Roofdieren zijn het einde van de voedselketen, de top van de piramide van voedselrelaties die dieren aangaan. Hoewel dit al decennia de overheersende gedachte is, waarschuwen veel ecologen ons voor de complexe rol van roofdieren in het ecosysteem.
de roofdieren in staat zijn om de andere componenten van het ecosysteem te reguleren en dankzij dit bestendigen ze voedselwebben in de loop van de tijd. Lees verder als je meer wilt weten over dit fascinerende biologische evenwicht op basis van de jager-prooirelatie.
Roofdieren en voedselketens
We hebben allemaal het klassieke beeld van de voedselketen voor ogen dat we op school hebben geleerd. Het gras groeit en wordt gegeten door konijnen, die op hun beurt weer worden gegeten door vossen. Onder deze eenvoudige uitleg is er een enorm en dicht netwerk van voedselwebben die, als geheel, het ecosysteem vormen.
De klassieke theorie: de onderkant boven
Volgens de klassieke theorie, wat de regulering van trofische ketens bepaalt, is de beschikbaarheid van voedingsstoffen. Op basis hiervan zou de overvloed aan primaire producenten -planten en algen- de dichtheid van primaire consumenten -herbivoren- bepalen. Deze zouden op hun beurt weer invloed hebben op het aantal predatoren.
We kunnen dus zien hoe het aantal roofdieren volledig afhankelijk zou zijn van de primaire producenten. De klassieke theorie van onderkant boven -van onder naar boven- gaat ervan uit dat de regulering van de basis van de trofische piramide naar de top gaat.
De top-down of het belang van roofdieren
In de jaren tachtig begonnen nieuwe studies de klassieke 'bottom-up'-theorie op zijn kop te zetten, wat wijst op het enorme belang van roofdieren bij het reguleren van voedselketens. Vervolgens zullen we enkele gevallen presenteren waarin voedselwebben worden gereguleerd door roofdieren.
Zeeotters, egels en kelp: de ontdekking van trofische watervallen
James Estes is een prestigieuze mariene zoöloog die in de jaren negentig de bossen van kelp voor de kust van Alaska. De kelp Het is een zeewier van enorme omvang, dat echte onderwaterbossen kan vormen met een zeer rijke biodiversiteit.
Deze wetenschapper kon verifiëren dat, in gebieden waar geen otters waren, de bossen van kelp ze waren in zeer slechte staat, tegenover die plaatsen waar deze zoogdieren met watergewoonten aanwezig waren.
Na jaren van onderzoek hierover formuleerde Estes zijn theorie: de aanwezigheid van otters gereguleerde zee-egelpopulaties, waardoor ze de algen niet te veel aten kelp. In een totale afwijking van de klassieke ecologische theorieën, was Estes in staat om de theorie van ondersteboven of de trofische cascade.
Deze hypothese stelt voor dat roofdieren in veel gevallen de overvloed aan primaire producenten bepalen, aangezien hun regulerende actie cruciaal is om herbivoren op afstand te houden.
De wolven van Yellowstone: een uniek ecosysteem redden
Zoals we hebben gezien, hangt de goede gezondheid van een heel ecosysteem in veel gevallen af van de aanwezigheid van roofdieren die herbivoren reguleren. Een ander bekend geval hiervan is ook: wat er gebeurde in Yellowstone National Park (VS), met de wolven.
De wolven in Yellowstone zijn sinds het begin van de 20e eeuw door menselijk handelen verdwenen. Als een resultaat hiervan, elandenpopulatie aanzienlijk toegenomen, zodanig dat de weiden van het park sterk werden aangetast. Dit zorgde ervoor dat veel dieren die planten of vruchten aten werden aangetast, zoals de bruine beer.
Na talrijke studies werden de wolven in 1995 opnieuw geïntroduceerd. Tegenwoordig heeft de aanwezigheid van de wolf in Yellowstone bijgedragen ongelooflijke voordelen voor het ecosysteem van het park. Niet alleen is de elandenpopulatie onder controle gehouden - waardoor de staat van de planten is verbeterd - maar ook het behoud van andere soorten, zoals de beer, is bevorderd. grizzly.
Roofdieren in restauratieprojecten
We kunnen dus het zeer belangrijke werk zien dat roofdieren hebben op ecosystemen, omdat ze de processen direct of indirect beheersen ondersteboven die de regulering van het aantal primaire consumenten bevorderen.
Ze zijn zo belangrijk dat ze worden beschouwd als een van de pijlers van renaturatie van opnieuw verwilderen. De opnieuw verwilderen Het bestaat uit het terugbrengen van bepaalde ecosystemen naar een zo natuurlijk mogelijke staat, door te zoeken naar het herstel van natuurlijke ecologische processen die verloren zijn gegaan.
Onder deze ecologische processen, hoe kan het ook anders, zijn trofische ketens, die bedoeld zijn om te herstellen door de introductie van roofdieren.
Roofdieren: sleutels tot voedselwebben
Dus, tot slot kunnen we zeggen dat: de aanwezigheid van roofdieren is de sleutel tot de gezondheid en het goed functioneren van voedselwebben, zoals vele onderzoeken en ervaringen hebben aangetoond.
Daarom moet het behoud ervan een prioriteit zijn op die plaatsen waar ze door menselijk handelen worden verminderd en moet het opnieuw worden ingevoerd om trofische regulering en een goede gezondheid van ecosystemen te bevorderen. In de natuur telt elk levend wezen.