De studie van de cognitie van dieren probeert al vele jaren uit te vinden hoe intelligent niet-menselijke levende wezens zijn. Deze intelligentie is ruimschoots aangetoond bij grote soorten, zoals dolfijnen en olifanten, maar hoe zit het met cognitie bij ongewervelde dieren?
Als je je ooit hebt afgevraagd of een spin of een mier intelligent kan zijn, vind je hier gegevens die ervoor zorgen dat je buiten deze ruimte wilt onderzoeken. Om te begrijpen wat we je gaan laten zien, is het echter noodzakelijk om een aantal fundamenten te leggen op de kennis van dieren.
Wat is cognitie?
Als we het hebben over cognitie in het abstracte, gaat het meestal alleen over de vermogen om de wereld mentaal te vertegenwoordigen. Dat wil zeggen, het hebben van cognitief vermogen houdt in dat je in staat bent om ideeën te vormen over in ieder geval de elementen van de omgeving.
Het is echter aangetoond dat de meeste dieren niet beperkt zijn tot het hebben van representaties, ze opereren met hen om te overleven. Om deze reden wordt cognitie beschouwd als de basis voor het aanpassingsvermogen aan de omgeving.
Om deze reden, aangezien praktisch alle dieren mechanismen hebben om zich aan de omgeving aan te passen, waarom zouden er dan minder ongewervelde dieren zijn? Hier zijn enkele voorbeelden die duidelijk maken dat deze dieren mentaal erg complex kunnen zijn.
Voorbeelden van cognitie bij ongewervelde dieren
Er zijn veel soorten ongewervelde dieren, allemaal heel verschillend, dus hier vindt u 3 gevallen van verschillende groepen, om de grootst mogelijke uitbreiding van de cognitie bij ongewervelde dieren te dekken.
1. Mieren: het gebruik van gereedschap is niet voorbehouden aan grote dieren
Hoewel het adaptieve en ductiele vermogen van mieren om voedsel over te brengen al bekend was, is de variëteit van zwarte mieren (Solenopsis richteri Forel) verraste wetenschappers van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Deze ongewervelde dieren gebruiken werkelijk ongelooflijke adaptieve strategieën.
Aanvankelijk presenteerden de onderzoekers een fijn oppervlak van suikerwater dat ze konden verzamelen, en dat deden ze. Dankzij hun hydrofobe exoskelet konden de mieren op het fijne oppervlak lopen zonder te verdrinken, waardoor ze gemakkelijk toegang hadden tot voedingsstoffen.
In de tweede fase van het experiment voegden professionals van de landbouwafdeling een verbinding toe aan het water waarmee de mieren konden zinken, zodat ze het suikerwater niet meer konden opvangen.
Zou jij kunnen raden wat de mieren deden? Ze begonnen zandkorrels in het water te stapelen totdat ze het konden bereiken en bleven de suiker verwijderen. Maar dat niet alleen: de onderzoekers realiseerden zich dat de structuur van deze zandkorrels zo efficiënt was dat ze bijna al het suikerwater konden extraheren.
Dit heeft het vermogen van deze insecten aangetoond om gereedschap adaptief te gebruiken in het licht van een ecologische gebeurtenis.
2. Spinnen: hoe te denken door een zijden draad
Spinnenwebben worden niet alleen gebruikt om deze spinachtigen aan het eten te krijgen. Dit zijn enkele voorbeelden van de fascinerende gebeurtenissen die spinachtigen kunnen bereiken met de vorming van hun zijdestructuren:
- Spinnen die in webben leven, hebben een zeer slecht gezichtsvermogen,dus gebruiken ze hun stoffen om de afstand, grootte en vorm te bepalen van de prooi die op hen valt. In het laboratorium was het zelfs mogelijk om de vibratie van een insect in het web zelf te imiteren, en de arme spinnen zouden naar die lege plek springen, maar dat zouden ze niet doen als de vibratie willekeurig was.
- Spinachtigen bouwen hun web met vormen die worden bepaald op basis van welke prooi ze willen vangen.
- Sommige spinnen kiezen de locatie van hun web op basis van de prooi waarop ze willen jagen.
In feite, er is een vergelijking van spinnen met muzikanten, omdat de trillingen van hun stoffen muzikale cadans hebben en ze bouwen ze op plaatsen waar ze ze kunnen optimaliseren, alsof ze op zoek waren naar een auditorium met een goede akoestiek.
3. Koppotigen: vindingrijkheid onder water
Het is meer dan bewezen dat octopus, inktvis en andere mariene koppotigen hebben geen zenuwstelsel nodig vergelijkbaar met zijn gewervelde verwanten omdat ze buitengewoon vindingrijk zijn. Hier kunt u enkele van de belangrijkste bevindingen over hen lezen:
- Ze manipuleren objecten: Octopussen zijn er soms in geslaagd om potten te openen, op manieren die later zelfs de onderzoekers niet meer konden imiteren.
- Ze bootsen niet alleen de kleur na: Er zijn gegevens vastgelegd over octopussen die niet alleen de kleur nabootsen van de rotsen waarin ze zich camoufleren, maar ook de vorm van het oppervlak aannemen.
- Ze hebben een uitstekend geheugen: in gevangenschap tonen veel individuen voorkeuren voor bepaalde verzorgers en leren ze taken met verbazingwekkend gemak uit te voeren.
- Ze vervelen zich: Elk intelligent dier lijdt uiteindelijk mentaal als het geen stimulatie krijgt. Koppotigen zijn niet minder, omdat ze stereotypen ontwikkelen als hun milieuverrijking onvoldoende is.
Conclusies over cognitie bij ongewervelde dieren
Zoals je kunt zien, leidt cognitie tot veel gedrag dat het concept waardig is dat we kennen als intelligentie. Als het gaat om collectieve geesten - zoals mieren of bijen - wordt het onderzoek nog interessanter, omdat individuele organismen een gemeenschappelijke representatie creëren en werken alsof ze een enkel wezen zijn.
Veel abstracte concepten over de geest en zijn cognitieve basissen komen steeds dichterbij om ontdekt te worden. Gelukkig heeft de mens zich op tijd gerealiseerd dat het niet alleen om complexe organismen gaat.