De opiliones zijn een orde binnen de klasse van spinachtigen, vooral bekend als reapers of patonas-spinnen. Ondanks dat ze een taxon delen met onder andere schorpioenen, vogelspinnen en mijten, zijn ze heel anders dan een typische spin.
Tot nu toe zijn er 6500 soorten opilion beschreven, maar naar schatting zijn er nog veel meer bekend. Als je alles wilt weten over deze raadselachtige geleedpotigen, lees dan verder.
Andere dieren dan spinnen
Hoewel het uiterlijk met het blote oog bijna hetzelfde is, liggen de verschillen met spinnen in 3 aspecten. Voornamelijk de opiliones geen vernauwing of taille hebben die hun kopborststuk en buik scheidt -prosoom en opistosoom, respectievelijk.
Aan de andere kant gebruiken ze hun poten niet voor hetzelfde doel als de meeste spinnen. De opilions tonen ocelli of eenvoudige ogen, opgevat als fotoreceptororganen die een zeer verminderd gezichtsveld bieden, dus gebruiken ze hun benen als sensoren en gebruiken ze aanraking om te bewegen. Sommige soorten verplaatsen hun tweede paar in de lucht om zichzelf te lokaliseren.
Het laatste grote verschil is dat opiliones geen stof weven, omdat ze niet de aanhangsels hebben die bekend staan als rijen, waarin de zijdeproducerende klieren zich bevinden. Ze hebben ook geen gif.webptige klieren, maar ze hebben wel een paar defensieve klieren die chinonen en quinolen afscheiden.
Met deze chemicaliën stoten ze roofdieren af door ze op te blazen of zichzelf te besproeien.
Fysieke kenmerken en habitat
De meeste van deze geleedpotigen ze hebben hetzelfde aantal aanhangsels als spinachtigen. Dat wil zeggen, een paar chelicerae of monddelen eindigend in klauwen, een ander paar pedipalpen - vergelijkbaar met poten maar korter - en 4 paar locomotiefpoten.
Interessant is dat deze dieren autotomie op hun benen oefenen om roofdieren af te leiden. Dit betekent dat ze een ledemaat afwerpen om te kunnen ontsnappen. De afgesneden gebieden groeien echter meestal niet terug.
Naast autoamputatie of chemische afscheiding, neemt het opilion in bepaalde gevallen zijn toevlucht tot camouflage of thanatosis - dood spelen - om zichzelf te verdedigen. Deze geleedpotigen hebben meestal geen andere keuze omdat ze qua grootte de meeste meten tussen de 5 en 20 millimeter zonder de benen te tellen, die meestal erg lang zijn.
Desondanks hebben tropische soorten - die een groot percentage van de 6.600 ontdekte soorten beslaan - korte poten. Over het algemeen zijn vrouwen proportioneel omgekeerd aan mannen, omdat ze de neiging hebben om grote lichamen en korte benen te hebben, in tegenstelling tot mannen.
Deze spinachtigen leven in tropische gebieden van Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika en zijn meer aanwezig in donkere habitats zoals grotten en boomstammen. Ze hebben de neiging om in grote aantallen individuen samen te komen om het effect van hun afstotende klieren te vergroten en de mogelijkheid om individueel kwetsbaar te zijn voor roofdieren te verminderen.
Voortplanting en voeding van opiliones
Wat hun reproductie betreft, kunnen opiliones parthenogenese gebruiken, hoewel de meeste het seksueel doen, dankzij het feit dat mannen een voortplantingsorgaan hebben, die meestal groter is dan de rest van uw lichaam. Dit apparaat wordt ingebracht in de genitale opening van de vrouw, die zich bij beide geslachten onder de mond bevindt.
Het vrouwtje heeft een legboor, die ze uitschuift om haar eieren kort na de geslachtsgemeenschap te leggen, of het leggen tussen 20 dagen en 6 maanden uitstelt. De mannetjes van sommige soorten zijn toegewijd aan het zorgen voor het vrouwtje of het territorium en heel weinig bouwen nesten, waar het mannetje verantwoordelijk is voor de eieren.
Aan de andere kant zijn opiliones alleseters en voeden ze zich met schimmels, plantaardig materiaal of kleine insecten. In tegenstelling tot andere spinachtigen hebben ze geen zuigmaag en filtersysteem, waardoor ze kwetsbaar zijn voor parasieten zoals kuddedieren.
Er is echter een uitzondering in het Europese genre, met name de Ischyropsalis,dat heeft 2 chelicerae benen tweemaal zo groot als zijn lichaam. Met hen breekt deze spinachtige de schelpen van de slakken waarmee hij zich gewoonlijk voedt.
Curiositeiten van de opiliones
Hier is een lijst met curiosa waarmee je gemakkelijk een exemplaar van deze orde van spinachtigen zou kunnen identificeren:
- De oudste fossielen dateren uit het vroege Devoon - ongeveer 410 miljoen jaar geleden. die vrij gelijkaardig zijn aan de huidige soort.
- De opiliones dienen als transportmiddel voor ectoparasitaire mijtenlarven, die meestal op hun poten of lichaam te zien zijn en zich onderscheiden door hun levendige rode kleur.
- Ondanks dat het weinig bestudeerd is, is het bekend dat er 4 suborders van opiliones zijn: de Laniatores, die voorkomen in tropische gebieden en op het zuidelijk halfrond; Eupnoos, de best bekende; Dispnoos, die het noordelijk halfrond bewonen en meestal groot zijn en de Ciphophthalmus, beschouwd als de meest primitieve.
Het kan voor velen moeilijk zijn om verschillen tussen opiliones en spinnen te vinden, maar als je kijkt naar de aangegeven kenmerken, zul je deze spinachtigen snel herkennen. Helaas, veel van deze soorten worden bedreigd vanwege de vernietiging van hun leefgebieden, waardoor ze steeds minder in de natuurlijke omgeving worden gezien.