Het bezit van exotische huisdieren is de afgelopen jaren toegenomen. Honden en katten zijn lange tijd niet genoeg geweest voor een nieuwsgierige populatie die graag steeds ongewone dieren wil bezitten.
Om deze reden is het tegenwoordig gebruikelijker om nieuwe en volledig onbekende soorten op de huisdierenmarkt te vinden. Het meest zorgwekkend is het bezit van exotische huisdieren en de daarmee samenhangende zoönosen.
Dit is een uitdaging vanuit veel oogpunten, maar vooral vanuit het oogpunt van de volksgezondheid, omdat het beheersen van deze groeiende toestroom van exoten niet eenvoudig is. Helaas zijn de risico's die eraan verbonden zijn geen kleinigheid.
Welke dieren kunnen als exotische huisdieren worden beschouwd?
De definities zijn talrijk en gevarieerd, maar de meeste zijn het eens over de basis: een exotisch huisdier is elke soort van niet-inheemse dieren in het wild die, individueel, is afhankelijk van mensen, leeft met hen samen en heeft de gewoonte van gevangenschap aangenomen.
Andere definities zijn simplistischer en spreken van exotische gezelschapsdieren wanneer wilde dieren in huizen worden gehouden. De waarheid is dat dit onderhevig kan zijn aan interpretatie. Met betrekking tot de soorten die als zodanig kunnen worden beschouwd, zijn er twee situaties:
- Enkele jaren geleden werd het houden van bijvoorbeeld fretten, vogels, reptielen, amfibieën, konijnen of knaagdieren als zeldzaam beschouwd. Tegenwoordig zijn hun bezoeken aan veterinaire klinieken zo frequent dat ze de naam exotisch niet lijken te verdienen, hoewel ze dat wel zijn.
- Dan zijn er de meer bizarre gevallen, zoals: zijn primaten, exotische zoogdieren -vleermuis, stokstaartje, luiaard-, vissen - paling, pijlstaartrog - en ongewervelde dieren. Ze vormen allemaal wat we kennen als exotische huisdieren.
Verantwoordelijkheid bij de bewaking van exotische huisdieren en bijbehorende zoönosen
Hoewel de eerste verantwoordelijkheid bij de autoriteiten en de wetgever ligt, is de waarheid dat er twee belangrijke punten zijn bij het beheersen van het bezit van deze dieren. De ene zijn de dierenwinkels en de andere de veterinaire diensten die aan de grenzen werken en toezicht houden op hun binnenkomst in het land.
Het werk van dierenwinkels
De persoon die verantwoordelijk is voor de verkoop van exotische huisdieren moet de traceerbaarheid ervan bijhouden. Daarom moet u de volgende gegevens certificeren:
- De diersoort en zijn kenmerken.
- De herkomst - onder andere het land van herkomst en de leverancier-.
- De datum van binnenkomst in de winkel.
- De datum van verkoop aan het individu en uw persoonlijke gegevens.
De regelgeving verplicht winkels om de verkoop van exotische soorten bij te houden en om de importnummering aan de nieuwe eigenaar te geven. Bovendien moeten ze geschoold personeel hebben om voor de dieren te zorgen en de nodige maatregelen nemen om de verspreiding van zoönosen te voorkomen.
Ze moeten ook de steun hebben van geassocieerd en gekwalificeerd veterinair personeel om met deze soorten om te gaan. Deze winkels zijn het eerste toegangspunt tot informatie over exotische huisdieren, om nog maar te zwijgen van het feit dat er elke dag veel dieren en mensen samenkomen, dus de verspreiding van ziekten is behoorlijk gevaarlijk.
De verantwoordelijkheid van grensdierenartsen
In grote lijnen zorgen zij ervoor dat er geen invasieve uitheemse soorten het land binnenkomen. De wetgeving van elke staat houdt een bijgewerkte catalogus bij met de dieren waarvan de toegang is verboden en erkent straffen voor hun bezit, transport, verkeer en handel.
Als het daarentegen exotische huisdieren zijn die de grens kunnen oversteken, is de situatie anders. De dierenartsen van de keuringsdienst controleren of ze over de juiste vaccins en de verplichte behandelingen beschikken. In het geval dat het dier een onmiddellijk risico kan vormen, zullen zij verantwoordelijk zijn voor het aanvragen van zijn offer.
Exotische huisdieren en geassocieerde zoönosen: hoe ze te bestrijden?
De veterinaire diensten zijn verantwoordelijk voor de preventie en bestrijding van dierziekten, met speciale aandacht voor zoönosen. Leven met ongewone soorten verrast het immuunsysteem en maakt het moeilijk om microben te bestrijden.
Om deze reden wordt het bezit van exotische huisdieren geassocieerd met het verschijnen van ziekten waar we nog nooit tegen hebben gevochten.
Het toenemende bezit van exotische huisdieren en de bijbehorende risico's zetten internationale autoriteiten voortdurend op scherp. Om deze reden worden communicatiekanalen geopend om potentiële eigenaren te sensibiliseren. Enkele van de aanbevelingen zijn als volgt:
- Laat de dieren goed identificeren - waar mogelijk met microchips.
- Laat ze minstens jaarlijks onderzoeken in een kliniek die over de nodige middelen beschikt om met deze soort om te gaan.
- Voer deze huisdieren niet met overgebleven vlees of rauw slachtafval, om de overdracht van infecties en parasieten te voorkomen.
Exotische huisdieren en bijbehorende zoönosen: een vermijdbaar gevaar
Zoönosen vertegenwoordigen momenteel tot 75% van de opkomende ziekten. De factoren die het meest bijdragen aan de toename van deze prevalentie zijn globalisering en klimaatverandering.
Toch mogen we de rol van de constante handel in exotische soorten niet vergeten. Het kan niet worden onderschat dat velen van hen verantwoordelijk zijn voor enkele recente uitbraken van zoönosen.. Bijvoorbeeld primaten en ebola, of het coronavirus zelf en vleermuizen.
Als het gaat om zoönosen, lijkt het bezit van exotische huisdieren een groeiende en belangrijke factor te zijn waarmee rekening moet worden gehouden, en daarom moet het publiek bewust worden gemaakt van de ernst van de frauduleuze introductie ervan. Niet alleen vanwege het gevaar dat het vormt voor de nationale biodiversiteit, maar ook vanwege het risico voor de menselijke gezondheid zelf.