Helaas is een mooi dier in het wild een doodvonnis, of in ieder geval zijn de overlevingskansen beperkter. Dit is het geval bij de Aquiline papegaai of Pesquet's papegaai (Psittrichas fulgidus), gepocheerd in zijn geboorteplaats vanwege zijn prachtige veren.
Vandaag de dag, deze papegaaiensoort die inheems is in de bergen van Papoea-Nieuw-Guinea wordt als kwetsbaar vermeld door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). Bovendien staat het in bijlage II van de CITES-conventie, die het verkeer volledig regelt. Lees verder om meer te ontdekken over deze bijzondere soort.
1. Het verenkleed van de Dracula-papegaai
De Engelse naam van de Aquiline papegaai is Dracula papegaai, afgeleid van zijn opvallende kleur in het verenkleed, met de kop, de rug en de staart volledig zwart en de borst en een deel van de vleugels van een intens rode kleur. Met deze tinten is het normaal dat deze papegaai wordt vergeleken met de graaf van Transsylvanië.
Mannetjes en vrouwtjes zijn praktisch hetzelfde, dus er is nauwelijks seksueel dimorfisme. Het enige verschil is een kleine rode stip die mannen achter hun ogen hebben. Ze verschillen ook niet in grootte, aangezien beide de neiging hebben om 46 centimeter lang te meten en meer dan een halve kilo te wegen.
2. De Aquiline-papegaai en zijn gebrek aan veren op zijn gezicht
Een ander van de meest bepalende kenmerken van de Aquiline-papegaai is het gebrek aan verenkleed op zijn gezicht. Met zwarte kop, vacht en snavelveren worden deze dieren ook wel gierpapegaaien genoemd.
Deze eigenaardigheid wordt alleen gedeeld met ara's en Het dient om het verenkleed schoon te houden van het vruchtvlees van de vruchten waarmee ze zich voeden. Deze vogel is een zeer specialistische frugivore en eet alleen de vijgen van een paar soorten bomen.
3. Het leefgebied van de Aquiline-papegaai
Zoals we hebben gezien, komen deze dieren oorspronkelijk uit Papoea-Nieuw-Guinea, maar in het verleden waren ze ook te zien in Indonesische bossen. Ze leven in vochtige tropische ecosystemen in lage bergen, op niet meer dan 2420 meter hoogte.
Het is normaal dat papegaaien in paren worden gezien en, bij bepaalde gelegenheden, in grotere groepen tijdens het eten of tijdens het rusten in de boomtoppen.
4. Het leven als koppel
De Aquiline-papegaai is een voornamelijk monogaam dier. Volwassen exemplaren planten zich pas voort als ze ongeveer 6 jaar oud zijn. en bij elke leg leggen ze slechts 1 of 2 eieren. Hun nesten worden gebouwd in zeer grote, holle bomen.
Hoewel ze in gevangenschap ongeveer 40 jaar kunnen leven, worden ze in het wild amper 9 jaar. Stroperij en de vernietiging van hun leefgebied hebben de levensverwachting van deze dieren drastisch verminderd.
5. Het probleem van verenverkeer
De snelle verdwijning van individuen van deze soort is te wijten aan de illegale handel rond hun verenkleed. In het verleden werd er maar op een paar exemplaren gejaagd voor het verzamelen van veren die bij rituelen werden gebruikt.
Tegenwoordig is de druk van de jacht helaas veel hoger. Zijn veren worden gebruikt voor versiering en in toeristische shows. Ondanks het feit dat de jacht afnam na het verschijnen van verschillende staatswetten, bleef de vraag naar veren toenemen.
Toeristen kopen papegaaien of hun veren, ook al is het illegaal om ze het land uit te nemen. Volwassenen worden ook gevangen voor hun vlees. Aan de andere kant worden de kuikens levend opgejaagd door de boom waar het nest zich bevindt om te hakken.
Door dit laatste feit zijn er steeds minder geschikte nestplaatsen en daarom wordt aangenomen dat het ook een beperkende factor kan zijn voor het herstel van de soort. Helaas is de toekomst van deze prachtige vogel vrij onzeker door menselijk handelen.
