende soort als huisdier is de Afrikaanse egel, een bolletje karakter en stekels die niemand onverschillig laat.
Hoe zijn egels en hoe leven ze?
Egels hebben een rond silhouet, kunnen ongeveer een kilogram wegen en zijn 130 tot 300 millimeter lang. Buiten deze afmetingen zijn mannetjes meestal groter dan vrouwtjes.
Deze zoogdieren hebben een lichaam bedekt met stekels, die bestaan uit verhoornde holle haren. De stekels zijn aanwezig op de hele rug van het dier, behalve het gebied van het gezicht, dat eindigt in een beweeglijke spitse snuit, met kleine ogen en eenvoudige, ronde oren.
De voorpoten zijn langer dan de achterpoten en deze, op hun beurt, hebben grotere voetzolen - net als honden. De meeste egels zijn nachtdieren en slapen een groot deel van de dag in hoog gras of in gaten die ze ter bescherming in de grond graven.
Ze bewonen zeer gevarieerde gebieden, van groenblijvende bossen, loofbossen en hun borders, open plekken met struikgewas en zelfs woestijngebieden. Ze zijn te vinden in zowel warme als koude klimaten, hoewel ze niet goed bestand zijn tegen extreme temperaturen. Nu je in het algemeen weet hoe een egel is en waar hij leeft, mag je deze curiositeiten over hen niet missen.
1. Ze komen niet van hun stekels af
In tegenstelling tot andere soorten zoals het stekelvarken, egels verdedigen zichzelf niet tegen hun aanvallers door hun stekels los te laten. In ieder geval is het zo dat de jongste exemplaren tijdens hun eerste levensjaar een soort rui kunnen maken of zelfs hun stekels kunnen verliezen door stress of ziekte.
Zijn verdedigingsstrategie bestaat uit het rollen in een ondoordringbare bal als afschrikmiddel tegen roofdieren. Egels hebben gemiddeld tussen de 5000 en 7000 stekels, die ze kunnen verwijderen of verbergen dankzij de spieren in hun rug.
2. Immuniteit voor slangengif.webp?
De confrontaties van egels met slangen zijn bekend, ondanks het verschil in grootte tussen hen. Zoogdieren die zich voeden met gif.webptige slangen, zoals verschillende soorten opossums, mangoesten, marterachtigen, stinkdieren en 2 soorten egels, delen aanpassingen om de toxische effecten van het gif.webp van hun prooi.
3. Ze hebben hele goede oren
Egels kunnen hoogfrequente geluiden waarnemen, omdat ze tonen tot 45 kHz registreren - wij mensen bereiken een maximum van 20 kHz -, waardoor ze het geluid van kleine prooien onder de grond kunnen detecteren. Ze communiceren met elkaar door te grommen en hoog te piepen, omdat het dieren zijn die gevoelig zijn voor geluiden en plotselinge bewegingen.
4. Ze hebben ook een goed reukvermogen.
Hun reukvermogen is ook zeer goed ontwikkeld en egels gebruiken het om voedsel te zoeken, sporen te volgen, een partner te vinden, het terrein en andere dieren te lokaliseren. Geuren spelen een zeer belangrijke rol in het leven van egels, sterker nog, deze dieren hebben de neiging om heel bijzonder gedrag te vertonen wanneer ze worden blootgesteld aan een nieuwe geur.
Wanneer egels een voorwerp vinden dat een nieuwe geur afgeeft, bijten ze erop en ze creëren een soort schuimend speeksel dat ze vervolgens op de stekels op je rug aanbrengen, zijn lichaam draaiend en zichzelf likkend met zijn tong.
Dit gedrag staat bekend als zelfvernietiging. De aard van dit gedrag is onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat het kan dienen als een verhulmechanisme.
5. Egels kunnen overwinteren
In de natuur hebben egels een actieve periode en een winterslaapfase die samenvalt met de koudste wintermaanden, wanneer voedsel schaars is. Dit is afhankelijk van het klimaat waarin ze leven, aangezien op warmere plaatsen de winterslaap kan worden uitgesteld of zelfs niet overwinteren.
Gedurende de tijd dat ze overwinteren, een reeks fysiologische veranderingen vindt plaats bij egels- Hun lichaamstemperatuur daalt een paar graden, ze bewegen niet meer en hun ademhaling en hartslag dalen aanzienlijk. Bovendien worden ze opgerold in een bolvorm gehouden, met de tanden naar buiten gericht.
Om de winterslaap te doorstaan, is het belangrijk dat deze dieren een goed vetreservoir hebben waarmee ze energie kunnen verkrijgen voor hun minimale vitale functies.
Dit zijn enkele van de meest opvallende kenmerken van egels, maar niet de enige. Het kennen van de bijzonderheden van alle diersoorten op aarde is essentieel, omdat het de eerste stap is voor hun behoud.