De zwart-witte kat ziet eruit als een schattige huiskat en verwart mensen. Daarom moeten we ons niet laten meeslepen door zijn flirterige uiterlijk: het is een vraatzuchtig roofdier dat geen genade kent als het op jagen aankomt en bovendien met uitsterven wordt bedreigd.
Er zijn meerdere oorzaken die hebben geleid tot de afname van de populatieaantallen van deze fascinerende soort. Lees verder als je meer wilt weten over deze dodelijke maar lieve katachtige.
De kleine maar dodelijke Afrikaanse katachtige
De zwart-witte katFelis nigripes) Het is een van die dieren die verwarrend is vanwege zijn uiterlijk. Op het eerste gezicht heeft het de vorm van elke huiskat: klein lichaam, gevlekte rug en karakteristieke zwarte poten.
Iedereen die in zijn aanwezigheid is, zal echter raden dat het niet zomaar een kat is. Dit dier miauwt bijvoorbeeld niet: er ontsnapt een soort hees gebrul uit zijn bek, vergelijkbaar met dat van andere grote katten, zoals de leeuw.
Eindelijk, deze kat wordt beschouwd als de meest dodelijke ter wereld, voor de bekende luipaarden, tijgers of leeuwen. Het sterftecijfer voor kleine gewervelde dieren is verbijsterend en kan te wijten zijn aan het feit dat het de neiging heeft om 's nachts te jagen, waardoor het extreem moeilijk is om zijn lastige aanwezigheid te raden.
Tot hun favoriete prooien behoren vogels, reptielen of andere kleine zoogdieren. Zo kan schijn bedriegen: Dit "schattige katje" is een natuurlijk roofdier, dus het is noodzakelijk om voorzichtig te zijn bij het hanteren ervan.
Habitat en manier van leven van de zwartvoetkat
De zwartvoetkat leeft in centraal zuidelijk Afrika, een ecosysteem met een woestijnklimaat. Hierdoor brengen deze dieren meestal een groot deel van de dag door in hun holen, waar ze hun toevlucht zoeken tegen de hitte. 'S Nachts jagen ze in deze droge omgevingen van savannes en graslanden.
Een eenzame jager uit de savanne
Hoewel het verspreidingsgebied breed is, zwartbenige katten hebben een zeer lage populatiedichtheid. Ze komen voor in landen als Namibië, Bostsuana of Zuid-Afrika. Hun energiebehoefte is erg hoog, dus behalve dat ze zeer effectief jagen, leggen ze 's nachts enorme afstanden af.
Hun jachtgewoonten, zoals we al hebben vermeld, vallen op door hun uiterst nauwkeurige, aangezien bijna 60% van hun aanvallen op prooien succesvol zijn. Dit is een duidelijk hoger cijfer dan de rest van de katachtigen. Bovendien is de zwartvoetkat, ondanks zijn kleine formaat, in staat om op Kaapse hazen te jagen, groter en zwaarder dan hij.
Wat hun reproductieve gewoonten betreft, kunnen we benadrukken dat de vrouwtjes meestal twee keer per jaar paren in perioden van een paar dagen. Daarom hebben ze meestal twee nesten per jaar.
Staat van instandhouding van de zwartvoetkat
Helaas, deze kat wordt met uitsterven bedreigd volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN), in de categorie «Kwetsbaar (VU)».
Zoals met vele, vele dieren, habitatverlies is een van de belangrijkste problemen waarmee het wordt geconfronteerd. Het savanne- en natuurlijke graslandlandschap van het binnenland van Zuid-Afrika en Namibië verandert geleidelijk in intensieve graslanden en gewassen, die de levenswijze van dit dier beperken.
Het gevaar van illegaal bedrog
De staat van instandhouding van deze katachtige - net als die van vele andere levende wezens - lijdt ook onder de illegale jacht. Talrijke vallen, vallen en het gebruik van gif.webp voor andere wilde dieren verminderen de toch al kleine populatie van de zwartvoetkat.
Ondanks dat de jacht in Zuid-Afrika verboden is, wordt dit dier nog steeds bedreigd door dit soort vallen.
Conserveringsprogramma's
Gezien de bedreigde status, de zwartvoetkat is het onderwerp geweest van enkele natuurbeschermingsprogramma's. In het Bemfontein Nature Reserve in Zuid-Afrika bestuderen onderzoekers de ecologie, het jachtgedrag en de prooivoorkeur van deze katten met behulp van radiotracking.
Er zijn ook instandhoudingsprogramma's voor de zwartvoetkat ontwikkeld. De uitgevoerde in de dierentuin van Wuppertal (Duitsland) valt op. Sinds 1963 wordt op deze plek een uitstekende kolonie katten gehouden, waarmee genetische informatie wordt verkregen voor hun genendiversiteit te verbeteren en zo hun overleving te verzekeren.
Een unieke kat die moet worden bewaard
Dus, bij wijze van conclusie, kunnen we benadrukken dat de zwartvoetkat een katachtige is met een groot jachtinstinct en een bijzondere manier van leven die behouden moet blijven. Ondanks pogingen tot instandhouding, moet de jacht op dit dier volledig worden beperkt om de bedreigde populaties te verbeteren.