Vanwege hun schoonheid zijn vlinders een van de meest bewonderde insecten door iedereen. De patronen en kleuren van hun vleugels laten een grote verscheidenheid aan tonen zien en onderscheiden de verschillende soorten die we tegenwoordig kennen.
Vlinders zijn overal ter wereld te vinden, behalve Antarctica, vanwege de lage temperaturen. Deze insecten gedijen het beste in warme klimaten, daarom zijn de meest verrassende exemplaren te vinden in jungle en tropische ecosystemen.
De meest geprezen lepidoptera
Vlinders behoren tot de orde van Lepidoptera. De bekendste van deze groep zijn de dagvlinders, maar de meeste soorten zijn nachtvlinders -zoals motten- en blijven onopgemerkt, zelfs veel mensen hebben er een afkeer van.
Lepidoptera ze zijn de tweede orde met meer soorten onder alle bekende insecten. Dit taxon heeft meer dan 165.000 soorten verspreid over bijna de hele wereld.
1. Vlinders zijn holometabolische insecten
Holometabolische insecten zijn insecten die verschillende stadia in hun ontwikkeling vertonen: embryo, larve, pop en imago of volwassen. Bij gevleugelde soorten, zoals de vlinder, zijn de vleugels alleen aanwezig bij volwassenen.
Vlinderlarven zijn heel anders dan volwassen. Naast het doorlopen van verschillende rui-stadia, stoppen ze tijdens de popfase met eten en worden ze geïmmobiliseerd in een beschermend omhulsel totdat ze geslachtsrijpe individuen worden. Metamorfose omvat grote structurele en fysiologische veranderingen.
2. Ze hebben een halfwaardetijd van een maand
De levensverwachting varieert afhankelijk van de vlindersoort, het leefgebied, de aanwezigheid van roofdieren, het klimaat en vele andere factoren. In ieder geval, het gemiddelde is over een paar weken, hoewel er uitzonderlijke gevallen zijn.
Monarch vlinders (Danaus plexippus) die in de nazomer zijn geboren, kunnen tot 8 maanden leven en een groot deel van deze tijd besteden aan het maken van een grote migratie. Dit is een van de langstlevende soorten.
Soorten die verdedigingsstrategieën hebben tegen roofdieren of camouflage in hun omgeving hebben ook een langere levensverwachting. Een voorbeeld hiervan is de soort Gonepteryx rhamni, die gemakkelijk voor een blad kan worden aangezien.
3. De multigenerationele migratie van de monarchvlinder
Vlinders migreren met behulp van het aardmagnetisch veld, de zon en gepolariseerd licht als richtlijn. In de volledige cyclus van de eerder genoemde trekkende soorten (Danaus plexippus) 4 generaties doen mee.
In oktober, in Mexico, blijven de vlinders in diapauze - een fysiologische staat van inactiviteit - op de oyameles, de bomen die de vorsten de voorkeur gaven om te overwinteren. Rond maart reizen ze naar het zuiden van de Verenigde Staten, waar de vrouwtjes hun eieren leggen en kort daarna sterven.
De eieren komen uit en de rupsen komen uit. Wanneer deze tweede generatie de volwassenheid bereikt, paren de seksueel actieve exemplaren en gaan ze verder met het migratieproces naar het noorden op zoek naar de kroontjeskruid, die zowel hun voedsel als hun legplaats is. Het gif.webp van deze plant beschermt de vlinders tegen roofdieren.
Vervolgens, Een derde generatie wordt geboren die een reis van 3000 kilometer maakt om terug te keren naar Mexico in september. Deze geharde exemplaren overleven enkele maanden in diapauze, totdat ze zich voortplanten en de cyclus opnieuw voltooien.
4. Vlinders voeden zich met nectar
De voeding van de vlinders is afhankelijk van het stadium waarin ze zich bevinden. De larven hebben een kauwmondapparaat, dus hun dieet bestaat uit bladeren, bloemen, fruit, stengels, wortels en andere groenten. Om deze reden worden sommige rupsen als gewasplagen beschouwd.
In zijn volwassen vorm, de vlinder ontwikkelt een spirometrie, een likzuigend monddeel, waarmee hij de nectar van bloemen of andere vloeibare stoffen nipt. Er zijn uitzonderingen, want bepaalde vlindersoorten behouden hun kauwcapaciteit in de vorm van imago en andere krijgen in deze fase geen eten.
5. Hebben ze een weegschaal?
Vlinders hebben geen stof dat hun vleugels bedekt, maar deze Ze zijn opgebouwd uit kleine, schaalachtige structuren. Ze fungeren als thermische isolatoren bij nachtelijke insecten en helpen bij het concentreren of reflecteren van zonnestraling in insecten overdag, waardoor ze hun lichaamstemperatuur kunnen verhogen of verlagen.
De schubben bepalen ook de kleur van de vleugels, door ophoping van pigmenten of door diffractie van licht erop, waardoor een iriserende kleuring ontstaat die verandert naargelang de waarnemingshoek. Sommige schubben zijn gemodificeerd en worden geassocieerd met exocriene klieren, die seksferomonen verspreiden.
Deze structuren zijn ook belangrijk bij de herkenning van de verschillende groepen Lepidoptera, aangezien de grootte, vorm, textuur en andere parameters veranderen afhankelijk van het geraadpleegde taxon.
6. De grootste vlinder ter wereld is groter dan 30 centimeter
Er zijn veel soorten vlinders die zich perfect camoufleren met hun omgeving of eruitzien als een roofdier. Er is ook een grote verscheidenheid aan verschillende maten en kleuren in deze groep.
Ornithoptera alexandrae Het is de grootste dagvlindersoort ter wereld en leeft in Nieuw-Guinea. de vrouwtjes ze kunnen een spanwijdte van 31 centimeter bereiken en wegen 12 gram.
Dit zijn enorme proporties voor een vlinder, zeker als we ze vergelijken met de exemplaren van Brephidium exilis,een van de kleinste bekende soorten met een spanwijdte van 12 tot 20 millimeter.
De grootste dagvlinder ter wereld.
Ondanks hun kortstondige leven als volwassenen, zit het leven van vlinders vol geheimen en evolutionaire aanpassingen. In zijn gratie ligt het geheim van het leven: soms duurt het mooiste maar even.